Pontos de discussão da Premiership escocesa: reviravolta na corrida pelo título, drama no derby e estreia no Ox?

Será que o Hearts conseguirá permanecer na liderança com a vitória no derby de Edimburgo?

É a corrida pelo título da Premiership escocesa que se recusa a seguir o antigo roteiro, com o Hearts continuando a liderar o caminho até o topo.

No entanto, depois de sofrer apenas a terceira derrota da temporada no campeonato, na deslocação à casa de St Mirren, na passada terça-feira, poderá a equipa de Derek McInnes responder ao rival da cidade sete dias depois?

O Hearts continuará sem a dupla lesionada de Lawrence Shankland e Cammy Devlin, enquanto Craig Halkett, que marcou o gol da vitória entre os occasions no último encontro em Tynecastle, está suspenso enquanto os Jambos receberam outro cartão vermelho na derrota para Paisley.

McInnes insiste que sua equipe enfrentará “13 finais de copa” até o remaining da temporada se quiser ser coroada campeã, mas insiste que não há “ansiedade further” em meio à tensa batalha pela disputa pelo título.

Com ambos os occasions tendo um fim de semana livre após serem eliminados da Copa da Escócia, o Hibernian entra em jogo após uma vitória dramática sobre o Dundee United, com o novo contratado, Ante Suto, marcando o gol da vitória aos 93 minutos.

Ele será um dos muitos rostos novos que vão de Easter Street a Georgie para sua primeira experiência no clássico – e o técnico David Grey espera que seu time do Hibs possa permanecer “calmo no caos” e aproveitar o jogo.

O Hibs pode estar 15 pontos atrás de seus rivais neste jogo, mas com três vitórias nos últimos quatro jogos da liga contra o Hearts – eles estarão confiantes.

Somado a isso, apenas o Rangers (22) tem mais pontos que o Hibs (14) no campeonato desde o Natal. Se vencerem novamente, ficarão a um ponto do quarto colocado Motherwell.

Resta saber se os líderes sairão vitoriosos no dia do derby ou se os seus rivais irão prejudicar as suas esperanças de título. De qualquer forma, o que está em jogo é mais do que apenas o direito de se gabar.

Rangers em um Röhl, mas o teste de Fir Park aguarda

Quarta-feira, 11 de fevereiro, às 19h

Início às 20h

Há apenas alguns meses, o ex-técnico do Rangers, Russell Martin, precisava de escolta policial para deixar o estádio de Falkirk enquanto o clube de Ibrox descia na mesa. Tudo apontava para uma corrida pelo título de dois cavalos entre Hearts e Celtic.

No entanto, substituí-lo por Danny Röhl transformou a equipe de Ibrox em um verdadeiro candidato ao título, invicto nos últimos oito jogos do campeonato.

Essa série, que viu o Rangers somar mais pontos do que qualquer outro clube, começou com uma vitória por 1 a 0 sobre o adversário de quarta-feira.

Sete vitórias permitiram que o Rangers passasse para o segundo lugar, apenas três atrás do Hearts e três à frente do Celtic – embora os seus rivais da Previous Agency tenham um jogo a menos.

As novas contratações também impressionaram, com três delas marcando nas duas últimas partidas do Rangers. O fator de bem-estar está de volta – mas será que vai durar?

Motherwell é conhecido por seu futebol ofensivo, baseado na posse de bola e fluido nesta temporada sob o comando do técnico Jens Berthel Askou.

No entanto, outra coisa igualmente impressionante é a forma do Fir Park. Em casa, o Motherwell não sofreu golos em cada um dos últimos nove jogos em casa – oito deles no campeonato.

“Em primeiro lugar, enquanto tivermos a bola, será difícil para o adversário marcar, a menos que nós próprios o coloquemos no fundo da rede, o que não fizemos”, sublinhou Askou.

“A outra coisa é que, se tivermos muita bola, eles gastam muita energia a persegui-la e a defender-nos. Se representamos uma ameaça ao mesmo tempo, então eles gastam ainda mais energia a tentar garantir que não criamos oportunidades e marcamos golos”.

Caso Motherwell consiga uma vitória famosa em Fir Park na quarta-feira, ao vivo Esportes celestesentão eles estão na corrida pelo título? Talvez devessem ser, se estiverem a um ponto dos acima, em tempo integral.

O confronto direto é equilibrado quando se olha para os últimos seis jogos do campeonato, com duas vitórias para cada e os outros dois empatados. Algo tem que acontecer e os riscos para ambos não poderiam ser maiores.

Noite marcante de O’Neill, mas será que Ox vai estrear?

Para o rival pelo título, o Celtic, eles jogam em casa contra o último colocado Livingston, naquela que será uma noite significativa para Martin O’Neill.

O jogador de 73 anos – na sua segunda passagem interina esta temporada – comanda o seu 200º jogo no campeonato. Ele ganhou 163 deles até agora, o máximo que qualquer chefe do Hoops.

Muitos dos destaques do Celtic nesta temporada sob o comando de O’Neill envolveram Benjamin Nygren, que marcou em cada um dos últimos quatro jogos do clube no campeonato. O último jogador a marcar em cinco partidas consecutivas na Premiership em sua primeira temporada no clube foi Scott Sinclair, há uma década.

Das temporadas de estreia aos jogos de estreia, os torcedores do Celtic terão a primeira visão de Alex Oxlade-Chamberlain em ação?

O ex-jogador do Arsenal e do Liverpool – que ingressou no sábado – tem treinado com os líderes da Premier League, mas resta saber se ele conseguirá começar a trabalhar depois de apenas alguns dias.

Enquanto isso, Livingston sabe que precisará ter o melhor desempenho da temporada se quiser vencer.

O clube de Almondvale não venceu nos últimos 23 jogos do campeonato e está firmemente enraizado na parte inferior da tabela.

Marvin Bartley está agora no comando, com o ex-técnico David Martindale subindo, mas o novo homem no banco de reservas enfrentará a mesma velha tarefa em que seus antecessores falharam. Eles não venceram o Celtic em nenhuma das últimas 22 viagens a Glasgow.

As probabilidades estão contra os visitantes e os torcedores da casa esperam uma grande vitória para ajudar a manter a pressão sobre os rivais pelo título.

Batalha no fundo

Dois dos três clubes acima de Livingston se enfrentam em Ayrshire, enquanto o Kilmarnock enfrenta o St Mirren.

Os anfitriões, agora comandados por Neil McCann, somam apenas uma vitória no campeonato em 18 partidas. A boa notícia é que a vitória veio no último jogo no Rugby Park, ao vencer o Aberdeen por 3 a 0.

Outra vitória em casa pode fazer com que eles fiquem nove pontos à frente do último lugar e apenas três atrás dos acima, enquanto tentam sair da posição de play-off de rebaixamento.

No seu caminho está a equipa do St Mirren, que somou apenas seis pontos fora de casa durante toda a temporada e não venceu nas últimas oito partidas fora de casa no campeonato. Apenas Livingston, na parte inferior, teve uma contagem de pontos mais baixa nesse período.

Você precisa voltar a maio de 2013, quando o Saints period comandado por Danny Lennon, pela última vez que venceu na primeira divisão em Kilmarnock – essa sequência indesejada pode terminar na quarta-feira?

Em outros lugares, Dundee também está nessa batalha na parte inferior da tabela, mas espera poder deixar para trás suas próprias lutas fora de casa em Falkirk.

A equipe de Steven Pressley teve apenas uma vitória fora de casa durante toda a temporada e foi a que marcou menos gols entre todos os clubes, com cinco gols.

Ambos os jogos da liga foram vencidos pelo time da casa nesta temporada, e Falkirk espera que essa tendência proceed enquanto eles tentam fortalecer sua posição entre os seis primeiros.

Os Bairns, promovidos no verão, venceram cinco dos últimos oito jogos do campeonato e se outro for adicionado a essa contagem na quarta-feira, eles podem empatar em pontos com o Hibs, caso percam para o Hearts na noite anterior.

Quem vencerá o ‘New Agency derby’ para aumentar as seis maiores esperanças?

Embora Falkirk seja o time que busca a vaga remaining entre os seis primeiros, Dundee United e Aberdeen ainda não perderam as esperanças.

Os dois têm um jogo a menos e se enfrentam no Tannadice Park, onde os donos da casa têm um histórico impressionante sobre os Dons.

O Dundee United venceu seis dos últimos sete encontros na Cidade dos Descobrimentos. É seguro dizer que Jim Goodwin espera que a sua equipa consiga a tão necessária vitória na quarta-feira, depois de ter visto a sua equipa perder os últimos quatro jogos do campeonato.

Na verdade, ambas as equipas estão em dificuldades, com o Aberdeen – ainda dirigido pelo interino Peter Leven – a somar apenas uma vitória nos últimos oito jogos do campeonato.

Essa série inclui cinco derrotas consecutivas fora de casa. Se chegar a seis, seria um grande golpe para suas esperanças de alcançar o sexto lugar que desejam.