Os militares dos EUA usaram um sistema de armas a laser altamente confidencial para abater um balão de festa, informaram vários meios de comunicação na quinta-feira, citando fontes da administração do presidente Donald Trump. O incidente desencadeou o fechamento do espaço aéreo sobre a cidade fronteiriça de El Paso, no Texas.
O episódio teria ocorrido na segunda-feira, quando a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) implantou um contra-drone laser emprestado pelo Pentágono em Fort Bliss, perto do Aeroporto Internacional de El Paso, para atingir supostos drones do cartel mexicano. A Reuters informou que o sistema usado foi o AeroVironment LOCUST, uma arma de energia dirigida de 20 quilowatts que os militares dos EUA vêm testando para combater drones e outras ameaças aéreas.
No entanto, quando foram analisados destroços de supostos drones, pelo menos três objetos foram identificados como balões de mylar usados em festas, disseram fontes à Reuters e à Fox Information.
Embora nenhuma confirmação oficial da implantação do laser tenha sido feita, relatórios afirmam que o episódio desencadeou um escândalo na administração Trump. A Administração Federal de Aviação (FAA) supostamente “tornou-se nuclear” porque a CBP supostamente utilizou o sistema sem sua autorização, representando riscos para aeronaves comerciais.
A FAA ordenou o fechamento do espaço aéreo sobre El Paso por dez dias na quarta-feira, embora seu posto X não mencionasse o laser e as restrições fossem levantado sete horas depois com explicação mínima.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, elogiou na quarta-feira o episódio como um esforço conjunto de combate aos drones da FAA e do Pentágono, mas não confirmou explicitamente o uso do laser. A FAA, o Pentágono e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários da mídia.
A FAA e a DOW agiram rapidamente para enfrentar uma incursão de drones do cartel. A ameaça foi neutralizada e não há perigo para as viagens comerciais na região. As restrições foram levantadas e os voos normais estão sendo retomados. https://t.co/xQA1cMy7l0
– Secretário Sean Duffy (@SecDuffy) 11 de fevereiro de 2026
O incidente ocorreu em meio ao aumento das tensões transfronteiriças entre os EUA e o México, com Trump acusando as autoridades mexicanas de não terem conseguido conter o contrabando de drogas e ameaçando uma intervenção militar.
Falando aos repórteres na quinta-feira, a presidente Claudia Sheinbaum disse que o México solicitou explicações aos EUA sobre o fechamento do espaço aéreo de El Paso, enfatizando que não houve envolvimento mexicano.
“Houve relatos diferentes, mas quando o Itamaraty perguntou diretamente, ainda não obtivemos resposta, então eles terão que explicar”, ela disse, observando que as declarações oficiais dos EUA se referiam apenas a “cartéis”, não o México.
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Trump acusou vários países sul-americanos de não conseguirem conter o contrabando de drogas e, no mês passado, ordenou uma operação na Venezuela para sequestrar o presidente Nicolás Maduro sob acusações de tráfico de drogas.
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