Udoh sobre trabalhar em uma fábrica de frangos e treinar em Salford com Scholes!

Antes do ultimate da janela de transferências do verão passado, Dan Udoh recebeu uma ligação de um número que não reconheceu.

Ele perdeu inicialmente, mas salvou o número no WhatsApp. A foto do perfil certamente esclareceria alguma coisa, não é?

Não tive essa sorte.

Então o telefone tocou novamente. Desta vez ele respondeu. “Oi, Dan, é Paul”, disse a pessoa que ligou.

“Eu estava tipo, ‘Paul quem?’ Udoh conta, com uma risada, enquanto fala com Esportes celestes.

“Acontece que period Paul Scholes! Fiquei impressionado porque sou fã do Man United desde que period jovem.

“Ter um de seus heróis que você admirou e viu crescer ligando para você para dizer para você vir para o time dele… isso foi o suficiente para mim!”

Em 1º de setembro, Deadline Day, Udoh assinou um contrato de dois anos para se juntar a Salford vindo de Wycombe por uma taxa não revelada.

Na época, foi difícil, já que os Chairboys queriam assinar um substituto antes de sancionar sua saída. O drama de tudo isso foi capturado no episódio abaixo de ‘This is Salford‘, postado no canal oficial do clube no YouTube.

Udoh disse então, e ainda diz agora, que a ambição do clube foi um dos fatores que impulsionaram sua busca pela mudança. Mas igualmente importante foi an opportunity de voltar para o norte depois de uma temporada em Buckinghamshire.

“Nasci originalmente no noroeste de Londres, mas o futebol leva você a todos os lugares”, diz ele.

“Eu morei em Telford, joguei por Telford e Shrewsbury por seis, sete anos, casei por lá, tive meu filho por lá e depois comprei nossa casa por lá.

“A família da minha patroa é de Widnes, que fica a 20 minutos e meia hora de Warrington, onde moramos, e meia hora de Salford, então fazia sentido.

“Acredito muito em Deus e sempre acho que Deus planeja tudo como ele quer. Você apenas tem que entrar na linha.”

Costuma-se dizer no futebol que se um jogador está feliz e tranquilo fora do campo, metade da batalha está ganha – e essa mudança para o norte parece ter feito maravilhas para Udoh.

Não que ele tenha tido uma temporada ruim na temporada passada. Em 41 jogos, ele marcou nove gols e deu três assistências na chegada de Wycombe aos play-offs da Sky Guess League One.

Mas nesta temporada – que começou com seis jogos no campeonato em Wycombe – em 32 partidas em todas as competições, o jogador de 29 anos marcou oito gols e nove assistências.

“Gostaria que o número de metas fosse maior!” ele diz.

“As assistências nunca foram uma coisa na minha cabeça, mas é sempre bom contribuir porque a contribuição para os gols é enorme hoje em dia, não é? Estar envolvido nos gols é o meu principal objetivo e isso no ultimate das contas ganha jogos.

“Se estou sendo eliminado do jogo ou não marcando naquele dia, é poder colocar na bandeja para outros companheiros. Não sou um jogador egoísta.

Trabalhar com Karl Robinson foi benéfico.

“Sempre gostei quando o treinador é brutalmente honesto comigo”, acrescenta Udoh.

“Ele mostra o coração na manga e me diz o que preciso ouvir nos momentos certos.

“Já passei por uma situação em que você não consegue as informações do técnico e não sabe onde está, mas com ele, eu sei onde estou na maioria dos jogos, na maioria das semanas, o que me ajuda a ter clareza sobre o que ele quer que eu faça.

“Ele tem uma estrutura de como quer que defendamos e como quer que ataquemos. Mas depois, na ponta do campo, ele deixa os atacantes com muita liberdade para ir e farejar gols.

“Como um jogador mais velho e experiente – pensei que nunca diria isso! – ele me permite usar coisas que tive do passado para trazer para agora e isso está dando frutos.”

A influência da Classe 92 também é forte.

“Scholesy está aqui o tempo todo e às vezes ele se junta a nós nos treinos.

“Na outra semana, ele nos disse que não poderia entrar direito porque não estava usando chuteiras. Mas quando ele estava jogando, ele não perdeu a bola nenhuma vez, então nem precisou entrar!

“Podemos ir até ele e perguntar o que ele pensa sobre o jogo, porque ele está lá a maior parte do tempo.

“Os defensores se reuniram com Gary Neville há algumas semanas e o time passou a ter mais jogos sem sofrer golos recentemente. Coisas como essa ajudam a impulsionar o time.”

Udoh jogou 20 vezes pelo Crewe em 2015/16 e 2016/17, mas foi somente em 2019/20 que ele jogou futebol regularmente no Sky Guess EFL.

Agora, ele só precisa de mais dois gols para chegar aos 50 nas quatro primeiras divisões.

Ele ainda precisa se beliscar de vez em quando.

“Eu nunca teria pensado que seria um jogador de futebol profissional jogando na EFL. Esse sempre foi o objetivo e o objetivo, mas às vezes parecia muito distante.

“Trabalhei como entregador de peixe e batatas fritas, trabalhei em uma fábrica de frangos, fui cuidador… tive tantos empregos.

“Mas venho de uma família trabalhadora, então, desde tenra idade, nossos pais sempre nos diziam: faça o que fizer – seja você um lixeiro, um faxineiro, o que quer que seja – faça o melhor que puder. Foi isso que tentei levar para meus jogos de futebol e para a vida em geral.

“Poder dizer que joguei quase 250 jogos no campeonato é uma prova de todas as pessoas que acreditaram em mim e me deram uma oportunidade, os treinadores com quem trabalhei no passado e sempre me disseram para acreditar em mim mesmo e me esforçar o máximo que puder.

“Tenho a mentalidade de nunca dizer nunca e apenas continuar trabalhando duro – você nunca sabe o que vai acontecer.”

Não será nenhuma surpresa que ele queira “buscar o ouro” e ajudar Salford a conquistar o título da League Two.

“Uma boa temporada para mim é a promoção. Vim aqui para vencer e é isso que quero fazer.” Udoh acrescenta.

“E mesmo que – Deus me livre, toque na madeira – eu não marque até o ultimate da temporada e sejamos promovidos, ficarei muito feliz com isso.”

Assista Salford x Newport na Sky Guess League Two ao vivo na Sky Sports activities + na terça-feira, 17 de fevereiro; início às 19h45