6 livros do deserto dos quais não podemos parar de falar

A palavra “deserto” sugere esterilidade para muitos, mas qualquer pessoa que viva dentro ou perto de um deserto sabe o quão rico, selvagem e complexo ele pode ser. Isso é igualmente verdadeiro para os melhores livros ali ambientados. Os meses de inverno são a melhor época para viajar para o deserto – mas comprar um desses títulos é atemporal, é claro. Aqui está uma breve seleção de algumas das melhores leituras do deserto, antigas e novas, que colocam o sudoeste no centro. Esteja você planejando uma viagem ou lendo no conforto de casa, tenha um vislumbre de paisagens inspiradoras, vida selvagem acidentada, histórias de resiliência e muito mais.

“A terra da pouca chuva”
Por Mary Austin
Clássicos do Pinguim: 128 pp., $ 17
(1903; reimpressão 1997)

Indiscutivelmente a primeira coleção de ensaios líricos sobre o deserto da Califórnia, Austin baseou-se em suas viagens pelo Vale Owens e arredores, cobrindo a mineração, a tribo Shoshone, o clima e a água. O livro é emocionante pela atenção de Austin aos detalhes, desde a grama até os rios e trilhas difíceis. Aqui, escreve ela, “é possível viver com muito entusiasmo, ter sangue vermelho e alegrias delicadas”.

“Desert Solitaire: uma temporada no deserto”
Por Eduardo Abadia
Livros Ballantine: 352 páginas, US$ 10
(1968; reimpresso em 1985)

Narrando sua passagem pelo Parque Nacional Arches, em Utah, no ultimate dos anos 50, o livro de memórias mais vendido de Abbey revelou a beleza e a fragilidade do sudoeste para um público americano mais amplo, retratando o clima severo e as vistas inspiradoras enquanto trovejava contra as massas de curiosos que dirigiam para o deserto apenas para despojá-lo. Muitas vezes é comparado a “Walden”, mas a voz dura e sombriamente bem-humorada de Abbey deu à literatura ocidental um tom distinto da gentileza da Costa Leste e da escrita folclórica de cowboys.

“Desert Oracle, Volume 1: Estranhos Contos Verdadeiros do Sudoeste Americano”
Por Ken Layne
Picador: 304 pp., $ 20
(2021)

Em parte guide, em parte coleção de folclore, em parte tributo ao Sudoeste, a divertida crônica de Layne é construída em breves capítulos sobre bandidos, escritores, cantores e outros personagens que definem a sólida reputação da região, desde o caminho dos músicos de swing ocidentais do Texas a Los Angeles até os conspiradores de OVNIs que se reúnem no Novo México, a jornada da família Manson até o Vale da Morte e além.

“Os Desertos da Califórnia: Um Atlas de Campo da Califórnia”
Por Obi Kaufmann
Olá, 576 pp., $ 55
(2023)

O guia de campo ricamente ilustrado de Kaufmann para as regiões áridas do estado é abrangente tanto geograficamente (da Grande Bacia ao norte e Sonora e Mojave ao sul) quanto em termos de espécies cobertas, de morcegos a linces e chias a palo verdes. É construído tanto para mochila quanto para mesa de canto, com descrições detalhadas e apelos pela preservação do terreno.

“Meca”
Por Susan Straight
V: 384, $ 19
(2022)

Um épico contemporâneo ambientado no Imperial Valley, o romance de Straight é um corte transversal de habitantes do deserto – um oficial de motocicleta, um funcionário do spa de Palm Springs, uma família abalada por um tiroteio policial – contra as exigências da vida no deserto. Abrangendo a COVID-19 e os incêndios florestais, fala ao presente enquanto explora a longa história da região.

“Fantasma Mojave”
Por Forrest Gander
Novas direções, 80 páginas, US$ 16
(2024)

“Nesta topografia xérica / nós nos dobramos na circunstância do sopé do deserto / mastigados por lepra, ventos violentos e / chuvas repentinas”, escreve o poeta Forrest Gander, vencedor do Pulitzer, neste poema do tamanho de um livro sobre sua caminhada pelos 800 milhas da Falha de San Andreas após a morte de sua esposa, o poeta CD Wright, e de sua mãe. Embora a escrita seja informada pela dureza da paisagem, ele escreve lindamente sobre os poderes curativos do deserto.

Athitakis é escritor em Phoenix e autor de “O Novo Centro-Oeste.