O crescente Houston, terceiro colocado, tentará aproveitar sua seqüência de 17 vitórias consecutivas em casa e continuar sua recente série de jogo dominador quando receber o cambaleante Kansas State na tarde de sábado, em um jogo da Huge 12 Convention.
Os Cougars (22-2, 10-1 Huge 12) subiram cinco posições na pesquisa mais recente da AP e justificaram esse salto com uma vitória por 66-52 em Utah na terça-feira. Emanuel Sharp liderou o ataque para Houston com 27 pontos e oito cestas de 3 pontos, o recorde de sua carreira, que lhe deram 277 e o levaram a ultrapassar Marcus Sasser (276) como o líder da carreira da escola em gols de 3 pontos.
“Eu estava apenas atirando”, disse Sharp. “Na verdade, não foi uma ciência complicada por trás disso. Fui abençoado por ter dois grandes armadores neste time, com Kingston (Flemings) e Milos (Uzan). Eles são tão altruístas. Eles sempre me encontram em ótimas posições.”
Nenhum outro jogador do Houston marcou dois dígitos na terça-feira, mas isso não impediu os Cougars de construir uma vantagem de 22 pontos no segundo tempo e valsar para a quinta vitória consecutiva e a 16ª nas últimas 17 partidas. A defesa de Houston manteve Utah com apenas 2 de 17 arremessos (11,8%) além do arco e seu whole de pontos mais baixo da temporada.
Após a vitória, o técnico do Houston, Kelvin Sampson, elogiou Sharp e sua contribuição contínua para o sucesso do programa.
“Todos os occasions em que Emanuel jogou ganharam um campeonato de conferência, seja o americano ou o Huge 12”, disse Sampson. “Ele jogou no Ultimate Fours, Elite Eights, Candy 16s. Tudo o que ele fez foi vencer. Ele tornou este programa melhor. Emanuel está por aí. Ele viu muitas vitórias. Ele tem sido uma grande parte do sucesso deste programa.”
Sharp tem média de 16,3 pontos por jogo, ficando em segundo lugar no time, atrás do calouro Flemings (16,6 ppg).
É nesse desafio que os lutadores Wildcats entram. Kansas State (10-14, 1-10) vai para Bayou Metropolis com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas após uma derrota por 91-62 em casa contra o Cincinnati na quarta-feira. Os Wildcats arremessaram 40,3% do chão e acertaram apenas 6 de 25 arremessos (24%) na faixa de 3 pontos contra os Bearcats.
PJ Haggerty, o segundo maior artilheiro do país com 23,3 pontos por jogo, acumulou 24 pontos para os Wildcats no revés, mas teve pouca ajuda. Kansas State perdia por 22 pontos no intervalo e 32 no segundo tempo.
Kansas State perdeu 10 de seus últimos 11 jogos, e o técnico Jerome Tang criticou seu time pela falta de esforço e agitação nas duas pontas da quadra na última derrota.
“Eles precisam ter algum orgulho”, disse Tang. “Significa algo usar um uniforme Ok-State. Significa algo vestir esse roxo. Esses caras não merecem usar esse uniforme. Haverá muito poucos deles nele no próximo ano. Estou com vergonha da universidade, estou com vergonha de nossos fãs, de nossa seção estudantil. É simplesmente ridículo.”
O recorde de 1-10 em 11 jogos de conferência iguala o pior início dos Wildcats na period dos 12 grandes, marca também registrada pelas equipes de 1999-2000 e 2020-21.
–Mídia em nível de campo
