O número 14 da Flórida, sozinho no topo da Conferência Sudeste, tentará duplicar seu esforço defensivo do fim de semana, quando viajar para jogar contra a Geórgia, com a maior pontuação, na noite de quarta-feira em Atenas, Geórgia.
Os Gators (17-6, 8-2 SEC) encerraram o ataque prolífico e frenético do Texas A&M e alcançaram uma vitória fora de casa por 86-67 no sábado. A defesa da Flórida, número 2 da SEC com 71,2 pontos, colocou as pinças nos Aggies, que entraram no jogo liderando a SEC com 92,0 pontos por jogo.
Os Gators limitaram o Texas A&M a 17,1% de arremessos no primeiro tempo, que incluiu 23 arremessos perdidos consecutivos – destacados por cinco bandejas bloqueadas enquanto os Aggies marcavam 10:25 entre as cestas.
A Flórida precisa fazer o mesmo esforço defensivo contra a Geórgia (17-6, 5-5), a nova líder da SEC com 91,9 pontos por jogo. Os Bulldogs vêm de uma vitória por 83-71 sobre a LSU, que encerrou uma seqüência de três derrotas consecutivas.
Os Gators venceram quatro jogos consecutivos fora de casa, algo que não faziam desde 2017.
“Obviamente, estamos muito satisfeitos onde estamos agora, mas ainda temos mais oito jogos na liga e muita coisa pode acontecer”, disse o técnico da Flórida, Todd Golden. “Há muitas equipes com três ou quatro derrotas e o que importa é cuidarmos do nosso negócio. Temos que jogar um jogo de cada vez, por mais clichê que isso pareça.”
Rueben Chinyelu, da Flórida, lidera a SEC em rebotes (11,5 por jogo) e duplas (14). Thomas Haugh, que marcou 22 pontos contra os Aggies, ocupa o sétimo lugar na SEC com 17,8 pontos por jogo.
“O melhor de estar nesta posição é que não precisamos nos preocupar com mais ninguém”, disse Golden. “Basta ver o que temos pela frente, um jogo de cada vez. E estaremos prontos para enfrentar a Geórgia na quarta-feira.”
A Geórgia vem de um dos seus melhores esforços defensivos da temporada. Os Bulldogs forçaram 14 turnovers e limitaram os Tigers a 5 de 23 (21,7%) na faixa de 3 pontos.
“Achei que estivemos bastante afiados defensivamente durante 40 minutos”, disse o técnico da Geórgia, Mike White. “Orgulhoso do esforço. Muita recuperação dos treinos. Esses caras trabalharam duro e sua atenção aos detalhes foi muito boa contra um time da LSU que é capaz de vencer qualquer um em nossa liga. Foi uma grande vitória para nós.”
White disse que os Bulldogs precisam continuar melhorando nas pranchas. A Flórida lidera o país em margem de rebote (mais 15,2 por jogo) e tem uma vantagem de altura sobre os Bulldogs, que superam os adversários por apenas 1,5 por jogo.
“Fizemos uma melhoria significativa em nosso desejo de competir no vidro”, disse White. “Agora vem outro oponente da SEC que é prolífico em rebotes de basquete. Se pudermos continuar na luta. Não podemos ser demolidos no vidro. Temos que mantê-lo por perto.”
Os Bulldogs continuam dividindo a carga ofensiva. No sábado foi Kanon Catchings, que terminou com 23 pontos, incluindo cinco de 3 pontos – empatando o recorde de sua carreira em ambas as categorias. Ele tem média de 11,2 pontos para se juntar a Jeremiah Wilkinson (17,1), Blue Cain (13,2) e Marcus “Smurf” Millender (11,7) em dois dígitos.
A Flórida lidera a série por 127-102, mas a Geórgia está com 62-47 em jogos disputados em Atenas. Isso inclui uma vitória por 88-83 em 25 de fevereiro de 2025, que marcou a última derrota dos Gators no caminho para o título da NCAA.
–Mídia em nível de campo
