O secretário do Comércio já havia dito ao Congresso que cortou relações com Epstein em 2005, depois que o falecido financista – vizinho de Lutnick em Nova York – usou insinuações sexuais para explicar por que possuía uma mesa de massagem em um cômodo de sua casa.
No depoimento de terça-feira, ele disse: “Nos 14 anos seguintes, encontrei-o com ele outras duas vezes, que me lembre”.
Os arquivos do Departamento de Justiça mostram que Lutnick visitou a ilha caribenha de Epstein em 23 de dezembro de 2012. Isso aconteceu quatro anos depois de Epstein ter sido condenado por solicitar prostituição a uma criança.
O testemunho de Lutnick no Capitólio marcou a primeira vez que ele confirmou publicamente a visita.
“Não me lembro por que fizemos isso, mas fizemos”, disse ele na terça-feira, referindo-se ao almoço.
Lutnick não foi acusado de qualquer irregularidade em relação a Epstein.
A outra vez, fora do encontro com Epstein em sua ilha, foi um ano e meio depois, quando Lutnick disse que teve um encontro de uma hora com Epstein.
Lutnick observou que entre os milhões de páginas de documentos de Epstein divulgados pelo departamento de justiça, cerca de 10 e-mails o conectam a Epstein.
“Durante um período de 14 anos, não tive nenhum relacionamento com ele, quase não tive nada a ver com aquela pessoa”, disse ele.
O senador Chris Van Hollen, um democrata de Maryland, interrogou Lutnick sobre os relatos conflitantes.
“A questão não é que você tenha cometido qualquer delito em relação a Jeffrey Epstein, mas sim que você deturpou totalmente a extensão de seu relacionamento com ele, com o Congresso, com o povo americano e com os sobreviventes de seus desprezíveis atos criminosos e predatórios”, disse ele.
Lutnick está entre uma série de pessoas de destaque citadas nos mais de 3,5 milhões de documentos divulgados pelo Departamento de Justiça, conforme exigido por lei.
A revelação de que ele visitou a ilha de Epstein muito depois de ter afirmado que havia cortado contato levou a apelos bipartidários para que o secretário do Comércio renunciasse ao governo Trump.
O congressista democrata Ro Khanna e o congressista republicano Thomas Massie, que co-patrocinaram a lei que obrigou o departamento de justiça a divulgar os arquivos de Epstein no ano passado, instaram Lutnick a renunciar.
Khanna e Massie continuam buscando maiores divulgações. Depois de ver cópias não editadas dos arquivos, Khanna revelou na terça-feira os nomes de outras seis pessoas que, segundo ele, foram ocultadas indevidamente. Massie disse que eles estão “provavelmente incriminados pela sua inclusão nesses arquivos”.
A BBC está entrando em contato com as pessoas para comentar.
Enquanto Lutnick testemunhava de um lado do Capitólio, sobreviventes do abuso de Epstein reuniram-se do outro para anunciar a Lei da Virgínia, legislação que visa remover o limite de tempo para sobreviventes de abuso sexual apresentarem ações civis.
A legislação leva o nome de Virginia Giuffre, que foi uma das sobreviventes mais conhecidas do abuso sexual de Epstein. Ela morreu por suicídio em 2025.
A cunhada de Giuffre, Amanda Roberts, disse que seu desejo period eliminar o prazo de prescrição.
“Chega de leis que tratam os sobreviventes como se o tempo pudesse apagar os danos”, disse Roberts, antes de acrescentar: “Aprove a Lei da Virgínia”.
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