Esta semana marca o início de dois julgamentos importantes contra o Meta que podem mudar a forma como as plataformas de mídia social operam.
O primeiro desses processos foi movido contra a Meta e seu CEO, Mark Zuckerberg, pelo procurador-geral do Novo México, Raul Torrez, em dezembro de 2023. O processo afirma que plataformas de mídia social como o Instagram da Meta se tornaram um terreno fértil para predadores sexuais que buscam explorar crianças, após uma operação secreta do gabinete do procurador-geral.
Os metaexecutivos “criaram um espaço para os predadores atingirem e explorarem as crianças, e depois mentiram sobre isso, enganando os consumidores”, disse Torrez. CNBC na manhã de segunda-feira. “Eles são responsáveis por conduta enganosa e pela criação de um produto perigoso que colocou muitas crianças em risco, não apenas no Novo México, mas em todo o mundo.”
“Uma das revelações chocantes que foram reveladas apenas na véspera do julgamento é que, por conta própria, um dos seus próprios investigadores determinou que quase meio milhão de casos de exploração sexual infantil ocorriam nas suas plataformas todos os dias”, disse Torrez.
De acordo com Correio de Nova Yorka ex-metacientista Malia Andrus (que agora trabalha para a OpenAI) disse em e-mails internos que os predadores sexuais têm como alvo cerca de 500.000 vítimas por dia “apenas nos mercados ingleses” e que a verdadeira situação é provavelmente ainda pior. Andrus também supostamente escreveu que ela estava “na verdade com medo das ramificações” do alcance que os predadores sexuais obtiveram com a plataforma.
O escritório de Torrez está pedindo à Meta que: altere seu algoritmo e design de produto para garantir que as crianças não se conectem com predadores na plataforma, institua a verificação de idade e forneça aos consumidores divulgações completas de possíveis danos e danos decorrentes do uso das plataformas.
O escritório também protocolou um reclamação em 2024, contra o Snapchat por supostamente facilitar a sextorção e abriu investigações sobre os riscos dos chatbots de IA.
“Este não é de forma alguma o último teste que iniciaremos”, disse Torrez.
O caso do Novo México é apenas um dos dois obstáculos jurídicos contra os quais Meta está lutando esta semana.
Tanto a Meta quanto o Google foram levados à Suprema Corte do Condado de Los Angeles por causa da natureza viciante de suas plataformas de mídia social, Instagram e YouTube.
TikTok e Snap também foram inicialmente citados no processo, mas ambos chegaram a um acordo antes do julgamento.
No caso de Los Angeles, uma jovem de 20 anos identificada por suas iniciais “KGM” argumenta que escolhas deliberadas de design, como rolagem infinita e filtros de alteração de rosto implantados nessas plataformas de mídia social, tornaram-na viciada desde cedo e pioraram problemas de saúde psychological, como depressão, ansiedade, dismorfia corporal e pensamentos de automutilação.
Espera-se que o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, testemunhe nas próximas semanas.
“As alegações nessas reclamações simplesmente não são verdadeiras”, disse o porta-voz do Google, José Castaneda, ao Gizmodo. “Proporcionar aos jovens uma experiência mais segura e saudável sempre foi basic para o nosso trabalho. Em colaboração com jovens, especialistas em saúde psychological e parentalidade, construímos serviços e políticas para proporcionar aos jovens experiências adequadas à idade e aos pais controlos robustos”.
Os réus provavelmente argumentarão que o declínio da saúde psychological da KGM se deveu a problemas familiares e que sua mãe deveria ter levado seu telefone embora se as plataformas de mídia social a estivessem afetando tanto, disse o advogado da KGM, Mark Lanier, no tribunal, por CNN.
Na verdade, Meta afirmou em um comunicado de imprensa no mês passado que as redes sociais são apenas um “alvo conveniente” e que há muitos outros factores que “afectam o bem-estar dos adolescentes”, tais como “pressão académica, dinâmica acquainted e segurança escolar”.
Embora isso possa ser verdade, até certo ponto, não é a opinião geral dos especialistas.
A Academia Americana de Pediatria divulgou um relatório no mês passado argumentando que os efeitos nocivos dos recursos de design de mídia social focados no engajamento e na comercialização (como perfil de usuário, reprodução automática e sistemas de recomendação algorítmica) amplificam os lados perigosos da Web e prejudicam as crianças. Os efeitos são tão difundidos que os pais só podem fazer alguma coisa com os limites de tempo de tela, e a responsabilidade deveria recair sobre as empresas de tecnologia e o governo, afirma o relatório.
O processo de Los Angeles é definido como um caso “indicador”, também conhecido como representativo de um grande conjunto de ações judiciais contra essas plataformas de mídia social, e será um caso de teste para quaisquer ações judiciais futuras. Existem cerca de 1.500 ações judiciais contra empresas de mídia social semelhantes ao caso da KGM contra a Meta.
No centro dos processos do Novo México e de Los Angeles está Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, que protege a liberdade de expressão na Web e isenta os operadores destas plataformas de qualquer responsabilidade por materials publicado por terceiros. No caso de Los Angeles, os advogados do Instagram e do YouTube alegaram que os problemas de saúde psychological da KGM foram desencadeados por publicações de terceiros, enquanto os seus advogados argumentam que foram os recursos de design deliberadamente viciantes, como a rolagem infinita do Instagram e a reprodução automática do YouTube, que exacerbaram o dano.
Se o juiz decidir contra os grandes gigantes da tecnologia, abrirá caminho para processos semelhantes contra esses gigantes das redes sociais que anteriormente eram protegidos pela Secção 230.
Os dois julgamentos ocorrem no meio de uma mudança international no sentimento em relação às redes sociais e às crianças. Há mais um julgamento decisivo marcado para o remaining deste ano, desta vez movido por distritos escolares contra plataformas de mídia social.
Na teleconferência de resultados da empresa no mês passado, os executivos da Meta disseram que a empresa poderia sofrer perdas materiais este ano devido ao “exame minucioso de questões relacionadas à juventude”.
Embora as dores de cabeça legais ganhem força nos EUA, a reação se voltou para ações regulatórias em outros lugares. Na semana passada, pelo menos 15 governos em toda a Europa estavam a contemplar a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, inspirados na proibição histórica que a Austrália promulgou em Dezembro de 2025.
Embora uma proibição federal das redes sociais pareça improvável devido aos laços estreitos da administração Trump com Silicon Valley, o impulso regulamentar no estrangeiro, combinado com quaisquer vitórias legais nos Estados Unidos, poderá levar a um maior escrutínio a nível estadual.
