Boletim informativo The China Connection da CNBC: Por dentro do esforço da China para alimentar 1,4 bilhão de pessoas sem as colheitas dos EUA

Este relatório é do boletim informativo The China Connection da CNBC desta semana, que traz insights e análises sobre o que está impulsionando a segunda maior economia do mundo. Você pode se inscrever aqui.

Nos últimos anos, na China, ficou mais fácil comprar alimentos direto da fazenda.

Quer se trate de caixas de maçãs ou sacos de espiga de milho selados a vácuo, os pedidos on-line feitos por meio de aplicativos populares de comércio eletrônico levam apenas alguns dias para chegar a Pequim.

Os padrões de segurança alimentar da China ainda são um trabalho em progresso. Mas o que notei é que mesmo que as maçãs de um supermercado próximo tenham um sabor synthetic – as que posso encomendar no inside têm o mesmo sabor das que comi nos EUA. E não posso dizer que seja tão fácil conseguir maçãs enviadas de um pomar de Nova Iorque.

A economia por detrás desta experiência do consumidor resume-se a algumas diferenças fundamentais no cerne da história comercial entre os EUA e a China.

Ao longo da última década de tensões comerciais, os EUA pediram repetidamente à China que comprasse mais produtos agrícolas americanos. Mas muitos agricultores americanos têm vendas perdidas sob as tarifas da administração Trump.

Sendo a maior exportação agrícola dos EUA em valor, a soja está nas manchetes. Mas mesmo aí, a Casa Branca tem lutado para definir o prazo para novas compras chinesas de soja norte-americana. A China comprou um valor recorde no ano passado – principalmente do Brasil. Mas o objectivo remaining de Pequim é a segurança alimentar – reduzindo a dependência de outros países.

É aí que entra o milho.

Pesquisadores chineses estão desenvolvendo milho com maior teor de proteína que poderia substituir quantidades significativas de importações de soja. A maior parte dessa soja é usada na alimentação animal que apoia a produção doméstica de carne. Aqui, a China tem um objectivo claro de aumentar a auto-suficiência. Até 2030, a China pretende reduzir a quantidade de farinha de soja na alimentação animal para apenas 10%.

Notavelmente, Pequim pediu este mês aumentando a qualidade da soja nacionalem vez de simplesmente plantando maiscomo havia solicitado no ano passado. Isso indica que a terra está sendo guardada para outra coisa.

Agricultura impulsionada pela tecnologia

Para enfrentar os desafios das terras agrícolas limitadas e de uma grande população rural, Pequim tem procurado utilizar tecnologia e políticas específicas para alcançar os seus objectivos de segurança alimentar.

A China possui cerca de três quartos das terras aráveis ​​dos EUA, segundo a Goldman Sachs, apesar de ter uma população quatro vezes maior, o que significa que os decisores políticos tiveram de duplicar a aposta no aumento do rendimento por acre. Cerca de 34% dos População da China vive em áreas rurais, em comparação com cerca de 20% nos EUA

Embora os campos de milho e os tratores dominem grande parte das planícies rurais da América, numa viagem semelhante pelo inside da China, veria mais montanhas – e muito mais pessoas ainda a trabalhar a terra manualmente. A diferença para os consumidores urbanos na China é que essas explorações agrícolas estão mais ligadas à Web e aos comboios de alta velocidade.

Os esforços de Pequim para reduzir a pobreza e garantir a estabilidade social nas zonas rurais impulsionaram o desenvolvimento de infra-estruturas em todo o país. Empresas de comércio eletrônico como JD.com e Pinduoduo expandiram-se para novos mercados no inside. Empresas como a DJI também construíram um negócio em torno de drones agrícolas. No ano passado, enquanto viajava num comboio de alta velocidade de Pequim para Xangai, vi um drone a trabalhar num campo.

A empresa de tecnologia Qicaihong foi mais longe, expandindo-se do Vale do Silício, na China, em Shenzhen, para uma parte muito rural da província de Yunnan, para padronizar a produção native de milho para mercados maiores.

A subsidiária native, Shijing Agriculture Expertise, utiliza sensores e software program – incluindo IA da DeepSeek – para otimizar a produção regional. Em vez de terem de encontrar os seus próprios canais de vendas, os agricultores participantes que trabalham em pequenas parcelas nas estepes montanhosas podem vender o seu milho à empresa a um preço definido para processamento unificado, antes de o milho ser vendido on-line e aos grandes distribuidores.

Uma história semelhante acontece na província de Heilongjiang, no nordeste do país, onde os agricultores podem processar o seu milho numa fábrica centralizada e vendê-lo em todo o país e no estrangeiro sob a marca “Laojieji”.

Este é apenas um aspecto do desenvolvimento agrícola native. A China está a investir fortemente na investigação e desenvolvimento agrícola, e as suas despesas no sector público foram quase o dobro dos EUA em 2019 e 2021.

Em 2022, a China começou a comercializar a sua primeira geração de sementes biotecnológicas que melhoraram o rendimento do milho em 10%, disse Trina Chen, co-diretora de pesquisa de ações da China na Goldman Sachs.

Isso permitiu ao país importar apenas 2,65 milhões de toneladas métricas de milho em 2025, abaixo dos níveis máximos de quase 30 milhões de toneladas métricas em 2022 e 2023, de acordo com dados oficiais acessados ​​by way of Wind Info.

Interesse do investidor

Mais dinheiro está prestes a entrar no sector agrícola da China.

Na semana passada, surgiram relatos de que a gigante chinesa de tecnologia agrícola Syngenta está tentando novamente abrir o capital, desta vez em Hong Kong. A listagem de 20% da empresa seria apoiar investimentos em pesquisa e desenvolvimentoinformou o Monetary Occasions, citando uma fonte.

A Syngenta, cuja administração ainda está sediada na Suíça, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Entretanto, os negócios da empresa na China estão a fazer progressos no apoio ao desenvolvimento de sementes nacionais, com 111 novas variedades obtendo aprovação nacional para uso comercial no trimestre encerrado em 30 de outubro. Com o alcance world da Syngenta, ela está construindo uma vantagem agrícola que também poderá competir no exterior.

Isto é apenas um retrato do complexo esforço nacional da China para reduzir a dependência alimentar dos EUA e de outros países. Mas as percepções de longa information sobre a qualidade dos alimentos na China não desaparecerão da noite para o dia – pensemos no cultivo do chá ao lado de camiões movidos a diesel.

Como consumidor urbano do inside, o que sei é que agora posso encomendar produtos on-line e eles chegarão quase com a mesma frescura como se tivesse visitado a quinta.

E para os agricultores americanos que enfrentam uma China mais autossuficiente, talvez seja altura de começar a procurar novos clientes.

Cheng Lu, CEO da CreateAI, discutiu a mudança da empresa para integrar IA na criação de videogames. Ele acrescentou que os investimentos em IA por si só não valerão a pena; eles precisam ser emparelhados com aplicativos.

Eric Zheng, presidente da AmCham Shanghai, sublinhou a importância de uma visita antecipada do Presidente Trump à China, dado o potencial para acordos comerciais entre os dois países.

Lenny Zephirin, do The Zephirin Group, disse que os mercados de capitais foram capazes de digerir o aumento das empresas da China continental que abriram o capital através de IPOs de Hong Kong até agora, e que a intervenção dos reguladores minimizou o risco para os mercados.

Chamada Trump-Xi. Os líderes dos EUA e da China discutiram Taiwan e o comércio no final da semana passada, antes da tão esperada viagem de Trump a Pequim na primavera.