LAKELAND, Flórida – Para sua 21ª temporada nas ligas principais, Justin Verlander está voltando ao início de sua carreira.
Todo o caminho de volta para a Motown.
Verlander voltou ao Detroit Tigers na terça-feira, concordando com um contrato de um ano de US$ 13 milhões com seu primeiro time da grande liga. O três vezes vencedor do prêmio AL Cy Younger se junta a uma rotação aprimorada liderada por Tarik Skubal e Framber Valdez, que também assinou com Detroit em agência gratuita.
Verlander, que completa 43 anos em 20 de fevereiro, teve 183-114 com um ERA de 3,49 enquanto passava suas primeiras 13 temporadas em Detroit. Ele ganhou seu primeiro prêmio Cy Younger e foi AL MVP quando teve um recorde de 24-5 e um ERA de 2,40 em 2011.
Verlander foi negociado com Houston em agosto de 2017 e ajudou os Astros a vencer a World Collection naquele mesmo ano e novamente em 2022. Agora ele tem a oportunidade de buscar o tricampeonato com os Tigers, que buscam o primeiro título da franquia desde 1984.
O acordo de Verlander com Detroit inclui US$ 11 milhões em pagamentos diferidos a partir de 2030. Os arremessadores e apanhadores dos Tigers estão programados para ter seu primeiro treino de primavera na quarta-feira.
O destro tem 266-158 com um ERA de 3,32 em 555 partidas, também jogando pelo New York Mets e pelo San Francisco. Ele está empatado com Bob Feller e Eppa Rixey em 34º lugar em vitórias na lista da carreira do beisebol, enquanto suas 3.553 eliminações na carreira estão em oitavo lugar e atrás de 3.574 de Don Sutton.
Verlander está saindo de um ano frustrante com os Giants, indo de 4 a 11 com um ERA de 3,85 em 29 partidas. Mas seu ERA de 2,60 de 23 de julho até o restante da temporada ficou em quarto lugar na Liga Nacional, com um mínimo de 60 entradas lançadas.
Verlander voltou em 18 de junho, depois de ficar afastado dos gramados por um mês devido a uma distensão no músculo peitoral direito. Ele quer continuar arremessando depois de uma temporada decepcionante em que começou com 0-8 e não venceu nas 16 partidas iniciais antes de vencer em Atlanta em 23 de julho.
“Primeiro tempo, bastante difícil. Feliz por ter conseguido encontrar alguns ajustes mecânicos para voltar à direção certa e arremessar bem no segundo tempo”, disse Verlander após sua última partida em 27 de setembro. “Acho que obviamente você sempre preferiria que tudo corresse bem, mas é bom poder dar a volta por cima, especialmente depois de alguns meses fica realmente desgastante e cansativo. Você apenas tem que entrar todos os dias e ter uma mentalidade positiva e continuar trabalhando duro.”
Verlander assinou um contrato de um ano de US$ 15 milhões com o San Francisco em janeiro passado e teve uma estreia esquecível em casa pelos Giants. Os Giants muitas vezes lutaram para fornecer-lhe apoio de corrida suficiente.
A reviravolta no segundo tempo foi importante para Verlander, que limitou os adversários a uma média de 0,228 em suas últimas 13 partidas. Ele permitiu duas ou menos corridas merecidas em 10 de suas últimas 13 partidas.
