O monge budista que liderou uma “Caminhada pela Paz” do Texas à capital do país disse acreditar que a paz pode ser alcançada mesmo num mundo cheio de conflitos, citando as esmagadoras demonstrações de apoio público à sua caminhada como fonte de esperança para mudanças futuras.
“A paz sempre começa em nós mesmos. Não é a paz mundial que existe lá fora”, disse o Venerável Bhikkhu Pannakara em entrevista exclusiva à CBS Information na quarta-feira. “Ninguém pode mudar este mundo, mas juntos, todas as pessoas e todos os veneráveis monges estão caminhando juntos nesta jornada. … Podemos fazer a diferença.”
Pannakara, que atua como vice-presidente do Centro Huong Dao Vipassana Bhavana em Fort Value, Texas, embarcou na missão de espalhar essa mensagem de atenção plena, paz inside e unidade em 26 de outubro de 2025, tendo o templo como ponto de partida.
Mark Schiefelbein/AP
Acompanhados por um grupo de 19 monges budistas da área de Fort Value, bem como por templos na Geórgia, Nova Iorque, Utah, além de outros estrangeiros da Tailândia e do Vietname, a procissão de 15 semanas acabaria por levá-los através de 3.700 quilómetros do sul dos Estados Unidos.
O venerável – acompanhado por Aloka, o “cachorro da paz” de 5 anos – conversou com a CBS Information no Centro de Bem-Estar da Universidade George Washington, onde os monges passaram a noite. Eles deveriam fazer uma caminhada mais curta na quarta-feira até o Lincoln Memorial, após a qual o grupo de monges deveria retornar ao Texas de ônibus.
“A atenção plena é a chave para mostrar às pessoas que a paz é algo possível e sempre começa de dentro”, disse Pannakara. “Então, quando caminhamos, as pessoas nos veem, podem fazer uma pausa, podem parar de fazer tudo e olhar para dentro de si. E é por isso que criei esta ‘Caminhada pela Paz’”.
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A caminhada culminou em Washington, DC, na terça-feira, depois de uma caminhada que durou 109 dias, trouxe um frio perigoso e um acidente que causou ferimentos em dois dos monges, um dos quais exigiu uma amputação. Pannakara disse que a parte mais difícil foi o tempo gelado e que a forma como lidaram com as condições difíceis foi simplesmente concentrar-se na respiração.
“Praticamos a meditação da atenção plena enquanto caminhamos”, disse ele. “Quanto mais você focar na respiração… vai gerar energia para a gente andar.”
A coorte foi recebida na chegada por uma multidão de torcedores que acompanhavam sua jornada.
O tamanho das multidões que apareceram fisicamente em sua rota, embora significativo, empalideceu em comparação com os milhões que seguiram a caminhada pela paz digitalmente através transmissões ao vivo e outras atualizações compartilhadas nas redes sociais e em um website dedicado à situação, observou Pannakara. Ele disse que as suas respostas sugeriram que a mensagem abrangente da sua missão – “aumentar a consciência da paz” – foi recebida.
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Quando questionado se a paz pode ser alcançada num mundo destruído, Pannakara disse: “É possível”.
“Como hoje em dia, do Texas até aqui, sempre digo que a paz começou, floresceu, porque em todos os lugares que vamos agora, as pessoas fazem fila nas ruas e se reúnem para apoiar esta missão e caminhar conosco”, disse ele.
Os monges também encontraram críticas durante a procissão, mas Pannakara disse que isso não impediu o foco do grupo.
“Só na nossa jornada, há pessoas que odeiam. Há pessoas que gritam, e há pessoas que também nos xingam e protestam contra tudo o que temos”, disse ele. “Mas isso não vai nos incomodar, porque nosso objetivo é levar a consciência da paz a todas as pessoas. E então nos concentramos apenas nisso…”
“Paz com uma condição que não é paz”, acrescentou Pannakara. “Isso não vai durar. Então, em qualquer condição, se formos capazes de permanecer calmos, tranquilos e pacientes, é aí que a paz começa. Essa é uma paz actual.”
