Parece que cada vez que o Canadá e os Estados Unidos se encontram no palco do hóquei feminino olímpico, eles produzem um confronto memorável. Mas o caso desequilibrado de terça-feira foi algo que a equipe do Canadá certamente gostaria de esquecer em breve.
Só que eles não podem pagar. Uma derrota como esta exigirá muito estudo e mais do que alguns ajustes para ter alguma esperança de produzir um resultado diferente na próxima vez.
Próxima vezé claro, espera-se que haja uma medalha de ouro em jogo. Canadá e Estados Unidos são mais uma vez os grandes favoritos para se enfrentarem na ultimate em Milano Cortina, e o resultado de terça-feira não muda isso. Mas isso representa problemas para as esperanças do Canadá de defender o ouro de quatro anos atrás, porque o time vermelho e branco foi derrotado em todas as posições nesta, e não foi particularmente acirrado.
A derrota por 5 a 0 para seus rivais ao sul da fronteira marca a maior margem de vitória de todos os tempos em uma vitória americana sobre o time do Canadá, e a primeira vez que o Canadá foi excluído de um jogo olímpico. É também a sétima derrota consecutiva do Canadá para a equipe dos EUA na competição best-on-best, que remonta a um ano desde a Rivalry Sequence da última temporada e inclui o campeonato mundial de 2025. Isso não é um pontinho.
O Canadá foi derrotado por 33-20. A goleira titular Ann-Renee Desbiens, que entrou no jogo de terça-feira invicta nas Olimpíadas, enfrentou 27 desses arremessos e parou 22 para quebrar sua seqüência de vitórias. A reserva Emerance Maschmeyer parou todos os seis que enfrentou depois de entrar no jogo no ultimate do terceiro.
A perda da capitã Marie-Philip Poulin, na segunda-feira, contra a República Tcheca, e sua ausência contra os EUA devido a uma lesão na parte inferior do corpo, que a equipe diz ser do dia a dia, certamente ficaram evidentes. Mas esteve longe de ser o único issue que contribuiu para a derrota do Canadá.
Muitos erros custam caro para o Canadá
Não ajudou o fato de que, além de enfrentar um grupo verdadeiramente de elite de artilheiros do time dos EUA, o time do Canadá também estava lutando contra si mesmo. A falta de estrutura em sua própria zona – o que não é característico deste time defensivamente sólido – e a incapacidade de reunir muito impulso no ataque atormentaram o Canadá de forma bastante consistente.
Sua típica atenção aos detalhes também não existia. Muitos impedimentos, incluindo um em uma corrida de power-play, interromperam qualquer tentativa de mudança de impulso. Coberturas desnecessárias mantiveram o disco na zona do Canadá. Enxágue e repita.
A disciplina também period um problema. Crédito para a atacante norte-americana Abbey Murphy, que claramente adora irritar seus oponentes e o fez contra o Canadá, marcando vários pênaltis (e, sim, mostrando um pouco de talento para o dramático no processo). O Canadá não teve resposta. Eles sofreram cinco penalidades menores e, embora tenham matado quatro com sucesso, esses são os tipos de obstáculos que precisam evitar contra um time tão perigoso quanto os americanos.
Jovens armas impulsionam os EUA a uma vitória declarada
Embora o Canadá tenha adotado uma abordagem mais veterana ao construir sua escalação olímpica, a entrada dos Estados Unidos neste torneio apresenta uma boa dose de juventude. Doze de seus 23 jogadores estão fazendo sua estreia olímpica pela equipe dos EUA. Mas o que torna esta escalação americana tão especial é o fato de que mesmo os jovens jogadores do clube trazem experiência internacional suficiente para o palco olímpico para jogarem como veteranos experientes.
Talvez nenhuma jogadora represente melhor esse equilíbrio entre juventude e experiência do que a defesa norte-americana Caroline Harvey. Com apenas 23 anos e ainda estrelando no circuito universitário, ela é uma grande parte da onda juvenil da Seleção Feminina dos EUA. Mas depois de estrear nos Jogos de Pequim 2022, ela também traz uma valiosa experiência olímpica – e isso foi mostrado até agora em Milano Cortina. Contra os canadenses na terça-feira, ela foi absolutamente sensacional, exibindo sua patinação suave, movimentação de disco de elite e entrando na briga ofensiva cedo e com frequência.
Harvey abriu o placar menos de quatro minutos de jogo com uma bela configuração de enrolar e arrastar antes de enviar um chute de pulso no trânsito e emblem abaixo do bloco esquerdo de Desbiens.
Mais tarde, no primeiro tempo, Harvey também foi a força motriz do segundo gol dos americanos. A defensora voou pela zona neutra para lançar seu time na ponta dos canadenses, onde a atacante Abbey Murphy fez um passe perfeito e sem olhar da lateral para Hannah Bilka, pronta para atacar, que enterrou o disco para fazer o 2-0. Harvey também ajudou no gol de Bilka no segundo período, para uma noite de três pontos.
Todos os quatro artilheiros do time dos EUA na terça-feira (Bilka marcou duas vezes, com Laila Edwards e Kirsten Simms se juntando a Harvey com um cada) têm 24 anos ou menos. Assim como Harvey, Edwards (22 anos) e Simms (21) ainda não alcançaram os profissionais.
O futuro do programa para mulheres dos EUA não é apenas brilhante – já está aqui.
