Utah pareceu encontrar uma brecha na política de participação de jogadores da NBA, mas a liga enviou uma mensagem na quinta-feira ao punir o Jazz com uma multa de US$ 500 mil.
A NBA também arrecadou US$ 100 mil ao Indiana Pacers por segurar Pascal Siakam e dois outros titulares em um jogo de 3 de fevereiro contra o Jazz.
A política foi implementada em setembro de 2023 para tentar desencorajar os clubes de perderem propositalmente, a fim de melhorar suas possibilities no sorteio. O draft deste ano é considerado o mais forte em vários anos, possivelmente incentivando clubes como o Jazz a se posicionarem para uma escolha elevada.
O Jazz não enfrentou as estrelas Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. no quarto período dos últimos jogos disputados. Ambos jogaram três quartos nos últimos jogos fora de casa contra Miami e Orlando. O Magic recuperou de 17 pontos para vencer por 120-117, mas o Jazz derrotou o Warmth por 115-111.
Após o jogo em Miami, o técnico do Jazz, Will Hardy, foi questionado se ele considerava jogar contra Markkanen e Jackson no quarto período.
“Eu não estava”, Hardy disse sucintamente.
Ao multar o Jazz, a NBA disse em seu comunicado, “esses jogadores poderiam continuar a jogar e os resultados dos jogos ficaram em dúvida”.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse em comunicado que o comitê de competição e os proprietários das equipes trabalharão “para implementar novas medidas para erradicar esse tipo de conduta”.
“Um comportamento evidente como este, que prioriza a posição no draft em vez da vitória, prejudica a base da competição da NBA, e responderemos de acordo a quaisquer outras ações que comprometam a integridade de nossos jogos”, disse Silver.
Silver provavelmente abordará o assunto com mais detalhes quando se encontrar com a mídia no sábado, durante o fim de semana do All-Star em Los Angeles.
“Concorde em discordar…”, postou o proprietário do Jazz, Ryan Smith, nas redes sociais. “Além disso, ganhamos o jogo em Miami e fomos multados? Isso faz sentido…”
A NBA multou Utah em US$ 100 mil na última temporada, depois que o Jazz deu descanso a Markkanen em vários jogos.
Ele e o recém-adquirido Jackson são os alicerces para o Jazz tentar voltar à disputa. Eles negociaram com Memphis em 3 de fevereiro pelo duas vezes All-Star e Jogador Defensivo do Ano de 2023.
Jackson, no entanto, estará fora no futuro próximo. Ele será submetido a uma cirurgia durante a pausa do astro da NBA para remover um tumor em seu joelho esquerdo, descoberto por uma ressonância magnética em um exame físico após a troca. Jackson teve média de 22,3 pontos em 24 minutos por jogo depois de ingressar no Jazz.
Utah priorizou o desenvolvimento de jogadores com jogadores mais jovens em seu elenco, em detrimento da busca por vitórias. A diretoria está motivada a manter uma escolha de primeira rodada no draft deste ano, que está protegida entre os oito primeiros. Ficar fora dos oito últimos lugares da classificação significa que Utah perderia a escolha para Oklahoma Metropolis.
Várias equipes, incluindo o Jazz, parecem ter grande interesse em garantir uma seleção elevada para o draft deste ano.
Um desses principais prospectos joga ao sul de Salt Lake. AJ Dybantsa, da BYU, é considerado uma provável escolha entre os três primeiros e com potencial para mudar a franquia, junto com Cameron Boozer, da Duke, e Darryn Peterson, do Kansas.
Mas também é um draft profundo onde simplesmente entrar na loteria pode significar ainda ter an opportunity de ganhar um jogador que faz a diferença.
O Jazz, com 18 vitórias e 37 derrotas, entrando no jogo de quinta à noite contra o Portland, perderá a pós-temporada pelo quarto ano consecutivo. Isso ocorre depois de um período de seis anos em que o Jazz chegou aos playoffs a cada temporada.
Sob a direção do CEO Danny Ainge e de seu filho e presidente da equipe, Austin, o Jazz está tentando retornar aos dias de glória, quando não apenas chegava aos playoffs. As equipes John Stockton-Karl Malone na década de 1990 eram candidatas regulares ao campeonato, chegando às finais da NBA em 1997 e 1998.
