MILÃO – A seleção finlandesa perdeu um pouco da fé em seu técnico, Antti Pennanen, de acordo com um relatório publicado sexta-feira.
Tanto é assim que um representante do jogador abordou o gerente geral da seleção, Jere Lehtinen, fora da temporada e pediu que o país contratasse o canadense Paul Maurice para ajudar a orientá-los nos Jogos de Inverno de 2026.
Um jogador finlandês não identificado perguntou a Lehtinen se seria possível substituir Pennanen e trazer Maurice, relatou Sami Hoffren, que deu a notícia na manhã de sexta-feira para Ilta-Sanomat.
Os treinadores de hóquei olímpico não estão restritos por nacionalidade.
E Sault St. Marie, Ontário, Maurice, nativo, que guiou os Florida Panthers a consecutivas Stanley Cups, não é membro da equipe do Crew Canada.
Maurice treina os jogadores nacionais finlandeses Eetu Luostarinen, Anton Lundell, Niko Mikkola, bem como o lesionado Aleksander Barkov em nível de clubes da NHL.
A equipe dos Panteras de Maurice inclui Tuomo Ruutu, um dos assistentes técnicos dos Leões nas Olimpíadas.
Vários membros da Associação Finlandesa de Hóquei no Gelo estavam cientes da ideia, mas o trabalho nunca foi proposto formalmente a Maurice e não houve negociação com ele, de acordo com o relato de Hoffren.
Lehtinen confirmou a Hoffren em Milão que estava ciente da proposta de Maurice.
“Na verdade, não tenho nada a dizer sobre isso”, disse Lehtinen, em finlandês. “Bem, é claro que temos nossa própria equipe aqui e seria diferente se houvesse algo concreto. Não tenho mais nada a dizer sobre isso, já que não houve nada concreto.”
A Finlândia derrotou a Suécia por 4-1 na sexta-feira. Disseram-nos que os atletas olímpicos finlandeses decidiram jogar duro, apesar da alegada insatisfação com o seu treinador principal.
Pennanen disse após o jogo na sexta-feira, em sua reunião com repórteres na Milano Santagiulia Area, que não sabia que um dos jogadores havia abordado Lehtinen e sugerido que Maurice o substituísse.
O capitão alternativo da Finlândia, Mikko Rantanen, também negou saber alguma coisa sobre a história.
“Nunca ouvi isso. Não li nenhuma mídia antes do jogo”, disse Rantanen, após a vitória.
“Acho que (Pennanen) é bom. Ele nos dá liberdade para jogar no ataque e tem alguns detalhes que deseja de nós defensivamente. E acho que hoje jogamos com uma estrutura muito boa; ele tem uma boa estrutura. E se jogarmos do jeito que ele quer, e defendermos bem, é divertido jogar nele. Ele é um treinador muito bom.”
Maurice e a Associação Finlandesa de Hóquei foram solicitados a comentar, mas ainda não responderam ao sportsnet.ca.
Os problemas dos jogadores com Pennanen, de 47 anos, decorrem da frustração com seu trabalho no Confronto das 4 Nações, onde a Finlândia foi derrotada por 6 a 1 pela equipe dos EUA e conquistou uma vitória por 4 a 3 na prorrogação sobre a Suécia.
De acordo com múltiplas fontes com forte conhecimento do programa, a Equipa Finlândia estava “uma confusão” após 4 Nações e os jogadores desejavam uma voz nova para estes Jogos Olímpicos. Eles também disseram que parece haver um conflito de personalidade entre Pennanen e seus jogadores, bem como uma falta de fé em seu plano de jogo, e que tanto o técnico quanto Lehtinen podem agora estar em terreno instável com as notícias de Maurice.
Pennanen foi contratado como técnico nacional em setembro de 2023.
Apesar da decepção das 4 Nações e da eliminação nas quartas de last no campeonato mundial de 2025, Lehtinen voltou a se comprometer com ele como chefe do banco olímpico após as 4 Nações, no início de junho de 2025.
