FORT MYERS, Flórida – Isiah Kiner-Falefa viu a bola sair do taco de Daulton Varsho e pensou que cruzaria a placa da terceira base e daria o título ao Toronto Blue Jays.
“Tive todas as emoções de ganhar a World Sequence”, disse ele. “E no momento em que a bola bateu na terra, eu já estava: de cabeça baixa, interrompe a jogada dupla.”
Depois de finalizar um contrato de um ano de US$ 6 milhões com o Boston Crimson Sox na terça-feira, Kiner-Falefa falou sobre a jogada que foi reformulada durante grande parte do período de entressafra.
“Se eu pudesse fazer tudo de novo, definitivamente teria dado alguns passos”, disse ele. “Mas você tem que fazer o que a organização quer e esse é o problema. Com os corredores nessa situação, eles sempre manteriam o corredor por perto” para se protegerem contra serem apanhados.
Depois que Miguel Rojas acertou um dwelling run para o Los Angeles Dodgers no início da nona entrada que empatou o jogo 7 em 4, Toronto carregou as bases com um eliminado na metade inferior.
Kiner-Falefa obteve uma vantagem incomumente curta de 7,8 pés a pedido do técnico da terceira base Carlos Febles, a quarta menor vantagem primária de um corredor em terceiro durante a World Sequence, de acordo com o MLB Statcast. A vantagem secundária de 8,9 pés de Kiner-Falefa quando o arremessador lançou a bola foi a oitava mais curta, em terceiro lugar, durante a Série.
Com os Dodgers jogando no campo interno, Varsho atingiu um salto de 76,9 mph para Rojas. O jogador da segunda base enluvou a bola, tropeçou um pouco e recuperou o equilíbrio, depois jogou para o receptor Will Smith, que levantou o pé direito da base ao pegar a bola e empurrou a ponta de volta para uma força.
“Não sabia que seria realmente uma peça tão próxima”, disse Kiner-Falefa. “Se eu tivesse dado um passo adiante, sim, estaria seguro – mas não estava.”
Ernie Clement seguiu com um remate que o defensor central Andy Pages acertou com um golpe de backhand na pista de advertência ao derrubar o defensor esquerdo Kiké Hernández. Os Dodgers venceram em 11 entradas no dwelling run de Will Smith contra Shane Bieber para se tornarem o primeiro campeão repetido em um quarto de século.
“Também não é culpa de Carlos”, disse Kiner-Falefa. “Não é culpa de ninguém. Foi isso que eles fizeram durante toda a temporada.”
Kiner-Falefa nunca pensou em tentar correr pela base sem escorregar, concentrando-se em garantir que Clement tivesse an opportunity de acertar.
“Eu estava tentando acabar com o jogo duplo”, disse ele. “Na minha opinião, pensei que fosse uma bola de chão de rotina para o segundo lugar, e eles vão para casa.”
Sob seu acordo com Boston, Kiner-Falefa pode ganhar US$ 500.000 em bônus de desempenho por participações em plate: US$ 100.000 cada para 300, 350, 400, 450 e 500.
O jogador de 30 anos acertou 0,262 com dois dwelling run, 40 RBIs e 21 duplas em 138 jogos no ano passado para Pittsburgh e Toronto, que o eliminaram das isenções em 31 de agosto.
Kiner-Falefa teve rebatidas de 0,162 (6 de 37) na pós-temporada.
Kiner-Falefa, 30, tem uma média de rebatidas de 0,262 com 36 homers, 286 RBIs e 100 roubos de bola em oito temporadas com Texas (2018-21), New York Yankees (2022-23), Toronto e Pittsburgh. Ele ganhou uma luva de ouro na terceira base em 2020.
Boston colocou o destro Tanner Houck na lista de lesionados de 60 dias para abrir uma vaga no elenco.
