Como Maxim Naumov, da equipe dos EUA, levou o legado de seus pais para o gelo

Milão – Quando Maxim Naumov pisou no gelo olímpico nos Jogos de Inverno de 2026 em Milão, na terça-feira, ele não estava sozinho.

Enquanto a música começava e as luzes refletiam na pista, o patinador americano de 24 anos estava realizando um sonho que compartilhava com seus pais, os ex-patinadores de duplas olímpicas Evgenia Shishkova e Vadim Naumov. Ambos foram mortos no ano passado no colisão aérea sobre o rio Potomac.

“Foi um sonho que todos eles tiveram”, disse Susan Hamel-Bottari, treinadora do Skating Membership de Boston e amiga próxima da família, à CBS Information depois que Naumov patinou. “Ele sempre diz que não é um, são três.”

Esse sonho aconteceu na Area de Patinação no Gelo de Milão durante a competição masculina de programa curto na terça-feira.

Pouco antes de ele pegar o gelo, no jumbotron acima de sua cabeça, apareceu uma mensagem: “Mamãe e papai, isto é para vocês”.

Naumov então entregou um dos patins mais fortes de sua carreira, ganhando uma pontuação de 85,65, o suficiente para avançar para a rodada de patins grátis no ultimate desta semana.

Mas os números contavam apenas parte de sua história.

Depois de terminar o programa, ele caiu de joelhos e olhou para cima. A multidão no estádio também deixou transparecer suas emoções, aplaudindo-o de pé.

Mais tarde, ele tirou uma foto sua quando period menino e futuro atleta olímpico, pisando no gelo pela primeira vez entre seus pais.

“Eu não sabia se iria chorar, sorrir ou rir”, disse Naumov depois. “Tudo o que pude fazer foi olhar para eles. Ainda não consigo acreditar no que aconteceu.”

Dentro da jaqueta da equipe dos EUA, ele carregava uma mensagem curta – um dos lembretes favoritos de seu pai: “Espere o inesperado”.

O ano passado testou esse conselho de maneiras inimagináveis.

Shishkova e Naumov estavam entre as 67 pessoas mortas no ano passado quando o avião de passageiros em que viajavam colidiu com um helicóptero militar perto de Washington, DC. Eles voltavam para casa vindos de um campo de desenvolvimento de patinação.

A tragédia devastou sua unida comunidade de patinação, incluindo o Skating Membership of Boston, que perdeu vários membros.

Hamel-Bottari se lembra do choque daquele dia e do que veio depois.

“Eu não sabia como responder a ele”, disse ela. “Eu apenas disse a ele que sempre estaria lá para ajudá-lo.”

Sua resiliência nos meses seguintes foi inspiradora, disse Hamel-Bottari à CBS Information.

“Todos os dias ele ia ao rinque, não importa o que acontecesse”, disse ela. “Não importa o que ele estava sentindo por dentro, ele apareceu. Ele é mentalmente forte. Ele é um lutador.”

Naumov se dedicou ao treinamento, encontrando refúgio e libertação.

“A cada deslizamento e passo que dava no gelo, não pude deixar de sentir a presença deles”, disse ele. “Quase como uma peça de xadrez em um tabuleiro de xadrez.”

Além de seus próprios objetivos competitivos, Naumov também deu continuidade ao trabalho de seus pais. Eles fundaram Os campeões de amanhãum programa de desenvolvimento do Skating Membership de Boston projetado para treinar jovens patinadores por meio de uma mistura rigorosa de sessões no gelo, condicionamento fora do gelo, ginástica e balé.

Mesmo treinando para as Olimpíadas, Naumov continuou ensinando no programa.

“As crianças o adoram”, disse Hamel-Bottari. “Ele é muito positivo. Aprendeu com os melhores – com os dois.”

Muitos desses jovens patinadores observavam Naumov entrar no gelo em Milão. Alguns viajaram para a Itália e ergueram cartazes feitos à mão com as impressões de suas mãos e nomes. Outros aplaudiram de casa.

“Para nós, como família do Skating Membership of Boston, vê-lo e saber o que passamos é apenas trazer lágrimas aos olhos”, disse Hamel-Bottari. “Esta noite, ele fez isso.”

Naumov disse que não estava focado na perfeição em sua estreia olímpica.

“Eu queria ir lá e simplesmente dar meu coração”, disse ele. “Deixe tudo lá fora. Não se arrependa.”

Em meio a todas as histórias olímpicas inspiradoras, o desempenho de Naumov se destacou por razões que vão muito além de pontuações e classificações.