O correspondente da TOI de Washington: Um prêmio de US$ 29 milhões para a família de Jaahnavi Kandula, um estudante indiano de 23 anos que morreu em um acidente de viação em Seattle em uma noite fria de janeiro de 2023, não a trará de volta à vida. Mas num gesto gracioso e numa linguagem empática que acompanhou o acordo recorde, o sistema de justiça americano defendeu esta semana a dignidade e o valor de um estudante estrangeiro, repreendendo implicitamente a desumanização dos imigrantes num país cada vez mais febril do MAGA, onde são vistos como “ameaças económicas” e “forasteiros culturais”.Kandula, filha única de um policial e de uma professora em Andhra Pradesh, estava atravessando uma rua em Seattle, onde period candidata a mestrado na Northeastern College, quando foi atropelada por uma viatura policial que dirigia a 120 km/h em uma zona de 40 km/h. O policial Kevin Dave estava respondendo a uma chamada de overdose de “prioridade um”, apenas “tocando” sua sirene nos cruzamentos, em vez de ligá-la continuamente. O impacto a jogou quase 30 metros e ela morreu brand depois.
No entanto, a tragédia passou de um “acidente negligente” para um escândalo world quando surgiram imagens da câmara corporal do agente Daniel Auderer, um líder sindical da polícia, a rir-se da morte durante um telefonema. Ele sugeriu que Jaahnavi tinha “valor limitado” e que a cidade deveria apenas “assinar um cheque de US$ 11 mil”. A observação insensível foi vista como uma referência irônica a um estudante estrangeiro “improdutivo”.Os advogados da família, Susan Mindenbergs e Gabe Galanda, construíram um caso que foi além do acidente, centrando-se na profunda perda sofrida pelos seus pais na Índia e enquadrando Jaahnavi não como uma “estudante estrangeira”, mas como uma filha querida cujo futuro não tinha preço. Eles também buscaram US$ 11 mil extras além do acordo como uma exigência inegociável de sua mãe, que a criou em grande parte como mãe solteira, para desafiar a sugestão de que sua vida valia uma ninharia.A cidade de Seattle finalmente concordou com um acordo de US$ 29.011.000, a segunda maior indenização por negligência policial a uma única vítima na história dos EUA, principalmente para evitar um “veredicto nuclear”. Se o caso tivesse sido levado a um júri, o vídeo de Auderer provavelmente teria levado a danos punitivos ainda maiores para punir a cidade. Ao concordar com 29 milhões de dólares, Seattle, vista como um refúgio socialista pelos radicais da MAGA, reconheceu que um julgamento seria um desastre para a reputação. Aproximadamente US$ 20 milhões do prêmio serão pagos por seguros, com US$ 9 milhões provenientes de fundos municipais. “Este acordo não envolve apenas dinheiro”, disseram seus advogados após o veredicto. “É sobre uma cidade que admite que uma vida não pode ser quantificada por uma piada insensível.” A cidade também reconheceu que “a vida de Jaahnavi Kandula period importante” e espera que o acordo “traga alguma sensação de encerramento para a família Kandula”.Ao abrigo de um acordo de contingência padrão dos EUA, os advogados em casos complexos de direitos civis recebem 33% a 40% de um acordo. Embora isto possa parecer astronómico, a lei de contingência nos EUA cobre os custos iniciais dos advogados, arriscando centenas de milhares de dólares do seu próprio dinheiro para testemunhas especializadas, reconstrução de acidentes, investigadores e viagens internacionais. Eles não recebem nada se perderem. Após taxas e despesas, espera-se que a família de Jaahnavi receba aproximadamente US$ 18,5 milhões (cerca de Rs 155 milhões). A taxa de 35% é a “taxa de acesso” a um sistema de justiça que, neste caso, finalmente funcionou.Examine o assentamento de Jaahnavi com os casos de mortes nas estradas na Índia, que excedem 150 mil mortes anualmente – uma catástrofe de saúde pública lenta que alguns ativistas chamam de “genocídio silencioso”. A compensação por uma fatalidade no trânsito na Índia geralmente fica na faixa de Rs 10 lakh a Rs 50 lakh (US$ 12.000 a US$ 60.000), mesmo para profissionais com altos rendimentos. A justiça é muitas vezes atrasada por décadas nos Tribunais de Reclamações de Acidentes Automóvel (MACT) e a responsabilização legal é rara, com indemnizações mínimas ou nunca pagas. Não que a sorte inesperada vá importar muito para a mãe de Jaahnavi, Vijaya Lakshmi. Seu marido, Srikanth Kandula, morreu dois dias antes do anúncio do acordo, deixando-a para levar adiante o estabelecimento da Fundação Memorial Jaahnavi Kandula com o objetivo de apoiar a segurança dos estudantes internacionais, bolsas de estudo para estudantes STEM indianos e famílias monoparentais que financiam o ensino superior.O acordo surge num momento difícil para os imigrantes e estudantes indianos nos EUA, no meio da crescente retórica nacionalista e da tensão cultural. No entanto, este caso demonstra que os tribunais civis americanos – na sua melhor forma – podem proporcionar responsabilidade e dignidade. A Northeastern College também concedeu postumamente a Jaahnavi seu mestrado em Sistemas de Informação e dedicou um espaço memorial próximo ao native do acidente.
