O Observatório de Raios X Chandra da NASA revelou um rico tesouro de dados de raios X de alta energia, comparados pelos astrofísicos a um “catálogo antigo de gravações cósmicas”. O Catálogo de Fontes Chandra atualizado (CSC 2.1), lançado em sua forma ultimate em abril de 2024 e atualizado em outubro de 2024, contém 22 anos de observações – compreendendo 407.806 fontes distintas de raios X e mais de 1,3 milhão de detecções. Os astrónomos afirmam que este vasto conjunto de dados pode ser combinado com dados de instrumentos como o Hubble e o Telescópio Espacial James Webb (JWST), abrindo novos caminhos para a descoberta em todo o espectro electromagnético.
Mapeando o Centro Galáctico
De acordo com No website oficial da NASA, uma dramática imagem composta do núcleo da By way of Láctea destaca a profundidade do catálogo. Este novo retrato em raios X cobre “apenas cerca de 60 anos-luz de diâmetro, uma verdadeira alfinetada em todo o céu”, em torno do buraco negro Sagitário A*. A imagem é a soma de 86 exposições do Chandra (mais de 3 milhões de segundos), detectando “mais de 3.300 fontes individuais que emitem raios X”.
Os astrônomos podem explorar este denso campo de fontes pontuais e nuvens difusas para estudar fenômenos como nebulosas de vento pulsar ou erupções históricas de buracos negros. Esta visão profunda pode ajudar a juntar as peças do passado violento da galáxia.
Sonificação Cósmica
Num outro movimento inovador, o som foi utilizado para representar este novo catálogo. A sonificação do céu usa CSC para transformar dados astronômicos em som. Cada detecção repetida de raios X se transforma em uma nota diferente. Isto é para demonstrar que existe uma maneira de exibir avistamentos repetidos de raios X ao longo do tempo com notas diferentes.
Isto significa que os dados astronómicos estão a ser traduzidos em som e que este levantamento do céu ao longo de 22 anos é semelhante a uma sinfonia cósmica. Este catálogo está disponível publicamente on-line e, portanto, serve como uma ajuda futura para pesquisadores de todo o mundo.
