Mo Malakoutian é prefeito de Bellevue, Washington, há cerca de um mês. Ele gostaria de receber o crédito pela chegada (e vitória) do Seattle Seahawks ao Tremendous Bowl, pela chegada da Copa do Mundo à região neste verão e por todo o sol dos últimos tempos – o que não é uma postura política ruim de se assumir.
Engenheiro de longa knowledge, acadêmico e veterano da indústria de tecnologia, Malakoutian é diretor executivo da Centro de Consultoria e Desenvolvimento de Negócios na Foster College of Enterprise da Universidade de Washington e professor afiliado em engenharia civil e ambiental. Ele passou oito anos na Amazon antes de sair no outono passado como gerente sênior de aprendizagem e desenvolvimento.
Malakoutian foi eleito para a Câmara Municipal de Bellevue em 2023 e serviu como vice-prefeito em 2024 e 2025 antes de sua nomeação unânime como prefeito em 9 de janeiro, sucedendo à vereadora Lynne Robinson, que serviu como prefeita por seis anos.
Originário do Irão, Malakoutian passou oito anos na construção antes de vir para os EUA para obter o seu doutoramento em engenharia estrutural na UW.
Conversamos para conversar sobre como sua experiência em tecnologia influencia seu estilo de liderança; gerenciar o crescimento significativo de Bellevue como centro tecnológico; sua visão do debate Eastside vs. Seattle; transporte; IA; e muito mais. Nossas perguntas e respostas foram editadas por questões de brevidade e clareza.
GeekWire: Como sua experiência em tecnologia – incluindo oito anos na Amazon – informa sua abordagem de governança? Podemos esperar que você se apoie na Amazônia princípios de liderança?
Malakoutiano: Quando eu comecei [at Amazon] em 2017 e você ouve todos esses princípios de liderança, você diz: ‘Meu Deus, o que está acontecendo?’ Então, depois de dois ou três anos, me contive porque estava usando isso nas conversas com meus amigos: ‘Por favor, conquiste minha confiança. …Estamos entregando resultados?’
Estamos usando aquela mentalidade do primeiro dia [from] Amazônia. Queríamos ser menos burocráticos sempre que possível e trabalhar com os meus parceiros no Conselho e com o pessoal da cidade para ter uma cidade muito segura e funcional que se mova, esperançosamente, à velocidade da inovação. A inovação e a tecnologia estão a avançar muito rapidamente e também devemos ser ágeis e rápidos para acompanhar o que está a acontecer à nossa volta.
GW: OpenAI acaba de conquistar mais espaço de escritório no centro de Bellevue. A Amazon é uma presença enorme. Agora o xAI de Elon Musk está abrindo um centro de engenharia. Que papel você acha que a política municipal deveria desempenhar no equilíbrio entre esse crescimento tecnológico e qualidade de vida?
Malakoutiano: Precisamos tornar a cidade segura, limpa, funcional e com alta qualidade de vida — é assim que pensamos em crescimento. Estamos construindo moradias. Estamos construindo trânsito. Nós nos preocupamos se as pessoas ficarão frustradas no trânsito. Queremos que as pessoas que trabalham aqui possam realmente viver aqui – isso está relacionado com a nossa estratégia de habitação a preços acessíveis. Queremos ser amigos das empresas. Queremos que eles sejam um motor que ajude a pagar pela nossa infraestrutura, parques, escolas e melhorias locais. Se não fizermos isso, não poderemos alcançar todos os nossos objetivos.
GW: Por que você acha que Bellevue é um destino para empresas de IA, especialmente em relação a Seattle? O que Bellevue está fazendo para recrutar empresas, se é que está fazendo alguma coisa, e você gosta do rótulo de “centro de IA”?
Malakoutiano: Eu acho que Bellevue realmente se tornou focado na execução. Quando as empresas nos escolhem é porque valorizam a clareza e a consistência. Eles querem uma cidade que funcione, onde as licenças sejam previsíveis, a infraestrutura seja moderna e as ruas sejam seguras. Quando um CEO está tentando recrutar os melhores talentos do mundo, coisas como nossas escolas, segurança e parques não são apenas agradáveis de se ter – elas são a vantagem competitiva.
Nossa estratégia é construída sobre os fundamentos. Através do nosso Plano de Desenvolvimento Económico, estamos a transformar a cidade num laboratório vivo. Quer seja nosso Fórum de Inovação ou o Desafio de Inovação Cívicaestamos permitindo que startups testem soluções reais. Queremos que as empresas escolham Bellevue porque este é um lugar onde elas podem realmente realizar as coisas.
A IA é um enorme motor para o futuro, mas um rótulo não significa muito se não estiver baseado em valores comunitários. Queremos um ecossistema onde os nossos grandes empregadores prosperem, mas também onde as nossas pequenas empresas não sejam deixadas para trás. Quer se trate de formação em gestão, de melhor acesso ao capital ou da abertura de novos mercados, estamos concentrados naquilo que as nossas lojas e trabalhadores locais realmente necessitam para se manterem competitivos. Se construirmos uma plataforma que seja segura, vibrante e inovadora para todos, o rótulo “hub” cuidará de si próprio.
GW: Qual a sua opinião sobre a IA aplicada ao governo municipal?
Malakoutiano: Queremos que toda a nossa comunidade faça parte desta economia da inovação. Não queremos que ninguém fique para trás, porque se ficar para trás, vai ficar para trás em tudo. Então estamos fazendo muito. Estamos usando IA para nossa permissão — os desenvolvedores estão nos pedindo para sermos mais rápidos e mais confiáveis. Queremos trazer todos junto. Todos deveríamos ser muito fluentes em IA. Ser capaz de usar isso no seu dia a dia é imprescindível.
GW: Você tem uma visão para o centro de Bellevue nos próximos anos? É residencial, experiencial ou um destino de escritório de primeira linha?
Malakoutiano: Tudo o que precede. Você está familiarizado com uma área chamada Wilburton? É uma área na zona leste do centro da cidade. Como parte do nosso plano abrangente, aumentamos a densidade dessa área, habitação de uso misto e comércio. Em seguida, conectaremos Wilburton ao centro de Bellevue por uma ponte sobre a 405. Chamamos essa ponte de Grand Connection. A visão é que as pessoas trabalhem lá, vivam lá, desfrutem de restaurantes e façam compras lá, e possam caminhar até o centro da cidade para ir aos escritórios da Amazon e a todas as empresas de tecnologia de IA que temos. Queremos torná-lo um Bellevue 24 horas por dia, 7 dias por semana. Queremos ter uma cidade muito vibrante, mantendo as pessoas depois das 17h
GW: Quando se trata do debate Eastside vs. Seattle, você prefere uma estratégia regional ou tem uma tendência competitiva em que deseja vencer para Bellevue?
Malakoutiano: Uma estratégia regional. Vemos o sucesso do que Bellevue está fazendo e vamos continuar com isso. Temos orgulho de sermos intencionais em relação ao nosso planejamento, à nossa segurança pública e aos serviços governamentais de alta qualidade que temos. Mas é claro que muitas das nossas questões são regionais. O sucesso de Seattle é o sucesso de Bellevue. A falta de moradia é um problema regional. O transporte é uma questão regional. Meu objetivo é trabalhar juntos como um todo.
GW: Você deve estar especialmente animado com o metrô leve East Hyperlink e a próxima conexão sobre o Lago Washington.
Malakoutiano: Absolutamente. Estamos prontos para fazer essa conexão entre Seattle e nós. A equidade, para mim, é muito importante, para conectar as pessoas e fazer com que elas se movam, acho que é muito importante para a economia e para o benefício geral da comunidade.
O sucesso de Bellevue é que tudo o que chega até nós cresce – o novo metro ligeiro, qualquer coisa. Planejamos antes do jogo. Como podemos torná-lo acessível? Como podemos fazer a ativação? Como podemos oferecer a segurança que as pessoas esperam de nós? Esse planejamento e esse pensamento que a cidade de Bellevue tem vai ser muito útil e tem sido útil para nós.
GW: Qual é a sua perspectiva sobre os debates em torno da estrutura tributária do estado – impostos sobre ganhos de capital, imposto do milionário, and so on.?
Malakoutiano: Ano passado, enviamos uma carta da nossa cidadeentão é sobre isso que posso falar. No geral, estávamos pensando que tudo está tremendous caro, há mais desenvolvimento, as empresas já estão pagando muitos impostos. Qualquer coisa a mais não é boa para a nossa economia. Dissemos que pensamos que a economia de Bellevue é a economia de Washington. Se algo é mau para Bellevue, é mau para Washington.
Este ano, esperamos que o Estado fale connosco. Sabemos que se aumentarem o imposto B&O, por exemplo, que tipo de desvantagens não intencionais isso pode trazer para a economia. Sei que eles estão lidando com uma escassez de receitas muito desafiadora e precisam administrar isso. Sou compassivo com isso, mas precisamos proteger nossa economia. Precisamos proteger nossas pequenas e grandes empresas.
