ÓEscrever as críticas de jazz de 2026 com uma história de meados da década de 1980 pode ser arriscar a inquietação do público, mas essa foi a década em que um jovem saxofonista perspicaz da cena jazzística do Reino Unido, chamado Iain Ballamy, apareceu pela primeira vez no radar deste escritor. A formação intergeracional e as ideias cativantes de Riversphere, seu primeiro lançamento solo em anos, testemunham exatamente por que ele permaneceu lá por 40 anos.
Na casa dos 20 anos, Ballamy e o pianista/compositor Django Bates frequentemente uniram forças como dois dissidentes, habilmente respeitosos da tradição do jazz clássico, ao mesmo tempo que a transformavam de forma aventureira e muitas vezes maliciosa. Eles foram figuras-chave de uma talentosa geração do Reino Unido que criou alguns dos mais brilhantes jazz europeus das décadas de 1980 e 1990, com maior influência na orquestra revolucionária Unfastened Tubes, que reuniu gêneros do swing da velha escola ao vaudeville, improvisação e rock de vanguarda, e em algumas ocasiões realmente fez as pessoas dançarem nas ruas.
Riversphere compara o entrelaçamento dos rios aos fluxos da produção musical entre gêneros, indivíduos e através das linhas confusas de composição e improvisação. O som de sax lindamente ritmado e tonalmente evocativo de Ballamy lidera um quarteto de primeira linha com o atmosférico guitarrista Invoice Friselliano, Rob Luft, o baixista Conor Chaplin e a baterista Corrie Dick, enquanto a sempre empática Laura Jurd e o filho muito promissor de Ballamy, Charlie, compartilham papéis de trompete em três faixas – notavelmente o last primorosamente harmonizado do conjunto, As Time Passes.
As trompas e a guitarra mudam de linhas folclóricas para notas cruas na Harmonique de abertura, enquanto os tons melancólicos da guitarra e do sax flutuam delicadamente através de padrões de bateria que mudam suavemente em Unresolved. O sonhador Unusual Assembly de Frisell coloca lentas exalações de tenor flutuando em meio a repiques de guitarras agudas, e duas ansiosas canções de Chico Buarque/Jobim refletem calorosamente a afeição de Ballamy pelo jazz latino e pela música ambiente do norte da Europa, e a versatilidade de Luft como um poeta musical e um postbopper ágil. O Quantity 2 já está em preparação – uma perspectiva intrigante para o last deste ano.
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O tecladista Craig Taborn, o lendário tocador de palhetas Henry Threadgill e o trompetista Ambrose Akinmusire estão entre as muitas estrelas do jazz que fazem dueto com o contrabaixista Thomas Morgan em Round You Is a Forest (Loveland) deste último – mas Morgan toca principalmente The Woods aqui, sua própria invenção digital imitando os sons de alaúdes, harpas, cítaras e muito mais. A máquina cria uma paisagem sonora fascinante, mesmo que, comparada à imaginação do baixo de Morgan, às vezes pareça dificultar a flexibilidade bidirecional dessas conversas. Tom OllendorffThe place within the World (Contemporary Sound New Expertise) aumenta criativamente o trio common estreitamente sintonizado deste jovem guitarrista do Reino Unido com Aaron Parks, estrela do piano americano do Blue Word, em grooves rápidos e hard-boppish, melodias elegantes (todas de Ollendorff) e improvisação inventiva. E o falecido grande pianista do Reino Unido John Taylor‘s Tramonto (ECM) é a bem-vinda revelação de uma gravação ao vivo do soberbo trio de 2002 (com os americanos Marc Johnson no baixo e Joey Baron na bateria) que fez o icônico estúdio ECM de Taylor, Rosslyn, no mesmo ano.
