A temporada de redenção de Villanova apresentou poucas falhas, e os Wildcats terão a oportunidade de remediar uma delas na tarde de sábado, quando enfrentarem Creighton em Omaha, Nebraska.
O técnico do primeiro ano, Kevin Willard, colocou Villanova à beira de sua primeira vaga no torneio da NCAA desde 2022, quando o canto do cisne de Jay Wright terminou com sua quarta aparição na Closing 4.
Depois de três temporadas abaixo da média em comparação com os padrões do programa de Wright, os Wildcats (19-5, 10-3 Large East) estão de volta aos trilhos, tendo vencido quatro jogos consecutivos.
Tyler Perkins, que lidera o time em pontuação, fez 22 pontos e oito rebotes e Acaden Lewis somou 15 pontos e cinco assistências na vitória de Villanova sobre o visitante Marquette por 77-74 na terça-feira.
“Tem sido divertido assistir ao crescimento. É um ótimo grupo para se ter por perto. Eles trabalham duro, trazem uma ótima atitude. Colocar-nos com 10 vitórias e três derrotas no Large East não sou eu”, disse Willard. “…Acho que amadurecemos muito. Acaden está jogando como um dos melhores armadores do país.
Depois de fazer apenas três partidas e média de 6,3 pontos na temporada passada, Perkins emergiu para Villanova, especialmente durante a parte Large East do calendário. Ele tem média de 13,5 pontos, 15,8 em jogos de conferência e 18,0 nos últimos oito jogos.
Os Wildcats estão 5-1 fora de casa em jogos de conferência, com suas únicas derrotas verdadeiras fora de casa contra adversários do High-10 em Michigan e UConn. Mas os Bluejays (13-12, 7-7) têm sido uma pedra no sapato de Villanova ultimamente.
Creighton venceu quatro vitórias consecutivas na série, incluindo uma vitória por 76-72 em Villanova no mês passado. Austin Swartz liderou esse jogo para os Bluejays com 20 pontos, seguido por Josh Dix e Blake Harper com 17 pontos cada.
No entanto, a equipe está se recuperando tarde, perdendo seis dos nove jogos desde aquela vitória. Na última vez, Creighton teve um revés por 72-71 em DePaul na quarta-feira. Swartz liderou os Bluejays, que viram chegar ao fim sua seqüência de 23 vitórias consecutivas contra os Blue Demons, com 15 pontos.
“É realmente uma pena, porque chutamos bem a bola”, disse o técnico do Creighton, Greg McDermott. “Fizemos bem algumas coisas boas, mas bloqueio de lances livres, pontos de segunda likelihood, na borda, é uma espécie de recorde quebrado. Tem sido nossa fraqueza durante toda a temporada.
–Mídia em nível de campo
