Cientistas que estudam dados antigos de radar da missão Magalhães da NASA acreditam que Vênus pode conter um vasto túnel subterrâneo escavado por erupções vulcânicas. A estrutura, encontrada abaixo da superfície do planeta, parece ser um tubo de lava por onde o materials quente fluiu e depois foi drenado. Se confirmado, esse seria apenas o segundo tubo de lava já relatado em Vênus e mais um sinal de que o planeta ainda está geologicamente ativo. A descoberta dá uma visão única do inside secreto de Vénus e também ajuda os cientistas planetários a aprender mais sobre como o vizinho planetário mais próximo da Terra evoluiu ao longo do tempo.
Mapas de radar Magellan revelam possível túnel de lava sob a superfície vulcânica de Vênus
De acordo com uma Nature Communications relatórioos investigadores analisaram imagens de radar obtidas pela sonda Magalhães da NASA em 1990-92, que obteve imagens de Vénus através de ondas de rádio que podem penetrar nuvens densas. Os dados do radar mostraram longas sequências de superfície esburacada, que os pesquisadores dizem serem telhados desabados de túneis vulcânicos subterrâneos. Um detalhe especialmente nítido foi um objeto no flanco ocidental do Nyx Mons, um enorme vulcão que é um dos milhares espalhados pela superfície de Vênus.
Os cientistas explicaram que tais colapsos criam aberturas semelhantes a claraboias, expondo espaços vazios abaixo do solo. O sinal de radar desta área corresponde de perto aos padrões observados em tubos de lava na Lua e em Marte. A análise sugere que a passagem subterrânea pode se estender por várias dezenas de quilômetros, embora apenas parte dela possa ser confirmada por enquanto.
Futuras missões de radar podem desbloquear a rede vulcânica subterrânea oculta de Vênus
Vénus está repleta de vulcões, mas as nuvens escuras dificultam a realização de observações diretas e, também aí, o radar é essential. Missões futuras, como a EnVision da ESA, poderão confirmar o tamanho e a estabilidade do túnel e também contribuir para um subsolo mais profundo estudos de exploração.
