As críticas dos atletas olímpicos de inverno às políticas de Trump refletem a reação ao icônico protesto de 1968

A história se desenrola mais uma vez nos Jogos de Inverno Milão-Cortina, com os membros da equipe dos EUA quebrando recordes e conquistando triunfos dominantes.

Mas à medida que os Jogos avançam para a sua segunda semana, uma história diferente e mais provocativa começa a repetir-se, lançando uma sombra politicamente carregada sobre o evento.

A esquiadora campeã Mikaela Shiffrin, a snowboarder Chloe Kim e os esquiadores de estilo livre Hunter Hess e Chris Lillas estão entre os principais atletas que expressaram seu desconforto em representar seu país de origem durante um período de profunda crise política envolvendo várias questões voláteis, incluindo a violenta repressão federal em Minnesota por agentes de Imigração e Alfândega e os ataques da administração Trump em todo o país contra imigrantes e a comunidade LGBTQ+.

“Representar os EUA neste momento traz à tona emoções confusas”, disse Hess em entrevista coletiva na semana passada. “Só porque estou usando a bandeira não significa que represento tudo o que está acontecendo nos EUA”

Trump criticou os comentários de Hess em um Postagem social da verdadechamando-o de “um verdadeiro perdedor”, acrescentando: “Ele diz que não representa seu país… Se for esse o caso, ele não deveria ter feito um teste para o time, e é uma pena que ele esteja nele. É muito difícil torcer por alguém assim.”

Comentando sobre os atletas em entrevista à CNN, o vice-presidente JD Vance, que estava presente nos Jogos, disse que os atletas críticos deveriam esperar “alguma resistência”.

Vance, que foi vaiado quando foi mostrado em um telão durante as cerimônias de abertura, acrescentou: “Você está lá para praticar um esporte, você está lá para representar o país e, com sorte, ganhar uma medalha. A maioria dos atletas olímpicos, qualquer que seja sua política, está fazendo um ótimo trabalho, certamente conta com o apoio de todo o país, e acho que reconheço que a maneira de unir o país não é aparecer em um país estrangeiro e atacar o presidente dos Estados Unidos, mas é praticar seu esporte e representar o país bem.

A franqueza dos atletas olímpicos de inverno ecoa um protesto dramático dos atletas olímpicos Tommie Smith e John Carlos, que eletrizou os Jogos Olímpicos de Verão de 1968 na Cidade do México. Os velocistas, que ficaram em primeiro e terceiro lugar, respectivamente, na corrida de 200 metros, não falaram com palavras, mas com os punhos erguidos com luvas pretas na arquibancada da vitória, produzindo uma das imagens mais icônicas da história olímpica.

Enquanto o hino nacional period tocado após suas vitórias, Smith e Carlos expressaram sua raiva pela injustiça racial na América baixando a cabeça e erguendo os punhos. O gesto provocou uma reação sísmica internacionalmente, ao mesmo tempo que enfureceu as autoridades olímpicas, que alegaram que Smith e Carlos usaram o cenário mundial para humilhar o seu país de origem.

A saudação de Smith e Carlos ao Black Energy é explorada no documentário da HBO Max “Punhos da Liberdade: A História dos Jogos Olímpicos de Verão de 1968.” O filme vencedor do prêmio Peabody de 1999 narra o momento de fogo e suas consequências para Smith e Carlos, que receberam elogios heróicos e condenações contundentes.

George Roy, que produziu e dirigiu “Fists of Freedom”, disse que “há semelhanças entre o que aconteceu em 1968 e o que está acontecendo agora. As semelhanças são as Olimpíadas e os Estados Unidos, e em ambos os casos há atletas dizendo que gostariam de estar um pouco mais orgulhosos, dado o estado atual das coisas”.

Os atletas norte-americanos Tommie Smith, ao centro, e John Carlos, à direita, erguem os punhos em protesto após ganharem medalhas nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968.

(AP)

No entanto, Roy, que ganhou vários Emmys e é o fundador da Jersey Line Movies, acrescentou que existem diferenças marcantes.

“O que Smith e Carlos fizeram foi tão importante porque os afetou diretamente”, disse ele. “Eles estavam protestando junto com milhões de pessoas em sua comunidade. O argumento deles period que eles eram bons o suficiente para representar seu país. Mas quando voltassem ao mundo actual, teriam dificuldade para entrar em restaurantes ou encontrar um apartamento.”

Ele acrescentou: “Foi apenas mais pessoal do que o que está acontecendo agora”.

Em entrevista incluída no documentário, Smith disse que o gesto dele e de Carlos foi muitas vezes mal interpretado.

“Assim que o hino nacional começou a tocar, minha luva foi para Deus”, disse Smith. “O punho negro no ar foi apenas em reconhecimento àqueles que partiram. Foi uma oração de solidariedade. Foi um grito de ajuda dos meus irmãos e irmãs no país que foram baleados, que foram mordidos por cães… Foi um grito de liberdade.”

Ele acrescentou: “Não gosto da ideia de que as pessoas considerem isso negativo. Não foi nada além de um punho erguido no ar e uma cabeça baixa em direção à bandeira americana. Não simbolizava ódio por ela”.

Embora tenha ouvido aplausos, ele também ouviu vaias e zombarias.

“Fists of Freedom” contém diversas entrevistas de personalidades do esporte e da mídia que estiveram presentes ou cobriram os procedimentos e tinham opiniões fortes sobre o gesto.

Bob Paul, que foi secretário de imprensa do Comitê Olímpico dos Estados Unidos em 1968, disse: “[Smith and Carlos] estavam errados. Você deve observar a devida ordem e decoro ao enésimo grau em cada cerimônia de vitória.”

O veterano locutor esportivo de TV Brent Musburger, que na época period colunista do jornal americano de Chicago, escreveu: “Levantar a roupa suja diante do mundo inteiro durante um torneio de diversão e jogos não period mais do que um gesto juvenil. Smith e Carlos pareciam um casal de soldados de assalto de pele negra.”

Indignado, o chefe do comitê olímpico, Avery Brundage, ordenou que os velocistas fossem expulsos dos Jogos.

Apesar do alvoroço, especialistas disseram que a saudação de Smith e Carlos foi um momento decisivo para os negros, galvanizando o Movimento dos Direitos Civis. No entanto, os dois homens encontraram dificuldades pessoais e profissionais quando regressaram a casa.

Tanto Smith quanto Carlos participaram de palestras nos últimos anos. Eles não foram encontrados para comentar.

“Não somos anticristos”, disse Smith em “Fists of Freedom”. “Somos apenas seres humanos que viram a necessidade de serem reconhecidos.”