Houve uma grande comemoração na Area de Hóquei no Gelo Milano Rho na segunda-feira, quando Marie-Philip Poulin voltou ao banco depois de mancar pelo túnel, claramente com dores, poucos minutos antes.
Mas a Capitã Canadá, que marcou gols na vitória em três finais de medalhas de ouro olímpicas, não voltou ao banco no segundo período e não voltou ao gelo no resto do jogo round-robin contra a Tcheca.
Fale sobre um enorme golpe para os atuais campeões: o Canadá pode ter perdido o melhor jogador da história do hóquei olímpico.
Os dedos estão agora cruzados, não apenas em todo o Canadá, mas em todo o mundo do hóquei, para que Poulin retorne à ação naqueles que serão seus quintos Jogos de Inverno.
A saída do capitão do jogo prejudicou um desempenho dominante do Canadá sobre a Tcheca no primeiro encontro olímpico entre as equipes, uma vitória por 5 a 1 que viu a goleira canadense Ann-Renee Desbiens fazer 18 defesas para permanecer invicta em sua carreira nas Olimpíadas.
Em apenas 20 minutos, o Canadá liderou por 4 a 0 e forçou a Tcheca a fazer uma troca de goleiro. Kristin O’Neill colocou o Canadá no tabuleiro primeiro, Sarah Fillier marcou o que se destacou como a vitória do jogo, Laura Stacey fez 3-0 e Julia Gosling marcou gols consecutivos no power-play para controlar o ataque do Canadá.
Aqui estão nossas conclusões do jogo que melhora o recorde do Canadá para 2 a 0 antes do confronto de terça-feira contra os rivais americanos, um jogo que pode ou não incluir Poulin.
O Capitão Clutch retornará?
Este jogo deixa aquela enorme questão no ar. A gravidade da lesão de Poulin é desconhecida, mas a capitã bateu nas tábuas de forma estranha depois de Kristýna Kaltounková ter feito o check-in no primeiro período.
Poulin demorou a se levantar, depois saiu do gelo sem colocar muita pressão na perna direita. Ela pulou de volta no banco e ficou ali sentada, fazendo uma careta de dor óbvia.
Kaltounková foi penalizado por uma rebatida ilegal e, mais tarde, no energy play que se seguiu, Poulin voltou ao gelo, mas fez apenas um passe e voltou cautelosamente para o banco após cerca de 10 segundos de jogo. Então ela desceu o túnel junto com o médico da equipe, novamente colocando muito pouco peso no lado direito.
Faltando pouco mais de um minuto para o remaining, o capitão voltou ao banco e a torcida gritou. Poulin sorriu e sentou-se com seus companheiros, mas não voltou ao gelo e não voltou ao banco ou ao gelo no segundo ou terceiro períodos.
O Canadá respondeu rapidamente depois que seu capitão foi retirado do jogo: Emma Maltais, que foi elevada à linha superior ao lado de Poulin e Stacey, foi imediatamente atrás de Kaltounková e foi contida pelos árbitros.
E não muito depois de Poulin deixar o jogo, Stacey, sua esposa e companheira de linha recurring, marcou para fazer o 3 a 0 para o Canadá, recebendo um lindo passe cruzado de gelo de Maltais e mandando um tiro de pulso na prateleira superior, do lado da luva.
Natalie Spooner assumiu o lugar de Poulin na linha superior e, pouco antes do terceiro período, a equipe do Canadá anunciou que Poulin não voltaria.
Poulin marcou 17 gols nas Olimpíadas e está a um gol de empatar o recorde de todos os tempos de Hayley Wickenheiser.
Como Renata Quick disse a Claire Hanna da CBC Sports activities antes do terceiro período, sobre a capitã do time: “Ela é insubstituível”.
A Tcheca teve pouco mais de um minuto com vantagem de dois jogadores no início do primeiro, depois que Stacey cobrou um pênalti e Renata Quick se juntou a ela na área brand depois por uma rebatida ilegal.
No energy play que se seguiu, a República Checa acertou no poste e teve algumas oportunidades, mas não conseguiu vencer Desbiens. O’Neill estava lá para o pênalti, e brand depois que Quick saiu da área, a defensora mostrou sua velocidade incrível e liderou uma corrida no gelo, seu backhand proporcionando um rebote suculento para O’Neill, que acertou em cheio para seu primeiro gol olímpico em seus primeiros Jogos, dando ao Canadá a vantagem de 1 a 0 apenas 5:44 no primeiro.
Poulin estava lá para o cinco contra três pelo Canadá. Ela bloqueou um chute, depois limpou o disco e saiu correndo do gelo. O valor da capitã para sua equipe vai muito além de apenas marcar gols.
A especialidade de Gosling ficou bem clara
A estreante olímpica Julia Gosling estava pronta para desempenhar qualquer papel que pudesse pelo Canadá em Milão e, indo para os Jogos, ela se perguntou se seria uma quarta linha ou uma especialista em energy play. Ela provou fazer as duas coisas excepcionalmente bem no início do Canadá.
Gosling marcou seu segundo e terceiro gols nessas Olimpíadas, e todos os três entraram no jogo de poder. Ela está usando sua estrutura de um metro e setenta e cinco e toque de pontuação, e seus três gols em dois jogos classificam-na em segundo lugar geral na pontuação do torneio, atrás apenas da sueca Thea Johansson, que disputou três partidas em comparação com as duas de Gosling.
Kaltounková em destaque
Depois de eliminar Poulin, a camisa 98 da República Tcheca tinha um alvo gigante nas costas. Gosling acertou Kaltounková com maior rebatida, mandando-a para o gelo no segundo período.
E o Canadá conseguiu, em grande parte, encerrar Kaltounková. A jovem de 23 anos lidera a PWHL com 11 gols em 16 jogos pelo New York Sirens, e teve muitas possibilities na segunda-feira, inclusive no energy play do segundo período, quando a veterana zagueira Jocelyne Larocque ajudou Desbiens e fez uma defesa.
Foi no energy play no terceiro período, quando Kaltounková disparou sobre Desbiens e Natalie Mlynkova saltou na recarga para colocar a República Checa no tabuleiro.
Escolhida número 1 no draft da PWHL de 2025, Kaltounková marcou um gol e uma assistência em quatro jogos em sua estreia olímpica.
Ela também desempenha um papel importante na fisicalidade que outline seu time e, na segunda-feira, cobrou dois pênaltis por rebatidas ilegais no primeiro período. A primeira foi sobre Poulin e a segunda sobre Fillier, outra das ameaças de pontuação mais perigosas do Canadá.
Na terça-feira, às 14h10 horário do leste dos EUA, a melhor rivalidade do esporte chega ao gelo quando o Canadá enfrenta a equipe dos EUA. Embora o Canadá seja o atual campeão olímpico, os americanos venceram os últimos quatro confrontos diretos no remaining do ano passado na Rivalry Collection, por isso são os favoritos em Milão.
Se Poulin não estiver no jogo, tente não dar muita importância a isso: o Canadá sem dúvida tentará descansar a capitã, se ela conseguir retornar ao gelo, para as rodadas dos playoffs.
O Canadá termina o spherical robin na quinta-feira às 8h30 ET contra a Finlândia.
