De todas as razões para a recuperação do basquete da Atlantic Coast Convention nesta temporada, a reviravolta da Virgínia é uma das maiores.
Depois que os Cavaliers terminaram a última temporada sob o comando do técnico interino Ron Sanchez, com seu primeiro recorde de derrotas desde 2009-10, eles estão de volta a uma situação acquainted sob o comando do novo técnico Ryan Odom.
O número 15 da Virgínia melhorou para 20-3 (8-2 ACC) com a vitória em casa por 72-59 no sábado sobre o Syracuse. Em seguida, os Cavaliers enfrentarão um time subitamente quente do estado da Flórida na noite de terça-feira em Tallahassee, Flórida.
A vitória sobre o Orange foi a quarta consecutiva da Virgínia e a nona nos últimos 10 jogos. Nunca houve dúvidas – o Syracuse liderou por pouco mais de dois minutos – e, ainda assim, os Cavaliers estavam vulneráveis quando lideraram por apenas quatro pontos faltando cinco minutos para o ultimate.
Virginia terminou o jogo com uma corrida de 11-2 para segurar um adversário incômodo que acertou 49% (25 de 51) do chão.
“Orgulhoso da maneira como nossos rapazes terminaram a reta ultimate”, disse Odom. “Eles executaram bem, defendemos bem e conseguimos rebotes importantes para encerrar o jogo. A chave do jogo para nós foram apenas as jogadas agitadas”.
Embora esta tenha sido uma noite sem gols (41,3% do chão e 33,3% da faixa de 3 pontos), esta não é mais a Virgínia do ex-técnico Tony Bennett.
A defesa ainda é um ponto forte, ficando em terceiro lugar no ACC em pontuação de defesa (67,9 pontos por jogo), mas os Cavaliers também ocupam o sexto lugar na conferência em pontuação de ataque (82,8 pontos).
O calouro belga Thijs De Ridder conseguiu apenas nove pontos em 3 de 11 arremessos contra o Syracuse, mas o atacante lidera o time com 16,4 pontos e 6,5 rebotes.
Embora o histórico da Virgínia seja impressionante, ela terá que continuar proporcionando vitórias. Após a vitória de sábado, os Cavaliers foram o quarto colocado com a classificação mais baixa na projeção atualizada do Torneio da NCAA da ESPN.
Uma vitória pode não ser fácil contra o Florida State (11-12, 4-6), que entra em uma seqüência de três vitórias consecutivas.
Com uma vitória por 82-79 em Notre Dame no sábado, os Seminoles venceram quatro dos últimos cinco jogos contra adversários de grandes conferências, depois de começar a temporada com nove derrotas consecutivas nesses confrontos.
Isso não satisfez o técnico do primeiro ano, Luke Loucks.
“Nossa mensagem para nossos rapazes não foi um ótimo trabalho para esta seqüência de vitórias. É um ótimo trabalho para fazer um ótimo trabalho e fazer o seu trabalho”, disse Loucks após a vitória de sábado. “Se você começar a beber o veneno de ‘Ei, veja quantos jogos ganhamos e veja como estamos indo bem’, é aí que você começa a perder jogos.”
Chauncey Wiggins é uma grande parte desse aumento recente. Ele tem sido um jogador quente e frio nesta temporada, depois de se transferir de Clemson, mas tem estado em alta ultimamente.
Depois de marcar 15 ou menos pontos em cinco jogos consecutivos de 10 a 24 de janeiro – incluindo três jogos com seis ou menos pontos – ele marcou mais de 18 e liderou o time na pontuação nos últimos três. Contra o Notre Dame, ele terminou com 22 pontos, a melhor marca do jogo, acertando 5 de 10 na faixa de 3 pontos.
O pivô minimamente utilizado, Alier Maluk, também desempenhou um papel surpreendentemente importante na vitória. Ele foi substituído no jogo pela primeira vez faltando 9 segundos para o fim e acertou seus dois primeiros lances livres desde 19 de dezembro para dar alguma vantagem aos Seminoles.
Virginia venceu quatro jogos consecutivos contra o Florida State, incluindo dois jogos em Tallahassee.
–Mídia em nível de campo
