Numa mudança política marcante que ilustra a abordagem evolutiva da Arábia Saudita à reforma social e económica, o reino começou discretamente a permitir que residentes estrangeiros ricos comprassem legalmente álcool, uma prática anteriormente proibida há mais de 70 anos. A mudança reflete uma abertura cautelosa, mas significativa, na posição tradicional da nação ultraconservadora em relação às bebidas alcoólicas.Embora o governo saudita não tenha feito um anúncio público formal, relatórios da BBC afirmam que uma discreta loja de bebidas alcoólicas no Bairro Diplomático de Riade vende agora bebidas alcoólicas a residentes estrangeiros não-muçulmanos que cumpram determinados critérios de riqueza e residência. De acordo com o Arab Occasions On-line, a loja exclusiva no Bairro Diplomático de Riade tem vendido álcool primeiro a diplomatas e agora, por extensão, a profissionais estrangeiros ricos e expatriados de longa information, apesar da ausência de um anúncio público formal por parte das autoridades sauditas.
O que mudou na Arábia Saudita: da proibição whole ao álcool com acesso restrito
O álcool é proibido em toda a Arábia Saudita desde 1952, quando o rei Ibn Saud proibiu a sua venda e consumo, com base na lei islâmica e nas normas sociais conservadoras. Ao abrigo desses regulamentos, mesmo os diplomatas só podiam ter acesso ao álcool através de fornecimentos diplomáticos importados ou de canais do mercado negro.Em Janeiro de 2024, a primeira loja de bebidas em mais de sete décadas abriu no distrito diplomático de Riade, mas apenas diplomatas não-muçulmanos foram inicialmente autorizados a comprar cerveja, vinho e bebidas espirituosas sob condições estritas. De acordo com relatórios actualizados, o grupo de pessoas autorizadas a comprar bebidas alcoólicas expandiu-se recentemente para incluir expatriados não-muçulmanos ricos, nomeadamente aqueles que possuem Residência Premium ou aqueles que podem demonstrar um rendimento mensal elevado.
Como funciona: Elegibilidade e acesso ao álcool na Arábia Saudita
Vários relatórios, incluindo análises da Bloomberg, apresentam um quadro mais detalhado de como o acesso ao álcool está sendo gerenciado –
- Standing de residência premium: Uma autorização de residência especial introduzida em 2019, destinada a atrair profissionais qualificados, investidores e empresários, está a ser utilizada como critério de qualificação.
- Os compradores muitas vezes devem demonstrar uma alta renda mensal, com algumas fontes mencionando limites equivalentes a cerca de 50.000 riais (US$ 13.300) por mês para obter acesso.
- A loja em si permanece discreta e sem identificação, operando sob rígidos controles e práticas de segurança que incluem verificações de elegibilidade e restrições à fotografia ou telefones dentro das instalações.
Este acesso escalonado, que permite bebidas alcoólicas apenas a residentes não-muçulmanos com rendimentos elevados e com autorizações específicas, realça a abordagem cautelosa que Riade está a adoptar.
Quem pode comprar álcool: requisitos de riqueza e residência na Arábia Saudita
Sob a política não oficial em evolução:
- Os compradores devem ser expatriados não muçulmanos residentes na Arábia Saudita.
- Os indivíduos elegíveis devem possuir uma autorização de residência Premium, um estatuto concedido a profissionais qualificados, investidores e executivos, normalmente exigindo um investimento financeiro substancial (a autorização pode custar cerca de 100.000 riais sauditas por ano).
- Alternativamente, os expatriados podem se qualificar demonstrando um salário mensal de pelo menos 50.000 riais (aproximadamente US$ 13.300), um limite que exclui a maioria dos residentes de baixa renda.
- Os potenciais compradores devem apresentar identificação que confirme a sua residência e religião, ilustrando o quão rigorosamente regulamentado e seletivo o programa permanece. O turismo e o acesso do público em geral, inclusive para residentes sauditas e muçulmanos, continuam proibidos pelas regras atuais.
Apesar da falta de um anúncio oficial do governo saudita, a BBC informou que a medida é vista como uma extensão de reformas mais amplas que estão a ser levadas a cabo sob a liderança do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Estas reformas abrangem a diversificação económica, a liberalização social e os esforços para atrair talentos e investimentos estrangeiros.
Clube Secreto da Bebida da Arábia Saudita: Somente os Ricos Precisam se Inscrever?
A própria loja da área diplomática funciona sob condições de segurança invulgarmente rigorosas, onde os telemóveis e as câmaras são proibidos no seu inside, os clientes são submetidos a verificações de identidade e a loja não está identificada e é omitida dos mapas públicos, reflectindo cautela no equilíbrio entre tradição e mudança.Os preços nas lojas são supostamente elevados, muitas vezes duas a três vezes o custo de produtos similares nos mercados ocidentais, um reflexo do seu estatuto exclusivo e talvez um impedimento deliberado contra o consumo generalizado.
Como a proibição seletiva do álcool se enquadra na Visão 2030 e nos objetivos económicos da Arábia Saudita
Este ajustamento à política de álcool de longa information alinha-se com os objectivos mais amplos da Visão Saudita 2030, a estratégia central do Reino para diversificar a sua economia dependente do petróleo, impulsionando o turismo, os negócios internacionais e o investimento, mantendo ao mesmo tempo a ordem social. A Visão 2030 já produziu mudanças de longo alcance: o levantamento da proibição de as mulheres conduzirem, grandes eventos culturais e de entretenimento e uma evolução no sentido de uma infra-estrutura turística international melhorada, incluindo projectos como o NEOM, as estâncias do Mar Vermelho e a expansão da oferta de hospitalidade.A decisão de aliviar as restrições ao álcool, mesmo que selectivamente, reflecte uma continuação desta abordagem pragmática e comedida à reforma, com o objectivo de manter os valores culturais e, ao mesmo tempo, atrair expatriados de elevado valor para trabalhar, investir e estabelecer-se nas cidades sauditas.
Reação social e controvérsia sobre a Arábia Saudita abrindo silenciosamente portas para o consumo de álcool
As notícias da mudança política, embora incrementais, desencadearam uma discussão international. Alguns comentadores vêem a medida como uma adaptação pragmática às normas internacionais, enquanto outros a criticam como uma reforma elitista ou simbólica, em vez de uma reforma substantiva, dado que o acesso continua limitado a estrangeiros com rendimentos elevados.
A Arábia Saudita está legalizando silenciosamente o álcool para a elite?
Nas redes sociais e nas notícias internacionais, os críticos argumentam que amplos segmentos da sociedade continuam excluídos destes benefícios, enquanto os apoiantes salientam que isto poderá ser um trampolim para políticas mais abertas em centros turísticos e locais licenciados no futuro.
Planos de expansão da Arábia Saudita e perspectivas futuras
Os relatórios sugerem que as autoridades sauditas poderão abrir lojas de bebidas alcoólicas adicionais em cidades como Dhahran e Jeddah até 2026, destinadas a servir funcionários não-muçulmanos de grandes empresas e diplomatas. Esta expansão incremental sublinha uma estratégia cautelosa do regime com liberalização controlada em vez de legalização whole.Existem possíveis mudanças futuras, alegadamente, em zonas turísticas designadas e hotéis de luxo, embora as declarações oficiais continuem a ser divulgadas. É importante ressaltar que, embora este acesso limitado marque um afastamento notável de décadas de proibição absoluta, fontes oficiais sauditas e declarações governamentais anteriores sublinharam que não foi anunciada nenhuma legalização completa do álcool em todo o reino.Em contextos anteriores, como rumores sobre políticas sobre álcool ligadas à realização de eventos globais, as autoridades esclareceram que as restrições básicas seriam mantidas. A decisão da Arábia Saudita de permitir a venda de álcool a residentes estrangeiros ricos, mesmo numa base altamente restrita, é uma negociação histórica entre normas culturais profundamente enraizadas e imperativos económicos modernos.Embora o reino proceed a defender os princípios jurídicos islâmicos para os seus cidadãos e para a comunidade muçulmana em geral, este ajustamento político significa uma abordagem direccionada à liberalização, destinada a atrair talentos e investimentos internacionais sem prejudicar os valores sociais fundamentais. Os observadores estão agora atentos para ver se esta abertura comedida informará reformas mais amplas, talvez eventualmente estendendo-se a locais licenciados, zonas turísticas e eventos internacionais ou se continuará a ser uma concessão controlada para uma população seleccionada.
