Para Josh Schertz e o número 18 do Saint Louis, o desempenho ofensivo começa com o esforço na ponta defensiva.
Os Billikens, com uma seqüência de 17 vitórias consecutivas, tentarão se manter afiados na defesa quando viajarem para enfrentar o Loyola Chicago na sexta-feira.
Saint Louis (23-1, 11-0 Atlantic 10) aumentou a intensidade no segundo tempo de uma retumbante vitória em casa por 82-58 sobre o La Salle no sábado. Os Ramblers (6-19, 2-10) vêm de uma derrota por 84-64 em Davidson em 6 de fevereiro.
Depois de um primeiro tempo lento em que acertou apenas 3 das 10 tentativas de 3 pontos e liderou por 31 a 27, o Saint Louis esquentou ao sair do vestiário. O resultado: Os Billikens converteram 10 das 20 tentativas de chute de 3 pontos no segundo tempo e se afastaram.
O sexto homem, Ishan Sharma, continuou sua sequência de arremessos. Ele liderou o Billikens com 15 pontos e drenou 5 das 9 tentativas de 3 pontos. Sharma é um dos quatro Billikens que atira melhor que 40,0% de longa distância. Quentin Jones e Amari McCottry somaram 13 pontos cada, e Dion Brown marcou 12 pontos.
No entanto, Schertz acredita que é a defesa que permite aos Billikens fugir. Saint Louis ocupa o quarto lugar nacionalmente com 18,67 pontos de fastbreak por jogo. Os Billikens são os primeiros do país em porcentagem de defesa de arremessos, com 36,3%. Do outro lado da quadra, Saint Louis ocupa o terceiro lugar em porcentagem efetiva de arremessos de campo, com 61,3%.
Tudo isso resulta em uma equipe que persegue o recorde escolar de 19 vitórias consecutivas estabelecido na temporada 2013-14.
“Quando você joga uma boa defesa, isso geralmente permite que você faça a transição no ataque”, disse Schertz, “porque você está conseguindo uma parada e um rebote. Quando você joga bem no ataque e marca ou dá um bom chute, isso permite que você definir sua defesa.
“O basquete é o jogo mais fluido em termos de quão interligados estão os dois lados da quadra. Quando fazemos nossas corridas, geralmente começa com paradas. Depois fazemos paradas e rebotes limpos e saímos para a transição e corremos.”
Pontuação média de dois dígitos de cinco Billikens, liderada por Robbie Avila com 12,8 pontos por jogo. O centro sênior também lidera o Saint Louis com 4,3 assistências por disputa.
“Robbie é muito bom no jogo de dois jogadores com (Sharma) e Brady (Dunlap)”, disse Schertz. “Robbie é tão bom em desbloquear esses caras porque ele é um disfarce. E esses caras (são ameaças) com seus movimentos e tiros.”
Enquanto isso, Loyola Chicago lutou contra lesões ao longo de uma temporada esquecível. Miles Rubin foi o único jogador dos Ramblers a marcar dois dígitos contra Davidson, terminando com 17 pontos, a melhor pontuação do jogo, em 8 de 11 arremessos.
O centro júnior também conseguiu sete rebotes. Miles, um produto de Chicago, é o segundo maior artilheiro dos Ramblers (11 pontos por jogo) e o principal rebote (7,6 rpg). O artilheiro de Loyola, Justin Moore (11,4 ppg), somou apenas quatro pontos em 24 minutos em Davidson.
Loyola foi 0-9 em janeiro. Depois de obter sua primeira vitória do ano novo contra o La Salle, por 71 a 61, em 3 de fevereiro, os Ramblers novamente lutaram para encontrar o caminho.
“Acho que nossos rapazes fizeram um bom trabalho do ponto de vista psychological, ainda fazendo tudo o que podiam para competir”, disse o técnico do Loyola, Drew Valentine, após a última derrota. “Aqueles caras que entraram na enviornment hoje não pensaram que iriam fazer isso. Eu elogio nossos caras por fazerem isso. Eu elogio nossos caras por lutarem.”
–Mídia em nível de campo
