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Esta coluna em primeira pessoa foi escrita por Nives Ilic, uma ativista pela justiça animal que mora em Ottawa. Para obter mais informações sobre histórias em primeira pessoa, consulte as perguntas frequentes.
Na primeira noite em que Mack dormiu em meus braços, mal me movi.
Ele period pequeno o suficiente para se enrolar no espaço entre meu peito e meu braço, seu corpo pressionado contra mim, como se ele estivesse com medo de que, se afrouxasse o aperto, algo pudesse levá-lo embora. Fiquei acordado, com medo de que, se mudasse, eu o acordasse – ou pior, o assustasse.
Mack passou os primeiros seis anos de sua vida em um laboratório.
Achei que sabia o que isso significava. Estive envolvido na defesa dos animais durante anos, criei e adotei animais sem-abrigo e até visitei matadouros para fornecer água e conforto a animais prestes a serem mortos. Eu acreditava que estava preparado para o que significaria trazer um ex-cão de pesquisa para minha casa. Eu não estava.
No ano passado, envolvi-me profundamente numa campanha com a Justiça Animal depois de dois denunciantes expuseram experimentos em cães no Hospital St. Joseph em Londres, Ontário, – experimentos em que cães foram forçados a suportar ataques cardíacos de horas de duração antes de serem mortos. EU juntou-se a outros defensores em uma vigíliapediu ao hospital que encerrasse seus experimentos e ajudou a esclarecer o que estava acontecendo a portas fechadas. O clamor público foi tão forte que o hospital fechou o laboratório canino em agosto de 2025.
Aprender sobre o sofrimento que estes animais suportaram e a forma como as comunidades se mobilizaram para os proteger fez-me sentir uma mistura de tristeza e esperança – e uma nova urgência em ajudar os animais que enfrentam destinos semelhantes.
Na mesma época, fui aprovada como mãe adotiva na The Beagle Alliance, um resgate dedicado à reabilitação de cães de laboratórios.
Em outubro, alguns meses depois, voltei de Ottawa para Londres para buscar Mack, um dos 10 ex-cães de pesquisa libertados de outro laboratório. Tudo que eu sabia period que havia sido escolhido para adotar um dos cães. Eu nem sabia o nome de Mack antes de vê-lo em sua caixa.
Devido aos acordos de confidencialidade que os grupos de resgate são obrigados a assinar, nunca saberei de que laboratório Mack period ou a que testes foi submetido. Antes de levá-lo para casa, assinei um contrato que explicava que cães como Mack podem apresentar sintomas de TEPT, ansiedade e comportamentos baseados no medo. Imaginei o que os animais de laboratório muitas vezes suportam – contenção, alimentação forçada de substâncias, injeções ou experiências médicas perturbadoras como as descobertas no Hospital St. Joseph – e senti-me completamente desolado.
Durante a viagem de carro para casa, pude ouvir Mack tremendo em sua caixa. Pouco depois, descobrimos que ele tinha pavor do elevador do nosso prédio – ele tremia incontrolavelmente e urinou assim que entramos. Presumo que o laboratório em que ele estava também tivesse um.
A realidade me atingiu e comecei a imaginar as próximas semanas da minha vida – vivendo com um cachorro raivoso e agressivo que temia tudo. Mas eu estava errado. Apesar do dano que Mack sofreu nas mãos dos humanos, tudo o que ele queria period o que a maioria de nós deseja: ser amado.
Mack me seguiu por toda parte, sempre querendo ser abraçado. Ele period doce e curioso com nossos outros cães e gatos, amigos, vizinhos e até completos estranhos na rua. Apesar de tão privado, Mack ainda abordava o mundo com ternura.
Também ficou claro que Mack não period como os outros animais que criei ou adotei. Cães de abrigo ou de rua pelo menos tiveram an opportunity de viver como cães e explorar o mundo além de uma gaiola. Cães resgatados de laboratórios, entretanto, são usados como cobaias.
Apesar de ter quase sete anos, Mack estava vivenciando tudo pela primeira vez. Ele não period treinado para usar o penico, não sabia subir escadas ou usar coleira e tinha medo – ou desinteresse – da maioria dos brinquedos.
Alguns dias depois de trazê-lo para casa, observei-o sentar-se sob um pequeno raio de sol no chão da nossa sala e me perguntei se period a primeira vez que ele sentia o sol quente sobre ele. Cada pequeno momento com ele aprendendo e experimentando alegria parecia uma conquista monumental.
Antes de Mack, eu pensava que entendia o sofrimento dos animais através do meu trabalho. Mais do que 3,7 milhões de animais foram utilizados em pesquisas no Canadá em 2024 sozinho – um número impressionante impossível de processar em abstrato.
Frank Prato, o cientista por trás de estudos controversos que induzem ataques cardíacos em cães, sentou-se para uma entrevista exclusiva com o apresentador do London Morning da CBC, Andrew Brown, e defendeu a importância de sua pesquisa. Ele também explicou por que os denunciantes estavam errados sobre as alegações.
Mas amar um ex-cão de pesquisa trouxe isso para casa de uma forma que nenhum número ou relatório jamais conseguiria. Cada pata trêmula e cada fungada cautelosa me lembravam da fragilidade e resiliência desses animais – e do quanto suas vidas haviam sido roubadas antes que lhes fosse dada uma segunda probability (se tivessem a sorte de conseguir uma).
Não tenho certeza do que seria mais doloroso: saber exatamente o que Mack passou ou não saber e permitir que minha mente preenchesse as lacunas. O que sei é que Mack me deu um presente. Ser um defensor — trabalhando todos os dias para mudar leis ou práticas corporativas — às vezes pode parecer um fardo pesado. Mas amar Mack me lembra que todos os animais pelos quais luto são únicos e que cada um salvo está, literalmente, salvando o mundo para aquele indivíduo.
Hoje tenho a felicidade de dizer que Mack está vivendo uma ótima segunda metade de sua história. Eu o adotei oficialmente e agora ele passa os dias dormindo em uma cama macia, correndo e brincando com outros cães e desfrutando do carinho que sempre buscou. Segurando-o perto de mim, lembro-me da solidão que ele suportou – e da esperança de que um dia nenhum animal como Mack terá de sofrer pela ciência.
Você tem uma história pessoal convincente que pode trazer compreensão ou ajudar outras pessoas? Queremos ouvir de você. Aqui está mais informações sobre como lançar para nós.
