Saindo de sua primeira derrota em quase três meses, o número 6 da UConn continua na estrada com uma viagem a Indianápolis, Indiana, na quarta-feira, para enfrentar Butler.
Os Huskies (22-2, 12-1 Large East) perderam seu recorde perfeito de conferência na noite de sexta-feira, quando perderam por 81-72 para o St. John’s no Madison Sq. Backyard. A derrota quebrou uma seqüência de 18 vitórias consecutivas.
A derrota não foi por falta de precisão na ação da bola viva, já que os Huskies arremessaram 54,7% do chão, o que incluiu 9 de 19 na faixa de 3 pontos. No entanto, eles acertaram apenas 5 de 12 na linha de lance livre e acumularam 15 reviravoltas – nove do armador Silas Demary Jr.
Demary cometeu apenas oito reviravoltas nos cinco jogos anteriores combinados da UConn.
“Para ir para a estrada contra aquela defesa e acertar 54%… as viradas nos mataram”, disse o técnico dos Huskies, Dan Hurley. “Quando você atinge menos 17 pontos na linha de falta e consegue o rebote, você não vai vencer fora de casa.”
Outra preocupação potencial para UConn foi a falta de produção da unidade de banco, que combinou para marcar apenas seis pontos, já que Hurley alocou seus reservas apenas 29 minutos.
“Achei que o banco estava nervoso”, acrescentou Hurley. “Começamos muito bem, fomos para o banco e foi uma sequência imediata de 7 a 0 (para o St. John’s). Se você é um jogador do banco e isso acontece, você fica um pouco tenso com essa rotação.
É difícil culpar Hurley por manter uma escalação inicial que apresenta todos com dois dígitos. Solo Ball e Tarris Reed Jr. lideram com 14,0 pontos por jogo, enquanto Demary ocupa o quinto lugar com uma média de 11,2.
Butler (13-11, 4-9) sofreu quatro derrotas consecutivas, todas por dois dígitos, incluindo a derrota de sábado por 70-55 para Marquette. Os Bulldogs não marcavam tão poucos pontos desde a derrota por 60-52 em 4 de fevereiro de 2023, em Marquette.
Eles atiraram apenas 32,8% do chão e 6 de 21 além do arco. Finley Bizjack liderou com 23 pontos em arremessos de 8 de 12, embora fosse o único Bulldog com dois dígitos.
Butler jogou sem dois titulares, já que o armador Azavier Robinson perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão no pulso. Sua ausência forçou Bizjack a assumir o papel de armador.
“Fez diferença, sem dúvida”, disse o técnico Thad Matta. “Ele lidou bem com a pressão (de Marquette) em nossa casa.”
“É difícil perder armadores e ainda cuidar da bola como você deseja em cada posse”, disse Bizjack. “Se eles quiserem que eu toque no assunto, eu vou tocar no assunto. Se eles me quiserem fora da bola, eu estarei fora da bola, o que for preciso fazer para nos ajudar a voltar ao caminho certo.”
Bizjack tem uma média de 17,9 pontos, a melhor da equipe, enquanto Michael Ajayi entrega 15,8 pontos e 11,6 tabuleiros por jogo. Este último número ocupa o terceiro lugar a nível nacional.
UConn nunca perdeu para Butler. A sequência dos Huskies começou com o jogo do campeonato da NCAA de 2011 e melhorou para 12-0 com a vitória por 79-60 em 16 de dezembro em Hartford.
Esse jogo quebrou uma série de quatro jogos consecutivos na série que foram decididos por margens de um dígito, incluindo uma batalha na prorrogação que UConn travou em janeiro passado em casa.
–Mídia em nível de campo
