INGLEWOOD, California — Los Angeles Rams menghadapi defisit terbesar mereka dalam lebih dari dua bulan ketika mereka tertinggal 10 poin di belakang Detroit dengan sisa waktu 30 detik di babak pertama. Lebih buruk lagi, baik serangan maupun pertahanan mereka terasa mengecewakan satu sama lain.
Saat itulah Matthew Stafford mengingatkan sambilan bahwa comeback besar harus dimulai dari yang kecil.
“Ayo kita curi tiga (poin),” Stafford memberi tahu rekan satu timnya sebelum dia memimpin lima permainan cepat untuk mencetak gol lapangan seiring waktu habis.
The Rams memanfaatkan momentum itu menjadi babak kedua yang fenomenal di kedua sisi bola yang berakhir dengan Los Angeles secara resmi kembali ke babak playoff.
Matthew Stafford mengoper sejauh 368 yard dan memukul Colby Parkinson untuk dua gol, dan Rams yang memimpin NFC menjadi tim pertama yang meraih tempat pascamusim dengan kemenangan 41-34 pada hari Minggu.
Kyren Williams bergegas untuk mencetak dua skor dan Blake Corum menambahkan TD lainnya untuk Rams (11-3), yang mengumpulkan 20 poin berturut-turut sambil mengendalikan kemenangan kedelapan mereka dalam sembilan pertandingan.
“Saat kita menembak dengan sekuat tenaga… kawan,” kata tekel hidung Kobie Turner, yang membawa karung kunci Jared Goff. “Anda menginjak gasoline, dan meninggalkan semua orang.”
Puka Nacua melakukan sembilan tangkapan untuk jarak 181 yard untuk Los Angeles, yang menuju ke babak playoff untuk tahun ketiga berturut-turut dan untuk ketujuh kalinya dalam sembilan musim pelatih Sean McVay.
Setelah melakukan intersepsi kelima musim ini di babak pertama, Stafford dengan kejam memimpin Rams meraih kemenangan di babak kedua. Dia mendengar teriakan “MVP! MVP!” dari penonton Stadion SoFi setelah memukul Parkinson dengan skor 11 yard dengan waktu tersisa 4:49.
Amon-Ra St. Brown menghanguskan tim kampung halamannya sejauh 163 yard dan dua gol pada 13 resepsi untuk Lions (8-6), yang ditahan hingga 125 yard di babak kedua. Goff melewati 338 yard dan tiga TD, tetapi Detroit telah bergantian menang dan kalah sejak Minggu 5, membahayakan harapannya untuk mendapatkan tempat playoff ketiga berturut-turut.
“Kami tangguh,” kata Goff. “Memang benar, dan saya berharap kami bisa bangkit kembali, dan kami masih punya banyak hal di depan kami. Kami punya grup hebat yang bisa memenangkan kejuaraan di sini.”
Jameson Williams menangkap umpan TD 31 yard dan melakukan tujuh resepsi untuk jarak 134 yard. David Montgomery juga mencetak gol saat waktu tersisa 2:42 untuk mendekatkan skor — tetapi Rams mendapat ketertinggalan pertama untuk menghabiskan waktu tunggu Lions, mencegah comeback di detik-detik terakhir.
“Kuarter ketiga sulit bagi kami,” kata pelatih Detroit Dan Campbell. “Mereka menyerang kami yang tidak bisa kami atasi. Nacua menjalani hari yang sangat menyenangkan. Kami tidak bisa memperlambatnya. Stafford bermain pada degree yang sangat tinggi, dan kami tahu dia akan melakukannya jika kami tidak bisa mengganggunya, dan yang lebih penting, menghentikan lajunya. Kami tidak mampu melakukan itu.”
Pelanggaran Detroit mendominasi babak pertama, rata-rata 8,5 yard per permainan dan memimpin 24-14 sesaat sebelum turun minum. St Brown menangkap umpan landing 17 yard yang dibuat oleh intersepsi 58 yard Aidan Hutchinson di kuarter pertama, dan penduduk asli Orange County itu mencetak gol lagi di kuarter kedua sebelum menyelesaikan babak pertama dengan sembilan tangkapan untuk jarak 127 yard.
Tapi Parkinson menangkap umpan TD 26 yard di akhir kuarter ketiga untuk membuat Rams kembali unggul. Tangkapan TD keduanya di kuarter keempat adalah yang keenam dalam enam pertandingan terakhirnya, melampaui complete TD pemain veteran itu dalam 5 1/2 musim NFL pertamanya.
Kyren Williams mencetak gol secara berturut-turut sebelum babak pertama lolos dari Rams. Produk USC St.Brown mencetak TD keduanya pada tangkapan 8 yard sebelum Jameson Williams membuka dengan nyaman untuk tangkapan skor panjangnya 30 detik sebelum turun minum, mengirim Rams ke defisit dua digit pertama mereka sejak Minggu 5.
Tapi setelah Harrison Mevis membuat gol lapangan di kedua sisi babak pertama, Los Angeles kembali memimpin pada tangkapan TD Parkinson yang luas dalam cakupan yang ketat.
The Rams memaksa melakukan tendangan dan melaju sejauh 50 yard dalam dua permainan untuk mencetak skor lainnya, dengan tangkapan Nacua dari jarak 39 yard menyiapkan lari TD Corum.
Stafford dan Rams menguasai babak kedua meski kehilangan kedua penerima bintang mereka di kuarter keempat.
Davante Adams mengalami cedera hamstring saat berlari dalam jarak jauh dengan waktu bermain tersisa 12:36, dan Nacua tertinggal karena kram satu pukulan sebelum TD kedua Parkinson. Nacua kembali untuk seri terakhir Rams.
Lions: Tangan CB Amik Robertson terluka di babak kedua dan tidak menyelesaikan permainan.
Rams: Adams, pemimpin NFL dalam penerimaan TD, telah dibatasi oleh cedera hamstring sebanyak dua kali musim ini.
Lions: Tuan rumah Pittsburgh pada hari Minggu.
Rams: Di Seattle pada hari Kamis untuk memimpin NFC secara keseluruhan.
