Por quase dois anos, Ilia Malinin fez com que a patinação artística masculina parecesse previsível da maneira mais espetacular. Na noite de sexta-feira, na periferia sul de Milão, os Jogos Olímpicos lembraram ao desporto – e talvez ao próprio Malinin – que a previsibilidade nunca é garantida no seu maior palco.
O grande favorito para entrar no skate livre, o americano de 21 anos viu o título olímpico escapar para Mikhail Shaidorov, do Cazaquistão, após um desempenho repleto de erros que será uma das maiores surpresas da história da patinação artística moderna.
O melhor complete da temporada de Shaidorov, 291,58, saltou do quinto lugar após o curto programa, enquanto um candidato favorito após outro vacilava. Os japoneses Yuma Kagiyama (280,06) e Shun Sato (274,90) ficaram com prata e bronze, respectivamente.
Malinin entrou no segmento closing com uma vantagem de pouco mais de cinco pontos – uma margem que em circunstâncias normais lhe teria permitido patinar de forma conservadora e ainda assim vencer. Não period para ser.
Patinando por último, com o título olímpico aparentemente ao alcance depois que seus rivais mais próximos vacilaram, Malinin abriu com um quad flip e quad lutz. Mas os erros surgiram rapidamente. O quad axel planejado foi reduzido a um único, e posteriormente caiu em outro quad lutz. Ele também dobrou os saltos que normalmente completaria com mais rotações, embora tenha recuperado pontos com uma combinação de quad toe loop.
Ele terminou com 156,33 no skate livre e 264,49 no geral – saiu surpreendentemente do pódio em um distante oitavo lugar.
A mudança de tom foi imediata. A invencibilidade que definiu a aura competitiva de Malinin nas últimas duas temporadas de repente parecia frágil.
Para Shaidorov, o momento marcou um avanço na carreira. O patinador cazaque apresentou o tipo de skate livre limpo e composto que ganha títulos olímpicos quando os favoritos se desfazem, capitalizando totalmente o caos que se desenrola à sua frente.
Esta é uma história em desenvolvimento.
