Para Elon Muska divulgação pelo Departamento de Justiça dos EUA de 3 milhões de arquivos adicionais relacionados às investigações criminais de Jeffrey Epstein no mês passado foi imediatamente embaraçosa. A atenção, em specific, recaiu sobre os e-mails que Musk enviou ao financista vários anos depois de ele se ter declarado culpado de solicitação de prostituição e de aquisição de menores para se envolverem em prostituição na Florida e registado como criminoso sexual.
“Qual dia/noite será a festa mais selvagem da sua ilha?” Musk escreveu em novembro de 2012, por exemplo, parecendo solicitar um convite para Little Saint James, a ilha privada de Epstein no Caribe.
Embora não tenha havido confirmação de que tal visita tenha ocorrido, as mensagens contradizem a insistência de longa knowledge de Musk de que ele não conhecia bem Epstein e tinha sempre rejeitou suas propostas. Outros arquivos revelam que um associado de Musk passou semanas se correspondendo com Epstein nos bastidores de um grande drama para a Tesla e seu executivo-chefe em apuros.
Musk não retornou um pedido de comentário.
Um lote de e-mails analisados pela WIRED mostra que, em 2018, depois de Musk ter publicado nas redes sociais que estava a “considerar tornar a Tesla privada”, numa medida que nunca se concretizou, um dos substitutos do CEO estava a sondar Epstein em busca de conselhos sobre o financiamento do negócio e potenciais membros do conselho de administração de uma Tesla reorganizada. Eles também discutiram as qualidades de liderança de Musk.
Musk estava passando por momentos difíceis em 2018, assolado por desafios em suas empresas, enquanto seu comportamento cada vez mais errático nas redes sociais parecia afetar sua imagem pública. Naquele mês de junho, enquanto o mundo esperava em suspense pelo resgate de um time de futebol juvenil tailandês preso em uma caverna submersa, ele decidiu se envolver. O que ele ofereceu foi um submersível em miniatura que, segundo ele, poderia transportar as crianças através de estreitos túneis subaquáticos para um native seguro. A ideia foi rejeitada por ser impraticável, e um mergulhador de cavernas a descartou como um golpe publicitário. Musk atacou esse homem no Twitter, chamando-o de “pedófilo”. Mais tarde, ele excluiu a postagem e pediu desculpas, mas redobrou o insulto em e-mails para o BuzzFeed Information, que publicou-os.
O incidente levou aquele indivíduo a abrir um processo contra Musk, alegando difamação, e Musk acabou vencendo o processo um ano depois. Mas em meio ao desastre de relações públicas que se desenrola, Musk tomou conselho do poderoso lobista e consultor Juleanna Glover enquanto ele tentava limitar as reações adversas. Foi Glover quem mais tarde falaria com Epstein sobre um plano para tornar a Tesla privada.
A ideia de comprar a Tesla foi brevemente delineada em outro agora infame tweet de Musk. “Estou pensando em fechar o capital da Tesla por US$ 420”, postou ele em 7 de agosto de 2018, acrescentando: “Financiamento garantido”. Na verdade, ele não tinha garantido esses fundos e, em 27 de setembro, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA apresentou acusações de fraude contra Musk, alegando “fraude em valores mobiliários por uma série de tweets falsos e enganosos”. Almíscar rapidamente assentou ao valor de uma multa de US$ 20 milhões, com Tesla pagando uma penalidade igual, e deixou o cargo de presidente da empresa de veículos elétricos. (Musk não admitiu nem negou a veracidade das alegações da SEC.)
Nas semanas entre o tweet imprudente de Musk e a acusação da SEC, Glover trabalhou nos bastidores para tornar o acordo uma realidade – e procurou o conselho de Epstein, segundo e-mails publicados pelo DOJ.
“Se você está aconselhando fundos soberanos que buscam ajudar uma empresa proeminente a se tornar privada, deixe-me saber se posso ajudar com alguma informação adicional”, disse Glover. escreveu para Epstein em 12 de agosto. Epstein respondeu: “Inteligente”.
