CORTINA D’AMPEZZO, Itália CORTINA D’AMPEZZO, Itália (AP) — Washington Post colunista Barry Svrluga estava reportando suas primeiras Olimpíadas de Inverno quando Lindsey Vonn deixou a cama do hospital após um acidente e voltou a competir dias depois nos Jogos de Turim de 2006.
Ele está de volta à Itália duas décadas depois, no Jogos de Milão Cortina e estava lá novamente para escrever sobre isso quando Vonn voltou ao hospital após outro acidente. Embora ele está perdendo o emprego.
O Submit anunciou dois dias antes da abertura das Olimpíadas na semana passada que estava eliminando sua seção de esportes enquanto demitindo um terço de seu pessoal. Svrluga disse que o jornal planejou originalmente enviar 14 funcionários para estes Jogos.
Com passagens aéreas e hospedagem já pagas, Svrluga é um dos quatro jornalistas do jornal que decidiram vir ainda: Ele está em Cortina, Rick Maese está em Bormio e O carpinteiro e o técnico nacional Robert Samuels estão em Milão.
“Eles podem tirar a nossa secção”, disse Svrluga, “mas de certa forma, não podem tirar o nosso espírito”.
Dos quatro, Svrluga e Carpenter estão sendo demitidos. Eles chegaram à tarefa ultimate de qualquer maneira.
“Eu queria estar ocupado”, disse Svrluga, que está em sua 12ª edição dos Jogos. “Adoro cobrir as Olimpíadas. …Lesionei Lindsey em Sestriere e depois ganhei o ouro dela (Vancouver, 2010) e participei de todas as corridas olímpicas dela, sejam elas um sucesso ou não. O mesmo acontece com (Mikaela) Shiffrin.”
A primeira Olimpíada em que Svrluga trabalhou foram os Jogos Olímpicos de Verão de 2004, em Atenas, e ele ficou imediatamente impressionado com a forma como os colegas do jornal colaboraram em um evento tão grande.
“Para nós parecia um esporte coletivo e isso beneficiou a seção e o jornal”, disse Svrluga. “O que estamos tentando fazer aqui é lembrar às pessoas – leitores e tomadores de decisão – que essas são muitas pessoas comprometidas que estavam fazendo as coisas pelos motivos certos”.
Carpenter, o redator das Olimpíadas do Submit, está em seus oitavos Jogos. Ele cobre patinação artística, patinação de velocidade e hóquei.
“O departamento de esportes do Submit sempre teve uma conexão muito grande com seus leitores. Senti que precisava ficar para contar a eles a história desta Olimpíada”, disse Carpenter. “É o que eu gostaria como leitor. Se este é o fim do Submit Sports activities, vamos dar o nosso melhor aos nossos leitores mais fiéis.”
Svrluga deu aos seus leitores – e à comunidade esquiadora em geral – motivos para fazer uma pausa antes mesmo de chegar a Cortina.
Uma extensa entrevista pré-jogos com Shiffrin e sua mãe e treinadora, Eileense transformou em muito mais do que uma história prévia das Olimpíadas quando revelaram ao Svrluga por que Eileen estava ausente no início desta temporada da Copa do Mundo: ela havia sido diagnosticada com câncer e enfrentou seis semanas de tratamento.
“Esta foi uma situação muito pessoal”, disse Svrluga. “Sou grato por eles terem confiado em mim as informações. É a história deles para contar.”
As mudanças em toda a indústria resultaram em menos repórteres americanos participando de eventos como as Olimpíadas.
“Isso é trágico para os leitores”, disse Svrluga, observando como o espaço additional nas áreas de entrevista dos repórteres nas linhas de chegada é “ótimo para a logística e triste para os negócios”.
Algumas das pessoas sobre as quais Svrluga relatou nas Olimpíadas entraram em contato com ele depois que se espalhou a notícia sobre os cortes no Submit. Aconteceu em Washington também, disse ele.
“Pessoas que venceram a World Collection, pessoas que possuem equipes. Estou lá há 22 anos, então você constrói relacionamentos ao longo do tempo, mesmo com pessoas com quem você briga um pouco ou escreve algo de que elas não gostam. Ainda é um elemento humano nisso”, disse Svrluga. “Então, ouvi falar de mais pessoas do que posso contar.”
Mas Svrluga acrescentou: “Você não quer ser a história. Você quer cobrir a história”.
O editor executivo do Submit, Matt Murray, considerou as demissões dolorosas, mas necessárias.
“Pode-se argumentar que talvez estejamos nesta posição porque não nos adaptamos ou não vimos o que vem a seguir”, disse Svrluga. “É óbvio que as pessoas recebem as notícias de maneiras diferentes agora. Sou da ‘velha guarda’ em um aspecto. … Espero que as pessoas que estão na faixa dos 20 e 30 anos, como quando fui às Olimpíadas pela primeira vez, estejam descobrindo o que vem a seguir. Adoraria que incluísse a narrativa escrita, porque é isso que gosto de fazer.”
Eliminar a seção de esportes do Submit foi um duro golpe, já que o departamento recebeu muitas assinaturas conhecidas ao longo dos anos, incluindo nomes como John Feinstein, Michael Wilbon, Shirley Povich, Sally Jenkins e Tony Kornheiser.
A coluna ultimate de Svrluga nesses Jogos marcará sua história ultimate para o Submit. Enquanto isso, ele tentará aproveitar as Olimpíadas – e estar na Itália – mais do que normalmente faz durante uma missão.
“O vinho tinto”, disse ele, “fluirá”.
___
