O guarda do Purdue, Fletcher Loyer, deixou uma mensagem direta para sua equipe após uma vitória por pouco sobre o lutador Oregon em 7 de fevereiro.
“Só precisamos ser melhores”, disse ele. “Mais energia.”
Embora o 13º Boilermakers tenha obtido uma vitória por 80-77 na prorrogação na noite de terça-feira no 7º lugar em Nebraska, os comentários de Loyer no jogo anterior quase poderiam servir como citações perenes antes de sua viagem de sábado a Iowa.
Purdue (20-4, 10-3 Massive Ten) perdeu uma vantagem de 22 pontos no segundo tempo e poderia ter perdido no regulamento se Rienk Mast tivesse convertido um lance livre para a liderança nos últimos segundos. Ele errou seis tentativas consecutivas de subject objective antes de Oscar Cluff converter faltando 5,2 segundos para o fim da liderança, seguido por dois chutes de falta de Gicarri Harris.
Embora o método usado pelos Boilermakers não fosse o preferido pela maioria das equipes ou treinadores, eles conquistaram sua segunda vitória fora de casa sobre um time dos 10 primeiros, um lembrete de por que esse time foi classificado em primeiro lugar na pré-temporada.
“Permanecemos em equilíbrio, mesmo quando não estávamos acertando nossos arremessos”, disse o armador Braden Smith sobre o ultimate selvagem em Nebraska. “Essas coisas acontecem, mas o importante para nós foi que apagamos isso e vencemos.”
Smith foi parte do motivo, superando 5 de 15 arremessos para chegar a dois rebotes de um triplo-duplo. Ele terminou com 13 pontos e 10 assistências, ficando a 108 pontos de empatar a marca de todos os tempos da NCAA de Bobby Hurley, de 1.076.
Para a temporada, Smith tem média de 15,1 pontos e 8,8 assistências por jogo, enquanto Loyer soma 13,4 ppg.
Enquanto Purdue chega com uma vitória dramática, os Hawkeyes (18-6, 8-5) viram sua seqüência de seis vitórias consecutivas terminar de forma inesperada, já que Maryland conquistou apenas sua terceira vitória na conferência com uma derrota por 77-70 em School Park na noite de quarta-feira.
Apesar dos 32 pontos do armador Bennett Stirtz, Iowa sofreu uma derrota no Quad 3 que não ajudará na classificação do torneio da NCAA. Ainda parece bom para uma vaga livre, mas poderia ser útil uma vitória sobre um time classificado, algo que não conquistou em quatro tentativas nesta temporada.
O técnico do Hawkeyes, Ben McCollum, previu o resultado chegando, mesmo com o time ampliando sua seqüência de vitórias.
“Não guardamos a bola muito bem, não recuperamos os rebotes defensivos ou fizemos as coisas que normalmente fazemos muito bem”, disse ele. “Tem sido uma bola de neve sobre nós há alguns jogos; nós simplesmente escapamos impunes. Só precisamos fazer um trabalho melhor.”
Uma ênfase para a recuperação dos números de Iowa. Maryland ganhou uma vantagem de 34-25 na taça, o que não é um bom presságio contra os Boilermakers, que francamente têm jogadores maiores e melhores dentro de casa. A média de 27 rebotes por jogo dos Hawkeyes ocupa a 352ª posição entre 361 programas da Divisão I.
Stirtz está liderando os Hawkeyes com 20,4 pontos e 4,9 assistências por jogo, mas precisa de um pouco mais de ajuda. Tavion Banks é o único outro artilheiro de dois dígitos do time com 11 ppg e às vezes foi retardado por lesões.
Purdue conquistou uma vitória em casa por 79-72 quando as equipes se enfrentaram em 14 de janeiro, conseguindo 16 pontos e oito assistências de Smith.
–Mídia em nível de campo
