CORTINA D’AMPEZZO, Itália – A Itália de Joel Retornaz venceu a Grã-Bretanha por 9 a 7 na sexta-feira para continuar seu início vitorioso nas Olimpíadas de Inverno com uma vitória sobre outro favorito na competição masculina de curling, aumentando as esperanças de uma medalha em casa.
Na partida de abertura, a Itália derrotou a campeã olímpica Suécia, que também perdeu para a Grã-Bretanha na quinta-feira.
A Grã-Bretanha, atual campeã mundial, começou com uma nota desastrosa, quando o capitão Bruce Mouat tentou uma jogada complicada, mas acabou eliminando algumas pedras de seu próprio time, dando à Itália uma vantagem de quatro pontos na primeira parcial.
Um frustrado Mouat chutou uma pedra e depois voltou ao trabalho, acertando um golpe duplo na quarta closing para reduzir o déficit antes de outro ponto roubado deixar o placar em 5-4 para a Itália no meio do caminho.
Com o ímpeto mudando lentamente para o time britânico mais bem classificado, depois de empatar em 7-7 no penúltimo closing, Retornaz selou dois pontos com a pedra closing para garantir a vitória.
“É bom para nós, é bom para os torcedores, e esses são os jogos em que você quer participar”, disse Retornaz.
“Alguma coisa muda na cabeça porque você tem esses quatro pontos (no primeiro parcial), mas é isso que você tem que lutar também.
“Você tem que lutar contra a sua mentalidade porque não pode confiar nesses quatro pontos na primeira parcial em dez. O jogo é muito longo.”
O Canadá de Brad Jacobs também obteve uma vitória confortável por 6-3 sobre os Estados Unidos de Danny Casper, enquanto a Suíça liderada por Yannick Schwaller venceu a República Tcheca por 7-3. A Noruega derrotou a China por 8-6 em um encontro muito disputado que terminou na prorrogação.
MULHERES DOS EUA VENCERAM O CANADÁ
Na competição feminina, a seleção dos Estados Unidos comandada por Tabitha Peterson conquistou a primeira vitória olímpica do país sobre o vizinho Canadá.
O Canadá bicampeão mundial e melhor classificado, liderado por Rachel Homan, tinha uma pequena vantagem no closing, mas os Estados Unidos tinham o martelo e Peterson selou uma vitória por 9-8.
Ambas as nações competiram em todos os Jogos desde o retorno do curling ao programa oficial em 1998, mas a seleção feminina dos EUA não ganhou nenhuma medalha, enquanto o Canadá ganhou dois ouros, uma prata e um par de bronzes.
Questionado sobre como foi registrar a primeira vitória nos Jogos sobre o Canadá, Peterson disse: “Foi o que acabei de ouvir também. Sei que chegamos perto no passado. Ótimo momento para vencer o time número um… Foi um bom jogo, foi uma boa batalha.”
A equipe feminina dos EUA inclui Cory Thiesse, que se tornou a primeira mulher americana a ganhar uma medalha olímpica de curling quando ela e sua parceira Korey Dropkin conquistaram a prata em duplas mistas no início dos Jogos.
A Grã-Bretanha sofreu a segunda derrota em igual número de jogos, perdendo por 9-3 para a Coreia do Sul, enquanto a Suíça de Silvana Tirinzoni venceu a China por 7-5.
A Suécia de Anna Hasselborg obteve uma vitória por 6 a 5 sobre a Dinamarca, que levou o time ao topo da classificação com um recorde de 3 a 0.
As equipes jogam nove partidas na fase round-robin, que continua na sexta-feira. Os quatro primeiros colocados avançam para as semifinais na próxima semana.
–Reuters, especial para Discipline Stage Media
