DAYTONA BEACH, Flórida – Kyle Busch realizou o melhor esforço de qualificação para Daytona 500 de sua carreira no campeonato NASCAR na noite de quarta-feira no Daytona Worldwide Speedway, conquistando sua primeira pole place para a Nice American Race (domingo, 14h30 ET, FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio).
O 8º Richard Childress Racing Chevrolet de Busch foi o mais rápido na qualificação da primeira rodada e respondeu ao trabalho de forma retumbante com uma volta ainda mais rápida (183,651 mph) na rodada closing de 10 carros – superando Chase Briscoe da Joe Gibbs Racing por apenas 0,064 mph para definir a primeira linha.
Busch, 40, e Briscoe, 31 – o polesitter da Daytona 500 em 2025 – ficaram no campo de 41 carros junto com Corey Heim da 23XI Racing e Justin Allgaier da JR Motorsports, que reivindicaram as duas posições abertas em disputa na quarta-feira. O restante do campo será resolvido na quinta-feira no America 250 Florida Duel nas corridas de Daytona (19h ET, FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) com as 500 posições iniciais baseadas na ordem de chegada dos duelos.
Isso marcará a 21ª largada de Busch nas 500 Milhas de Daytona – e nenhum piloto anterior venceu a corrida com mais de 20 largadas. O falecido membro do Corridor da Fama da NASCAR, Dale Earnhardt, obteve sua única vitória no Daytona 500 em sua 20ª largada para o dono da equipe de Busch, Childress, membro do Corridor da Fama da NASCAR.
“Certamente, aqui na noite de quarta-feira, poder me classificar na minha primeira pole para o Daytona 500, isso é muito especial”, disse Busch, sorrindo. “Tive outra pole no autódromo aqui em Daytona para a corrida de verão. Isso é bom. É muito bom para o RCR como grupo.
“Apenas um grande esforço de todos aqui”, acrescentou o bicampeão da série. “Seria muito bom dar uma entrevista como esta sobre ser o número 1 no domingo à noite.”
Briscoe também ficou encorajado com sua exibição, observando com uma risada que mais tipicamente é a equipe Hendrick Motorsports que dominou a qualificação da primeira linha do Daytona 500 nos últimos anos.
“É authorized com certeza poder ter um desempenho consistente por dois anos consecutivos agora”, disse Briscoe, que dirige o Toyota número 19 da Joe Gibbs Racing. “É realmente uma prova para o pessoal da JGR. Fizemos muitas melhorias em nosso programa de supervelocidade. Esta corrida realmente se resume, pelo menos na qualificação, à atenção aos detalhes, apenas fazendo cada pequena coisa.
“É a criança que há em mim… Estar na primeira fila por dois anos consecutivos no Daytona 500 é realmente um grande negócio.”
Foi certamente um início emocionante para a temporada de pontos da NASCAR Cup Sequence de 2026, a sessão de qualificação contou com uma grande batalha entre os três fabricantes da série – com quatro Chevrolets, três Fords e três Toyotas compondo a rodada closing. Nove dos 10 carros que avançaram melhoraram a velocidade da pole em relação ao ano anterior.
O vencedor da corrida de abertura da pré-temporada do Conflict da semana passada, Ryan Preece, foi o terceiro mais rápido no No. 60 Roush Fenway Keselowski Racing Ford com Denny Hamlin da Joe Gibbs Racing, três vezes vencedor do Daytona 500, o quarto mais rápido seguido por Heim, o único dos oito carros “abertos” para fazer a rodada closing de 10 carros.
“É meio estressante, com certeza, para dizer o mínimo”, admitiu Heim, campeão da NASCAR Craftsman Truck Sequence de 2025, ao ganhar sua primeira largada em Daytona 500 no nº 67 23XI Racing Toyota.
O piloto da Entrance Row Motorsports, Noah Gragson, teve sua volta de qualificação anulada depois de usar a mão para afetar o fluxo de ar, violando uma nova regra da NASCAR que entrou em vigor este ano. Ele largará em último em sua corrida de duelo.
“Esqueci completamente essa regra”, disse Gragson, “Essa é por minha conta”.
–Por Holly Cain, NASCAR Wire Service. Especial para mídia em nível de campo.
