Numa noite de fevereiro em Iowa, a mesa da sala de jantar da casa de Spencer e Sinikka Waugh está enterrada sob cadernos, mapas de campanha, placas de jardim – algumas com o nome dele e outras com o dela.
Casados desde 1998, os dois estão concorrendo a cargos públicos em Iowa – Spencer para a Câmara estadual e Sinikka para o Senado estadual.
A história deles não começou como um plano político coordenado. Spencer, reitor associado do Simpson School, concorreu nas últimas eleições e perdeu por 17 pontos. Quando ele anunciou no início do ano passado que planejava concorrer novamente, a primeira reação de Sinikka foi contundente. “Olhei para ele e disse: ‘Por quê?’” O que se seguiu foram conversas sobre “o trabalho e o cuidado que temos com a comunidade e o serviço que podemos prestar ao longo do caminho”. Enquanto ouvia, Sinikka, proprietária de uma pequena empresa, começou a pensar sobre o seu próprio papel. “Como eu poderia usar meus dons, minhas habilidades e meus talentos para apoiá-lo melhor na campanha?”
No início, ela fez isso de maneira acquainted: ela ficou ao lado dele quando ele iniciou sua campanha. Ela batia de porta em porta e aparecia em eventos. Então, numa reunião de campanha, alguém na multidão disse: “Sabe, a vaga no Senado está aberta”. Aconteceu novamente em outro evento.
Foto fornecida pelos Waughs
O momento em que Sinikka decidiu aceitar o desafio ainda os faz rir. “E se eu realmente corresse?” ela perguntou um dia no closing de dezembro. “[Spencer] desce as escadas e volta uns dois segundos depois”, lembra ela. Nas mãos dele havia um mapa impresso. “Este é o mapa distrital do Senado. Dê uma olhada nisso.” Quando ela perguntou por que ele já o tinha, ele disse: “Imprimi há algumas semanas. Porque eu poderia dizer.”
Acontece que a política se encaixa perfeitamente no ritmo do longo casamento dos Waugh. As campanhas operam separadamente, mas os limites se confundem. “Compartilhamos a mesa da sala de jantar”, disse Sinikka, “às vezes temos que alternar o horário em que trabalhamos”.
Questionado sobre por que escolheu concorrer à Câmara estadual novamente, Spencer brincou: “Já tínhamos as placas do pátio”. Após a corrida de 2024, um voluntário recolheu as 500 placas e Spencer as limpou para deixá-las prontas para serem usadas novamente.
Ele não está fazendo nenhuma previsão sobre como será a corrida, mas diz que já parece diferente. “As pessoas preocupam-se com a sua comunidade. Preocupam-se com a educação. Preocupam-se com a água potável”, disse ele, contrastando esta eleição com a anterior. Sinika concorda. “A energia está mudando”, disse ela.
As reações às suas candidaturas conjuntas variaram de positivas a incrédulas. Sinikka riu, lembrando que um amigo lhe disse: “Vocês são loucos!” Um dos filhos inicialmente entendeu mal o que significava que ambos estariam concorrendo e pensou que a mãe estava concorrendo contra o pai. Mas Spencer diz que as pessoas têm sido “extremamente positivas, em geral”.
Eles são realistas quanto às probabilidades. “Há quatro resultados possíveis”, disse Sinikka. Ela não se detém em qual resultado é mais importante. “No momento, estamos focados na jornada”, disse ela. “Que tipo de bem podemos fazer, como podemos servir, como podemos educar?”
Se ambos vencerem, alguém sugeriu que eles poderiam viajar juntos para o Capitólio. “Absolutamente não!” Spencer respondeu. “Temos uma relação diferente com o tempo”, ri Sinikka.
Se apenas um deles vencesse, Sinikka diz “tudo bem”. Quase 28 anos depois de casados, o amor parece menos uma certeza e mais um trabalho compartilhado. A mesa da sala de jantar será eventualmente limpa. As placas do quintal cairão. Os mapas serão dobrados e guardados. Seja qual for o resultado da eleição, o compromisso permanece. Por enquanto, Spencer diz: “Estamos focados na jornada”.
