O monólogo ‘Sinners’ de Delroy Lindo quase foi cortado. Então ele puxou Ryan Coogler de lado

Seis meses e 16 indicações ao Oscar atrás, Delroy Lindo atendeu uma ligação da Zoom com os consultores de premiação que dirigiam a campanha da história de terror americana que desafia o gênero de Ryan Coogler, “Sinners”. Os atores não participam frequentemente dessas reuniões. Mas Lindo recebeu tanto amor por sua atuação como bluesman Delta Slim desde a estreia de “Sinners” em abril que ele pensou: “Por que não sentar?” Principalmente, ele só queria fazer uma pergunta simples: como podemos aproveitar ao máximo este momento?

“Não sei qual foi a resposta deles, mas parece ter funcionado”, disse a ele recentemente durante um almoço.

Lindo começa a bater na mesa de madeira que nos separa e não para até eu perguntar se ele é um homem dado à superstição.

“Posso dizer de onde acho que isso vem?” ele pergunta. “Tenho plena consciência de que absolutamente nada é prometido. Não existe algo certo. Tudo pode acontecer. Portanto, ao bater na madeira, tentamos aumentar as probabilities de que o resultado seja o que desejamos.”

Então você tem batido na madeira nos últimos seis meses?

“Inferno, sim!” Lindo responde, rindo. “Inferno, sim!”

Agora sou eu quem está rindo, o que Lindo aprecia. Mas ele tem mais a dizer sobre o assunto.

“Você tem que entender alguma coisa”, ele continua. “Quando um ator faz um trabalho que realmente toca as pessoas e tem um impacto como aconteceu com Delta Slim e ‘Sinners’, você não consegue deixar de pensar em como isso pode ser ampliado. Tento manter uma distância emocional porque não tenho controle sobre grande parte dele. Temporada de premiações.” Ele balança a cabeça. “Então…” Lindo bate na mesa novamente. “Bata… na… madeira.”

Você quer uma ilustração da natureza imprevisível da profissão de ator? Lindo e eu não estaríamos nesta mesa conversando, fazendo rap e brindando à primeira indicação ao Oscar de sua longa carreira se um trecho específico de “Sinners”, a versão que Coogler lhe mostrou na sede da Imax em Playa Vista há mais de um ano, tivesse sido lançado ao mundo.

Se você assistiu ao filme, sem dúvida se lembrará de Delta Slim fazendo um monólogo no carro indo para a juke joint com Stack (Michael B. Jordan) e Preacher Boy (Miles Caton), onde ele relembra o linchamento de um colega músico. A cena termina com Lindo cantando e tocando tambores guturais, expressando uma dor que transcende as palavras.

Quando Lindo viu o filme pela primeira vez, o monólogo havia sido truncado, e a cena anterior, onde o carro deles passa por uma gangue acorrentada e Delta Slim se levanta e exorta os prisioneiros a “segurarem a cabeça”, também desapareceu.

Depois que os créditos terminaram e as luzes se acenderam, Coogler perguntou a Lindo o que ele achou do filme. Lindo olhou para ele. “Podemos conversar, cara?” Eles saíram, e Lindo expôs em seu barítono constante e ressonante por que ele achava que Coogler precisava restabelecer a cena da gangue em cadeia, o que revela a história de origem de Delta Slim – e certamente, já que a cena da gangue em cadeia está entrelaçada com o monólogo no carro, isso deveria voltar ao filme também.

“O que Ryan fez de maneira brilhante foi dedicar um tempo para apresentar todos os personagens principais em seus ambientes nativos, para que o público investisse neles e no que eles significam para a comunidade”, diz Lindo. “Para Delta Slim, essas cenas foram os blocos de construção fundamentais.”

Deve-se notar que houve muitos cortes diferentes de “Sinners”: um de apenas 90 minutos, um que abriu com o vampiro Remmick sendo perseguido pelo Choctaw, um sem a célebre sequência musical surreal que se tornou a peça central do filme.

“O monólogo Delta Slim tinha muito ‘Está dentro, está fora?’ debate”, diz o editor do filme “Sinners”, Michael P. Shawver. “Mas eu sabia em meu coração e alma que nunca iria lançar o filme sem que ele estivesse nele.”

Acontece que Coogler também through as coisas dessa forma.

Delroy Lindo.

(Bexx François / For The Occasions)

“Eu não poderia imaginar fazer um filme sobre o blues sem fornecer um contexto mais profundo sobre o que essa música realmente significa”, escreve Coogler por e-mail. “É fácil se perder no ritmo e na arte de tudo isso, mas o blues nasceu de muita dor e adversidade em um determinado momento e lugar. Quando escrevi o roteiro, senti que precisava de uma personificação viva e respirante disso, e Delroy acertou em cheio.”

“Poderíamos ter filmado aquele monólogo mil vezes diferentes e ele teria ganhado vida nova a cada tomada”, continua Coogler. “A maneira como ele termina, contando a história de um linchamento e tocando tambores e cantarolando… é macabro, triste e lindo, tudo ao mesmo tempo. Isso mostra exatamente por que Delroy é um ator tão magistral. Se você alguma vez precisou dar a alguém a lição mais rápida do mundo sobre o que é o blues, ele dá a você ali mesmo.”

“Deus o abençoe”, diz Lindo.

“Trabalhando para a câmera, ficamos à mercê do processo de edição”, observa Lindo. Ele fala devagar, deliberadamente, sempre escolhendo as palavras com cuidado porque a linguagem é importante para ele. É a moeda dele.

Como ele se sente com essa perda de controle?

“É assustador”, diz Lindo. “É melhor fazer as pazes com isso muito rapidamente. Do contrário, você ficará magoado. Será um problema.”

Quando solicitado a identificar quando aceitou isso, Lindo se lembra de “Clockers”, o drama policial de Spike Lee de 1995, no qual ele interpretou o intimidante chefão do tráfico Rodney Little. Foi sua terceira colaboração com Lee, depois de “Malcolm X” e “Crooklyn”, e os dois desfrutaram de respeito e relacionamento mútuos. Mas Lee ainda cortou três cenas de Lindo, que Lindo entendeu – “mais ou menos”. Lee estava olhando para a história mais ampla. Essas cenas não eram essenciais.

“Fazer as pazes com isso não é o mesmo que aceitá-lo e ficar feliz com isso”, diz Lindo, levantando o dedo indicador, gesto que ele costuma fazer ao contar algo que considera importante. “É assim que as coisas são. É um fato da vida.”

Ao falar sobre sua carreira, Lindo, 73 anos, me disse mais de uma vez que “não é onde você começa, é onde você termina”.

A primeira vez que ele me conta isso, estamos falando sobre uma de suas primeiras atuações como ator principal, estrelando a produção de 1983 do Yale Repertory Theatre de “A Raisin within the Solar”, a história de uma família negra em dificuldades que lida com a discriminação no sul de Chicago dos anos 1950. Lindo interpretou o frustrado patriarca Walter Lee e recebeu ótimas críticas. Mas ele se sentia o “elo fraco” da produção. Em um perfil da GQ, estava escrito que Lindo, nascido em Londres, não conseguia se convencer de que a experiência afro-americana period sua para interpretar.

“Não”, diz Lindo. “Eu não disse isso.” Novamente, o dedo indicador. “Você está me dando a oportunidade de esclarecer as coisas.” Ele faz uma pausa e fecha os olhos. “Ao fazer aquela peça, tive um monólogo interno tocando na minha cabeça que lançou dúvidas sobre minha capacidade de interpretar o papel com sucesso. E continuou e cresceu. Tornou-se uma fita e depois um álbum e depois uma série de álbuns. Isso corroeu minha confiança.”

“Você sabe o que foi?” ele continua. “Period uma questão de auto-estima. Period uma questão de eu dizer para mim mesmo: ‘Você não é bom o suficiente. Quer fazer um dos grandes papéis do teatro? Não. Você não tem isso.’ Agora, qual é a raiz de tudo isso?” Lindo ri, junta as mãos e as levanta. “As raízes disso são alimento para mim e para um terapeuta.”

Mas há um last feliz na história. Lindo foi escalado mais uma vez como Walter Lee, para uma produção de “A Raisin within the Solar” montada no Kennedy Middle em 1986. Lloyd Richards estava novamente dirigindo, indicando a Lindo que talvez ele não fosse tão ruim quanto pensava que tinha sido. Richards disse a Lindo que precisava abandonar algumas das escolhas neuróticas que estava fazendo como ator.

“Essas são as palavras que ele usou, ‘escolhas neuróticas’”, diz Lindo, balançando a cabeça. Ele faz uma pausa. “Cara, estou te dando muito aqui. Mas está tudo bem. Você sabe por que está tudo bem?”

Porque você está gostando da nossa conversa? arrisco.

Delroy Lindo.

(Bexx François / For The Occasions)

“Não”, diz Lindo. “Não estou gostando muito de contar a vocês sobre meus fracassos. Mas este foi um período de crescimento absoluto para mim como ator, tudo porque aprendi o mais importante: preparação, preparação, preparação.”

Para sua reprise de “A Raisin within the Solar”, Lindo ligou para o multihifenato musical Oscar Brown Jr. e perguntou se ele poderia voar para Chicago e refletir sobre a vida no South Aspect da cidade na década de 1950. Lindo caminhou pelas ruas onde morava a dramaturga de “Raisin”, Lorraine Hansberry, mergulhando no que significava existir naquele lugar e naquela época. Depois disso, a fita não tocava mais em sua cabeça, mesmo quando o rosto da co-estrela Esther Rolle caiu ao perceber que Lindo havia sido escalado para o papel de Walter Lee. Ela pensou que seria a atração principal com Glynn Turman, mas Turman desistiu.

“Oito dias, talvez nove de ensaios, Esther se virou para mim – e foi aí que eu soube que tudo ficaria bem – e ela disse: ‘Você é um ótimo ator’”, lembra Lindo, sorrindo.

Preparação, preparação, preparação. Para Delta Slim, Lindo leu livros sobre blues, ouviu Son Home, Muddy Waters e Howlin’ Wolf e mergulhou na cultura do Delta do Mississippi. Quando chegou a hora de filmar aquele monólogo no carro, ele estava pronto. Na penúltima tomada, Lindo improvisou, deixando a música tomar o lugar das palavras. Jordan concordou, voltando-se para Caton como personagem, dizendo: “Você está com aquele violão na mão, não é, garoto?” Caton começa a tocar.

“Cara, estávamos todos trabalhando”, diz Lindo.

De onde veio essa improvisação? Eu pergunto.

“É a manifestação musical da dor que estou sentindo”, diz Lindo. “É a única coisa que sei fazer naquele momento.”

É o blues.

“É o blues, cara”, diz Lindo. “Já ouvi isso inúmeras vezes: é daí que vem o blues. E como ator que participou daquele momento, comunicar isso é extraordinário e profundamente gratificante.”

(Bexx François / For The Occasions)