A Toyota é provavelmente a montadora mais americana atualmente, dado o quanto de seus modelos mais vendidos são fabricados e vendidos principalmente nos EUA, e o quanto eles fazem parte da paisagem do país. O típico táxi americano não é um Ford Crown Victoria há muitos anos, e o típico carro acquainted suburbano americano não é um carro; provavelmente é um Highlander ou algo parecido. O que torna ainda mais significativo que o Toyota Highlander se torne totalmente elétrico.
O 2027 Toyota Highlander foi revelado na terça-feira na Califórnia e, embora não pareça totalmente diferente das recentes ofertas americanas da empresa, é muito diferente por baixo. É até um afastamento das ofertas de EV existentes da Toyota, como o bZ SUV (anteriormente denominado menos claramente bZ4X) e os novos bZ Woodland e C-HR.
A Toyota tinha o hábito recente de apostar tudo em híbridos para seus modelos populares, como o Camry fez em 2025 e o RAV4 em 2026 e, claro, ainda há o Prius que sempre foi um híbrido. O Highlander é uma história diferente, porém, já que está pegando um nome de 25 anos com motor a gasolina ou híbrido e apostando tudo em totalmente elétrico, e há lógica nessa loucura.
Em 2024, a Toyota lançou o Grand Highlander, que usava basicamente os mesmos motores do Highlander regular, mas period maior, e a maioria das pessoas comprou-o em vez do modelo antigo. A empresa já estava planejando um SUV EV de três fileiras também para a América do Norte. Dado que havia muitas coisas chamadas “Highlander” nas concessionárias Toyota, esta foi uma solução fácil. E se você ainda quiser um motor movido a gasolina em um mar de outros SUVs de sete lugares movidos a gasolina, eles ainda terão prazer em lhe vender um Grand Highlander.
Para o Highlander 2027, porém, a Toyota escolheu uma bateria feita em sua nova instalação de baterias na Carolina do Norte, e o carro é fabricado em uma fábrica existente em Kentucky. Dois modelos básicos recebem uma bateria de 77 kWh e uma versão com motor único obtém 221 cavalos de potência, mas a maioria usa um pacote de 95,8 kWh que a empresa estima ser bom para até 320 milhas com uma única carga, e todos os motores duplos, versões com tração nas quatro rodas obtêm 338 cavalos de potência. Uma porta de carregamento NACS estilo Tesla para carregamento rápido DC de 10-80% em apenas 30 minutos está integrada, e o Highlander será o primeiro EV da Toyota com Car-to-Load para backup de energia doméstica – ou utilização não autorizada, se essa for a maior prioridade no momento.
A maioria das versões terá seis assentos em três filas, embora um modelo seja oferecido com capacidade para sete passageiros; a pegada é semelhante ao antigo modelo com motor de combustão. Há um sistema de infoentretenimento atualizado usando a conectividade 5G da AT&T e, é claro, um assistente de voz atualizado que ainda obriga você a avisá-lo com “Ei, Toyota!” Um Drive Recorder, descrito pela Toyota como algo parecido com uma câmera de painel, é padrão e pode capturar clipes de 20 segundos.
Embora fosse improvável que a Toyota abandonasse rapidamente um veículo que estava quase todo acabado só porque perderia o crédito fiscal federal de US$ 7.500 (e provavelmente se qualificaria para tudo isso, dado seu conteúdo doméstico), ela está enfrentando uma batalha difícil que rivais diretos como o Hyundai Ioniq 9 e o Kia EV9 têm: talvez as pessoas que querem seis ou sete assentos em um carro desse tamanho não estejam prontas para que ele seja totalmente elétrico.
As vendas do Kia EV9 foram bastante fortes em 2024, seu primeiro ano completo de vendas, com cerca de 22.000 unidades vendidas antes que as vendas caíssem quase um terço em 2025, apesar da mudança de produção da Coreia do Sul para os EUA. 1.000 vendas em um mês algumas vezes.
E esses deveriam ser os vendedores convencionais, não como o problemático Volvo EX90 (4.000 vendidos no ano passado) ou o Cadillac Vistiq (cerca de 8.000 vendidos), ou a tão esperada van Volkswagen ID Buzz que administrou mais de 6.000 em vendas nos EUA em 2025, mas ainda deixou sua empresa com um acúmulo de estoque tão grande que está em hiato para 2026 com a promessa de um modelo 2027 à venda em algum momento deste ano. E o Tesla Mannequin X de três fileiras estará completamente morto em breve, embora fosse antigo, vendesse lentamente e ninguém que tivesse que sentar no banco de trás gostasse das portas de qualquer maneira.
Os motoristas de táxi provavelmente preferirão o Grand Highlander Hybrid devido ao seu motor comprovado, economia de combustível ainda decente e custos iniciais provavelmente muito mais baixos. Há uma boa probability de que os motoristas de Uber e Lyft façam o mesmo, dada a suposta retração dos primeiros nos incentivos para motoristas que optam pela eletricidade.
E a força híbrida da Toyota provavelmente será suficiente para convencer muitos consumidores privados que ainda migram para grandes SUVs de três fileiras movidos a gasolina em suas comunidades suburbanas a optar por um Grand Highlander movido a gasolina ou híbrido em vez deste novo, prático e promissor Highlander EV.
Porque se os custos dos veículos novos permanecerem elevados, o emprego e a incerteza económica persistirem, e o desenvolvimento da infra-estrutura de carregamento de veículos eléctricos estagnar, a maioria das pessoas que prevêem levar veículos deste tipo na grande viagem rodoviária americana provavelmente não mudarão os seus hábitos bem afinados quando este Highlander eléctrico estiver à venda no last de 2026.
