Um estudante da Universidade de Columbia que foi suspenso depois de declarar que “os sionistas não merecem viver” apresentou uma ação federal contra a congressista da Carolina do Norte, Virginia Foxx, alegando que as suas ações violaram os seus direitos da Primeira Emenda.Khymani James, 22, que emergiu como uma figura proeminente durante os protestos pró-palestinos no campus da Ivy League em 2024, afirmou em processos judiciais que Foxx usou sua posição como presidente do Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara para pressionar Columbia a discipliná-lo.James foi suspenso em abril de 2024 em meio aos protestos de grande repercussão do “Acampamento de Solidariedade de Gaza” e mais tarde teve sua reinscrição negada depois que funcionários da universidade citaram o que descreveram como uma reflexão insuficiente sobre sua conduta anterior. Ele está atualmente impedido de entrar no campus, mas pode se inscrever novamente em 2026.Em sua ação, movida no tribunal federal de Manhattan, James alegou que Foxx “abusou de sua autoridade” ao instar a Columbia a tomar medidas contra ele por causa do que ela descreveu como retórica anti-semita.Ele afirmou ainda que o inquérito do Congresso sobre o anti-semitismo no campus equivalia a uma “inquisição” que lembrava a period McCarthy, e argumentou que a intervenção dela interferia ilegalmente na sua relação contratual com a universidade.Foxx rejeitou as acusações. Numa postagem no X, ela disse que “a falta de credibilidade e base factual do processo fala por si” e afirmou que apoia a investigação do comitê sobre o anti-semitismo nos campi universitários. Ela acrescentou que não seria dissuadida dos esforços para proteger os estudantes judeus da discriminação.A controvérsia decorre de comentários feitos por James durante uma audiência disciplinar em janeiro de 2024, partes da qual ele transmitiu ao vivo.No vídeo, ele disse: “Os sionistas não merecem viver confortavelmente, muito menos os sionistas não merecem viver”, e acrescentou: “Seja grato por não estar apenas saindo e assassinando sionistas”.A filmagem reapareceu em abril, quando os protestos no campus se intensificaram após o ataque do Hamas em Israel, em 7 de outubro.Um grupo de estudantes, Columbia College Apartheid Divest (CUAD), inicialmente emitiu um pedido de desculpas distanciando-se dos comentários. No entanto, o grupo posteriormente retirou esse pedido de desculpas, afirmando que não refletia os seus “valores ou linhas políticas”.Posteriormente, James reiterou que não se arrependia de seus comentários. “Não permitirei que ninguém me envergonhe pela minha política”, escreveu ele nas redes sociais. “Tudo o que eu disse, eu quis dizer isso.”A Universidade de Columbia condenou declarações que defendem a violência, dizendo que tal retórica é antitética aos seus princípios fundamentais.Os funcionários da universidade recusaram-se a comentar sobre litígios pendentes, mas afirmaram anteriormente que os estudantes devem demonstrar a capacidade de interagir com diferentes pontos de vista como parte da vida no campus.O caso contribui para o debate nacional em curso sobre o discurso no campus, o anti-semitismo e os limites do protesto político nas universidades americanas.
