Os grandes da Alemanha vieram jogar.
O segundo dia do torneio de hóquei masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno na Itália contou com três jogos, além da vitória do Canadá sobre a Tcheca por 5 a 0.
O jogo mais competitivo foi o confronto entre Alemanha e Dinamarca, que os alemães acabaram vencendo por 3-1. Duas megaestrelas que jogam em clubes canadenses da NHL despertaram a Alemanha, com o pivô do Ottawa Senators, Tim Stutzle, liderando o caminho com dois gols, enquanto o garanhão do Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, chutou o outro.
Foi Draisaitl quem deu o tom, colocando os alemães na vantagem de 1 a 0 com apenas 23 segundos de jogo, quando ele dirigiu forte no meio da zona ofensiva, colocou sua lâmina no gelo e redirecionou um avanço de Frederik Tiffels para o goleiro dinamarquês Frederik Andersen.
Claro, Draisaitl não parou por aí e apareceu em forma classic durante todo o concurso.
No segundo tempo, depois que Oscar Molgaard, jogador do segundo turno do Seattle Kraken, de 20 anos, empatou a Dinamarca, Draisaitl tentou restaurar a liderança da Alemanha com um de seus movimentos patenteados. Descendo pelo lado direito do gelo, Draisaitl chupou o disco rapidamente do backhand para o forehand e acertou um chute rasteiro que Andersen teve que ser afiado para desviar com seu pad direito.
Brand, porém, a Alemanha restaurou a liderança quando Wojciech Stachowiak voou para as laterais e chutou um disco solto para JJ Peterka. Com os dinamarqueses lutando, Peterka passou o disco para Stutzle, que acertou um laser que ultrapassou Andersen no lado da luva.
Momentos depois, Stutzle estava queimando o gelo e lançou um passe para Peterka, que disparou do closing do círculo que testou Andersen novamente.
Tanto Stutzle como Draisaitl foram considerados na equação quando a Alemanha marcou o seu terceiro golo, embora tenha sido uma recuperação difícil que afetou os dinamarqueses. Com a Alemanha em um jogo de poder emblem após a metade do jogo, Stutzle avistou Draisaitl na vaga e tentou dar-lhe um passe. Em vez de acertar a espada de seu companheiro de equipe, o passe de Stutzle atingiu o zagueiro dinamarquês Oliver Lauridsen e chutou para Andersen.
A Alemanha é uma ameaça para vencer qualquer um neste torneio, e com Stutzle e Draisaitl disparando – para não falar do defensor Moritz Seider parecendo calmo na retaguarda e Philipp Grubauer (37 defesas contra a Dinamarca) continuando seu forte jogo na NHL nesta temporada – os alemães têm que se sentir bem consigo mesmos desde o início.
A ação de quinta-feira em Milão também viu a equipe dos EUA – co-favorito do torneio com a equipe do Canadá – cair no gelo para sua estreia em uma partida contra a Letônia. Os letões resistiram durante 20 minutos, beneficiando de dois possíveis golos norte-americanos anulados e de alguma sorte na trave ao sair do primeiro jogo empatados em 1-1. No entanto, a habilidade americana assumiu a partir daí.
Brock Nelson, que está em alta na NHL há dois meses, trouxe seu bom juju para a Itália e colocou os americanos na frente quando recebeu um feed de Jack Hughes e – basicamente sem controle – fechou em Elvis Merzlikins e enganou a rolha do Columbus Blue Jackets com um belo deke.
Depois disso, foi Tage Thompson, com uma jogada atrevida no jogo de poder, que empurrou os EUA para a frente. Depois de acertar um disco na lateral da rede, Thompson começou a girar como se fosse embaralhar o forehand, depois parou no meio do caminho, girou para trás e acertou um backhander por baixo da barra. A goleada começou oficialmente apenas alguns minutos depois, quando os americanos controlaram completamente o disco na zona da Letônia, passando de Jack Hughes para Matthew Tkachuk, de volta para Hughes e para Nelson para um único cronômetro que marcou sua segunda contagem no jogo e colocou seu time à frente por três. Faça o gol de abertura do jogo do capitão do Ottawa Senators, Brady Tkachuk, e um chute do capitão do Toronto Maple Leafs (e da equipe dos EUA), Auston Matthews, no energy play no terceiro, e os americanos terminaram com uma vitória por 5-1 que viu Arturs Silovs substituir os sitiados Merzlikins após 40 minutos.
Além da exibição de dois gols de Nelson, a coisa mais encorajadora para a equipe dos EUA pode ter sido a atuação de Jack Hughes. O centro do New Jersey Devils nunca pareceu confortável no confronto das 4 Nações em fevereiro passado. Jogando em suas primeiras Olimpíadas, no entanto, Hughes conseguiu duas assistências (o mesmo número que seu irmão, Quinn, registrou contra a Letônia) e parecia seu próprio criador de jogo enquanto patinava como ala em uma linha com Nelson no meio e o capitão do New York Rangers, JT Miller, no outro flanco.
No primeiro jogo do dia, a Suíça abriu e fechou forte durante uma vitória por 4 a 0 sobre a França. O quadro intermédio, porém, foi mais uma prova de que a diferença entre as equipas neste torneio nem sempre é tão grande como pensamos.
Os suíços definitivamente saíram voando, marcando o primeiro gol menos de um minuto após a queda do disco e vencendo por 2 a 0 apenas aos 3:06 do jogo.
Primeiro, foi Damien Riat – escolhido na quarta rodada do Washington Capitals em 2016 – quem fez os suíços rolarem. Com seu time no energy play após uma infração na zona ofensiva da França, Riat estava navegando na posição e se viu no lugar certo na hora certa quando acertou um disco que chutou para ele após um chute de Philipp Kurashev.
O próximo gol veio graças a um belo remate do defensor do Tampa Bay Lighting, JJ Moser, que recebeu um passe no centro do gelo e abriu caminho para a zona francesa. Embora o goleiro Antoine Keller provavelmente gostaria de outra facada no chute que passou por baixo dele, Moser ainda mostrou grande habilidade para dançar no ataque e acertar o disco.
Nesse ponto, parecia que os suíços poderiam explodir as portas da França. No entanto, os franceses resistiram e fizeram um segundo período forte. O defensor Florian Chakiachvili derrotou o capitão suíço (e do Nashville Predators), Roman Josi, com um grande golpe na zona neutra, e tanto Stephane Da Costa quanto seu companheiro de linha Floran Douay tiveram probabilities gloriosas de colocar a França a um gol de um time suíço que de repente ficou preso na lama.
A Suíça, porém, estava se movendo melhor no closing do período e acabou encerrando a disputa com dois gols do ala do New Jersey Devils, Timo Meier, no último jogo. Pouco depois da metade do período, Josi disparou para a lateral francesa, enrolou-se na rede e fez um passe para Meier para um gol de 3 a 0 que deu à Suíça algum espaço para respirar. A partir daí, os suíços colocaram o jogo no gelo quando Meier marcou seu segundo gol em sete minutos, faltando apenas 3:47 para o closing da partida.
O veterano goleiro suíço Leonardo Genoni – que fez duas ou três defesas monstruosas em pontos do jogo quando o resultado ainda estava em dúvida – parou 27 dos 27 chutes para o shutout. Segundo a transmissão, o jogador de 38 anos se tornou o goleiro mais velho da “Period da NHL” a registrar uma derrota nos Jogos.
A ação não-canadense no Dia 3 é destacada por um confronto matinal (6h10 ET) entre os rivais de todos os tempos, Finlândia e Suécia, então acione os alarmes.
