Assisti todos os episódios de Pop the Balloon. Aqui está o que isso me ensinou sobre namoro.

Admito que, de todos os programas de namoro que assisti ao longo dos anos, nenhum me atingiu tão pessoalmente quanto Estoure o balão ou encontre o amor. O in style programa de namoro do YouTube, apresentado por Arlette Amuli ao lado de seu marido, BM (Bolia Matundu), tornou-se um ritual semanal para mim e minha melhor amiga, enquanto nos sentamos para assistir ao que eu realmente acredito ser um dos programas de namoro mais miseráveis ​​já feitos.

Essa miséria, é claro, faz parte do apelo. Em seus cerca de 90 episódios exibidos no YouTube até agora, Estourar o balão atrai regularmente cerca de dois milhões de visualizações por episódio, catapultando o canal de Amuli de uma modesta página de vlog com cerca de 7.000 assinantes para mais de 1,4 milhão em pouco mais de dois anos desde o primeiro episódio que foi ao ar em 7 de dezembro de 2023.

Para quem não sabe, Estourar o balão funciona assim: um grupo de competidores sobe no palco segurando balões, enquanto um único participante entra e se apresenta. Se alguém na escalação não estiver interessado, ele estoura o balão, eliminando-se imediatamente da consideração.

Clipes de competidores entrando e tendo todos os balões estourados antes mesmo de falarem se tornaram virais rotineiramente.

Estourar o balão encontrou um grande público, em parte porque a versão do formato de Amuli é, inconfundivelmente, um programa de namoro para negros. Em dezenas de episódios e spinoffs como Estourar o balão Congo e Estourar o balão no Reino Unido, que são enviados para o canal do BMos competidores brancos estão notavelmente ausentes, embora haja ocasionalmente participantes mestiços e hispânicos. Essa especificidade também faz parte do motivo pelo qual os espectadores acreditam que a adaptação do programa para Netflix não conseguiu pousar com fãs de longa datacomo um elenco mais diversificado, um apresentador diferente e um grupo geralmente mais plano de competidores eliminaram muito do que tornava o unique atraente.

Na verdade, acho tudo isso dolorosamente relacionado à minha própria experiência de namoro. Não as datas em si, mas o processo de verificação. As conversas intermináveis, o cálculo psychological de quem vale o seu tempo e o constrangimento silencioso que surge em estar em um aplicativo de namoro e ter que realmente convidar outro ser humano para sair. Não posso deixar de imaginar que, em algum nível, os competidores sentem o mesmo, exceto que estão fazendo isso diante das câmeras. No last das contas, ninguém quer ser feito de bobo.

Foi isso que me fez pensar. Eu assisto esse programa toda semana. Eu vi todos os episódios. Mas comecei a me perguntar se havia algo realmente para aprender com isso.

E, surpreendentemente, a resposta é sim.

Lição 1: Abrace a ilusão

Se há uma lição actual ao assistir ao programa, é esta: lembre-se disso você são o prêmio. Não importa se você ainda é um empresário sem negócio, ou um cristão profundamente devoto que acredita que mesmo sendo divorciado, você ainda está casado espiritualmente aos olhos de Deus e, portanto, qualquer novo relacionamento conta como traição, a menos que seu ex esteja morto. No last do dia, é seu caminho ou a estrada.

Se há uma lição actual ao assistir ao programa, é esta: lembre-se de que você é o prêmio.

Nas últimas semanas, mergulhei profundamente Estourar o balãodo catálogo anterior e chegou a uma conclusão importante. O que quer que eu tenha pensado originalmente que esse programa deveria ser – um experimento genuíno diante das câmeras para encontrar o amor, algo mais próximo do início O amor é cego – nunca foi realmente isso. Esse present sempre foi bobo como o inferno.

E quero dizer isso da maneira mais gentil possível. Ninguém neste programa tem um problema sério. Você pode ser eliminado por ser muito alto, não alto o suficiente, ter o signo errado, usar uma roupa ruim, usar uma roupa muito boa ou simplesmente ter pele clara ou escura, porque sim, os participantes foram acusado de colorismo.

Então, o que aprendi é nunca comprometer as pequenas coisas. Tenho dois gatos, então por que namoraria alguém com cachorro? Gosto de estar no clube, então por que namoraria alguém cuja ideia de diversão é uma caminhada seguida de um brunch de domingo? Não vou namorar uma loira, e Deus me livre, você tem minha altura e tem dentes tortos. A propósito, tenho 1,77m e não posso comprar aparelho. Mas eu sou o prêmio, então você não pode me julgar.

Lição 2: Perder tempo

Em média, Estourar o balão os episódios duram de 90 minutos a duas horas inteiras. Em raras ocasiões, os episódios chegam a ser divididos em duas partes, geralmente por razões muito mais tolas e perversas do que posso desvendar com responsabilidade aqui. Tudo isso quer dizer: esses episódios são longos. E você aprende muito rapidamente o porquê. Todo mundo é uma perda de tempo.

Depois de superar as eliminações viscerais iniciais no início de cada rodada do competidor, a barriga, especialmente quando o convidado é convencionalmente atraente, pode ser um trabalho árduo. O formato é mais ou menos assim: um competidor sai, faz uma breve introdução e então Amuli pergunta a todos que estouraram o balão por que fizeram isso. Dependendo de quantos balões restarem, o competidor estourará um ou dois balões com base apenas na aparência. A seguir, os demais competidores explicam por que não abriram os seus. Em seguida, são trocadas perguntas, seja da única pessoa para a escalação ou vice-versa. Eventualmente, o último balão não estourado aparece e Amuli pergunta se é compatível. Enxágue e repita esse processo para três ou quatro convidados por episódio.

Isso foi demais, certo? Veja como eu desperdicei seu tempo fazendo você ler tudo isso. Agora think about assistir a isso, apenas para um dos competidores revelar casualmente no last que, apesar do outro dizer que mora na região, na verdade mora em todo o país e não faz longas distâncias.

É aí que entra um dos maiores problemas do programa. Estourar o balão cresceu em popularidade, os competidores agora chegam de todos os Estados Unidos. Os primeiros episódios focaram nas pessoas locais da área metropolitana de Phoenix, mas isso mudou rapidamente à medida que mais esperançosos queriam tempo no ar, muitas vezes para divulgar seus negócios (e todo mundo tem um, aparentemente) ou iniciar uma carreira de influenciador em ascensão. Repetidamente, o episódio avança em direção ao seu emparelhamento last, apenas para um balão estourar após 30 ou 40 minutos de conversa sinuosa no primeiro encontro, porque nenhuma das pessoas quer lidar com um relacionamento à distância.

É difícil conciliar isso com a ideia de “encontrar o amor”, que, segundo a maioria dos especialistas em namoro, geralmente envolve pelo menos um pequeno compromisso. Especialmente quando a distância em questão é, digamos, de Dallas a Phoenix, o que é, na pior das hipóteses, um voo de duas horas.

Portanto, a verdadeira lição que tirei disso não é como namorar melhor, mas como perder tempo com intenção. Não porque estou ocupado ou nervoso, mas porque estou entediado. Enviarei mensagens de texto por semanas sem nunca sugerir planos concretos. Farei perguntas ponderadas, mas na verdade não me importo com as respostas. Vou deixar a conversa fluir sem rumo porque tomar uma atitude exigiria admitir que estou apenas levemente interessado, na melhor das hipóteses. E então, exatamente quando as expectativas tiverem se formado silenciosamente, abraçarei a ilusão. Citarei um conflito repentino de horário ou um problema pessoal vago que significa que não tenho tempo para namorar e depois desapareço completamente.

Como em Estourar o balãoestou falando só por conversar.

Lição 3: fingir tradição

Enquanto Estoure o balão ou encontre o amor pode ser um relógio divertido da mesma maneira Quente demais para manusear é importante lembrar que, por incrível que pareça, este é um programa de namoro profundamente conservador. É difícil identificar o momento exato em que os competidores ficaram focados em desempenhar papéis de gênero rígidos e heteronormativos, mas já é assim há algum tempo. Por volta do episódio sete foi quando os primeiros rumores de competidores insistindo em namorar alguém “com fé” começaram a surgir.

No episódio 90, essa expectativa se transformou em uma regra tácita: todo mundo é homem ou mulher de fé, e não ser religioso é aparentemente uma eliminação automática.

Para ser claro, nem eu nem esta publicação estamos dizendo que há algo de errado em ser religioso. Mas em Estourar o balão especificamente, o espetáculo parece atrair, ou talvez encorajar, uma clientela que é sincera ou performativamente cristã. É o maior não dito de todo o formato. Se você se inscrever para participar do programa, do qual não recebi resposta, ele perguntará diretamente se você é religioso. Você não precisa amar a Deus para existir, mas, aparentemente, você precisa amar a Deus para conseguir um par. Embora existam outros spinoffs, você não encontrará episódios para namorados do mesmo sexo em busca de amor.

Estourar o balão de alguma forma destilou a essência de cada tweet amaldiçoado de “discurso de namoro 50/50” já postado, então escolha concorrentes que estejam mais do que dispostos a abraçar essa ilusão diante das câmeras. Tal como o in style discurso on-line em torno das “esposas profissionais” e da manosfera, os homens insistem que querem mulheres que aspiram a ser donas de casa. As mulheres dizem que querem homens que possam proporcionar esse estilo de vida. Os homens então recuam diante das mulheres que desejam abertamente a provisão porque isso parece “materialista”, enquanto as mulheres olham de lado para os homens que hesitam em ser provedores porque isso sinaliza insegurança. E o loop continua indefinidamente até que seus olhos fiquem vidrados.

Não se trata de amor. É sobre óptica. E ainda assim, apesar de tudo isso, provavelmente continuarei assistindo e continuarei namorando.

As conversas sempre se transformam nas mesmas abstrações vazias: o que outline um “homem de alto valor”, quão forte é seu relacionamento com Deus e que tipo de “valor” você pode agregar à vida de um homem. Nada disso é baseado na realidade, mas é tudo vago o suficiente para parecer importante, criando o máximo de confusão com o mínimo de substância. Em algum lugar por aí, imagino que haja um agente da CIA comemorando outra diversão bem-sucedida, observando os negros mais uma vez serem arrastados para debates sobre bobagens, como se sua mãe ou sua esposa sentam no banco da frente.

Portanto, a lição que tirei de tudo isso é simples: fingir tradição. Não porque acredito profundamente nisso, mas porque funciona bem. Agora entendo que a maneira mais rápida de parecer sério, maduro e datado é espalhar apenas o suficiente sobre “valores”, “estrutura” e ser “guiado por Deus”, mesmo que nada disso molde significativamente a forma como eu realmente vivo minha vida. A tradição, como Estourar o balão apresenta, não se trata tanto de convicção quanto de desempenho. É uma fantasia que você veste por tempo suficiente para continuar a conversa, para parecer alinhado com a pessoa com quem você está tentando namorar. Então desempenharei esse papel silenciosamente até que a máscara caia.

Depois de semanas de pesquisa de campo basicamente não remunerada, fico sabendo como o namoro se tornou totalmente pouco sério. É estranho, performativo e todos os envolvidos estão agindo com sinceridade enquanto se esquivam ativamente. Ninguém quer ser o vilão, ninguém quer se comprometer e todos querem crédito por “tentar”. Não se trata de amor. É sobre óptica. E ainda assim, apesar de tudo isso, provavelmente continuarei assistindo e continuarei namorando. Posso até experimentar o novo aplicativo de namoro Estourar o balão os criadores lançaram. Meu par está em algum lugar – talvez no novo aplicativo de namoro que Amuli e seu marido criaram.