LIVIGNO, Itália – Yuto Totsuka, do Japão, conquistou a medalha de ouro no halfpipe masculino de snowboard nas Olimpíadas de Inverno na sexta-feira, em uma dura batalha que terminou com o australiano Scotty James perdendo o grande prêmio que lhe escapou em cinco Jogos.
James ficou com a prata pela segunda vez, e o bronze foi para o compatriota de Totsuka, Ryusei Yamada.
No halfpipe, os pilotos deslizam por uma rampa em forma de U de 22 pés de altura e realizam manobras acrobáticas no ar. Os juízes atribuem pontos com base na amplitude, variedade, dificuldade e outros fatores, com pontuação máxima de 100. A melhor pontuação em três corridas determina os vencedores.
Totsuka, parte de uma equipe japonesa poderosa, obteve uma pontuação alta de 95 em sua segunda corrida para liderar o campo durante um evento noturno na cidade alpina de Livigno. Holofotes iluminaram o percurso em uma noite clara, proporcionando um cenário impressionante para os giros altíssimos de Totsuka. Ele e os outros pilotos aumentaram a complexidade que tinham demonstrado na fase de qualificação dois dias antes.
“Já competi em muitos eventos antes, mas a competição de hoje foi do mais alto calibre”, disse Totsuka, de 24 anos.
James fez suas manobras parecerem fáceis no início de sua primeira corrida, mas ficou sem espaço para pousar e derrapou até parar bem no remaining. Na segunda corrida, ele executou bem e subiu para o segundo lugar com 93,50.
O jogador de 31 anos quase fez um esforço perfeito para ter uma probability de ganhar o ouro, mas caiu ao tentar encerrar a noite com um bottom 1620, uma manobra avançada com quatro giros e meio no ar. A mudança nunca foi realizada com sucesso nas Olimpíadas.
Depois que ele se levantou, James ficou no fundo do cano em sua prancha e abaixou a cabeça. Ele abriu um leve sorriso no pódio e enxugou os olhos com suas luvas vermelhas estilo boxe.
Ele disse aos repórteres que sentiu uma mistura de emoções, da frustração ao orgulho.
“Estou muito orgulhoso porque, independentemente da cor da medalha, pude participar de uma das finais mais disputadas de todos os tempos com as cores do meu país e representar a Austrália”, disse ele.
Ele acrescentou que achava que teria vencido se tivesse dado o salto remaining e ficou feliz por ter tentado.
“Está tudo bem, eu posso assumir isso”, disse ele.
James, porta-bandeira da Austrália em Pyeongchang 2018, não escondeu que deseja adicionar um ouro olímpico à sua coleção de medalhas nos Jogos Cortina de Milão. Ele conquistou o bronze nos Jogos da Coreia do Sul e a prata em Pequim há quatro anos, e ganhou quase todos os outros prêmios importantes no snowboard.
Questionado se planeja competir nas próximas Olimpíadas, James disse “com certeza”.
“Odeio perder, então isso me motivou agora”, disse ele.
Entre outros pilotos, o atual campeão do halfpipe, Ayumu Hirano, do Japão, caiu para frente em sua primeira corrida e escorregou de barriga. O jogador de 26 anos voltou com uma segunda corrida impressionante e depois caiu para trás na última tentativa. Ele terminou em sétimo.
Jan Scherrer, da Suíça, que conquistou o bronze em 2022, bateu a cabeça no treino antes das eliminatórias e teve que desistir.
Na quinta-feira, a sul-coreana Choi Ga-on conquistou o ouro e negou à americana Chloe Kim uma tripla turfa no halfpipe feminino de snowboard.
–Reuters, especial para Area Degree Media
