Roger Federer sorrindo ferozmente para a multidão: um retorno ao despertar? Adam Sandler abandonado nas arquibancadas do Levi’s Stadium, Jon Bon Jovi vagando na linha lateral como um dentista aposentado em um cruzeiro, Billie Joe Armstrong cantando American Fool durante o pré-jogo sob seu merengue imóvel de cabelo loiro: eles eram um sinal? Uma equipa do New England Patriots que não foi favorita para vencer nem amplamente insultada, mas prontamente retribuiu um público agradecido ao perder: foi este o Tremendous Bowl que provou que a história pode realmente seguir em frente, que a América não está fadada a permanecer refém dos tremores e ódios do passado? Bem, sim e não.
Um ano depois de Donald Trump ter feito a grande closing do futebol americano sobre si, o jogo de domingo em Santa Clara sempre prometeu uma espécie de correcção – um arrefecimento dos ânimos, talvez até o fim da manipulação do desporto para fins políticos. Como sempre, a melhor forma de avaliar o sucesso desta missão foi como os deuses pretendiam: através de uma tela de TV. Trump – sobrecarregado com índices de aprovação historicamente baixos, enfrentando um bloodbath nas eleições intercalares deste ano, e sem dúvida receoso de arriscar uma aparição pública no profundo mar azul da Bay Space – esteve ausente nesta ocasião, e manteve os caças F-22 que estavam programados para fazer parte do sobrevoo pré-jogo também longe do Levi’s Stadium. (“Atribuições operacionais” não especificadas foram a razão apresentada para a retirada dos jactos, o que significa que provavelmente há um membro de baixo escalão da administração Trump a investir muito dinheiro num ataque militar dos EUA algures na América Latina neste momento.) E, no entanto, o autocrata ausente ainda pesava nos procedimentos, a sua influência coagulante transformou cada momento e gesto de domingo num referendo sobre as perspectivas de um futuro desportivo pós-Trumpiano. O futebol poderia voltar ao regular?
Os Seahawks e os Patriots fizeram a sua parte ao oferecer um jogo de defesa punitiva e ataque de atrito que tinha todo o charme despreocupado de um procedimento de tortura medieval. O futebol pode voltar ao regular? Isto ainda não está claro, mas com base nesta evidência pode certamente ser enfadonho, o que talvez seja uma forma de progresso. Apesar dos melhores esforços dos profissionais cirurgia de mandíbula paciente Jake Pauloa conversa pré-jogo foi principalmente sobre a redução da escalada: até o apresentador da ESPN, Pat McAfee, sentiu-se comovido para apontarna sua primeira visita a São Francisco, que a cidade não se parecia em nada com o inferno urbano descrito pelos catastrofizadores da Fox Information e de outros meios de comunicação de direita. Talvez, pela primeira vez, o Tremendous Bowl não fosse arrastado para as tediosas e intermináveis guerras culturais da América. Entre A crítica racista de Paulo do present do intervalo e do espetáculo alternativo oferecido pelo Turning Level USA, talvez tudo o que a direita possa fazer agora seja gritar impotentemente para o vazio.
Em campo, Joe Montana, Peyton Manning e um monte de outras lendas do futebol movimentaram as coisas lançando sinais de paz por meio de uma guarda de honra pré-jogo de jovens mulheres com violinos, e a partir daí o tom deste Tremendous Bowl como um caso adulto, todo cordas e moderação, foi definido. Até mesmo a cerimónia pré-jogo para marcar o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência deste ano teve uma qualidade de encolher de ombros, quase apologética, o breve sermão e o simbolismo suaves: isto period chauvinismo, mas em Ozempic. O YouTuber Charlie Puth foi uma escolha surpresa para cantar o hino nacional, e ninguém parecia mais chocado do que o próprio homem: vestido no estilo de um pai divertido a caminho da noite dos pais e professores – camisa de botão, gravata, jaqueta de couro marrom e denims de perna reta – Puth dispensou o bombástico padrão e entregou The Star-Spangled Banner em um sussurro felino. Talvez mais do que qualquer outra edição recente do maior dia do desporto americano, este Tremendous Bowl parecia determinado a não chamar a atenção para si mesmo. “Eu sei que vencemos o Tremendous Bowl, mas poderíamos ter sido um pouco melhores no ataque”, disse o quarterback vitorioso Sam Darnold à repórter Melissa Stark após o jogo. Mesmo no triunfo, havia aprendizados a serem colhidos, conclusões a serem digeridas, melhorias a serem planejadas. Este foi o Tremendous Bowl como um retiro corporativo, um momento para fazer uma pausa, refletir e reiniciar para o próximo ano.
Em Mike Tirico e Chris Collinsworth, a NBC ostentou dois locutores passo a passo com o personagem para enfrentar o momento soporífico. Collinsworth, convocando seu sexto Tremendous Bowl, ofereceu uma clínica ao afirmar o óbvio, observando no meio do segundo quarto que “este está se transformando em um jogo defensivo”. Ele certamente não é ruim como Tom Brady, mas ninguém além de Brady é. Enquanto isso, Tirico, realizando o sonho que desencadeou sua deserção da ESPN em 2016 para convocar seu primeiro Tremendous Bowl, teve que conciliar as tarefas no Levi’s Stadium com seu papel de âncora da cobertura da NBC dos Jogos Olímpicos de Inverno, um fato do qual os espectadores eram lembrados aproximadamente uma vez a cada 30 segundos na noite de domingo. “O campeão será coroado em 30 minutos”, anunciou Tirico no intervalo com uma pausa teatral, antes de acrescentar com um floreio prolongado: “Mmmtalvez mais”. É bom que a NBC tenha o grande homem preso a um contrato longo, porque não está claro se alguém que trabalha na mídia hoje tem o talento para produzir um materials tão forte. Tirico é o comentarista de colarinho branco do esporte americano; ele tem uma habilidade incomparável de fazer com que cada ligação e interjeição no jogo soem como algo que seu contador poderia dizer a você enquanto o orienta em sua declaração de imposto de renda. Nesse sentido, ele foi o complemento perfeito para esse encontro túrgido, um cara anti-hype adequado à época.
Sim, mas foi acordou? A encenação por trás deste Tremendous Bowl, tanto no estádio quanto na TV, foi algum tipo de “declaração” sobre o America As we speak? A cultura progressista está agora “de volta” em algum sentido significativo? A escolha de Dangerous Bunny para ser a atração principal do present do intervalo pode ter sido uma isca para a América Vermelha, mas por mais convincente que o campo do Levis’s Stadium tenha sido terraformado para se parecer com o inside de San Juan (não foi muito convincente), o Tremendous Bowl acabou não anunciando alguma “virada” permanente por parte da NFL em direção ao progressismo cultural. Ninguém, nem mesmo o próprio Benito Antonio Martínez Ocasio, “liberou”; por mais bem-vindo ou inesperado que tenha sido, o espetáculo do intervalo não viu grandes protestos contra o ICE ou lamento pela rápida descida do país ao autoritarismo. Depois que o Tremendous Bowl do ano passado se transformou em um desastre Trumpificado, o domingo foi tudo para acertar as contas, para receber o contingente não-Maga do esporte de volta à tenda – um projeto no qual a inclusão de Dangerous Bunny, a falta de drama do dia dentro ou fora do campo, e o choque bipartidário sobre Hambúrgueres de $ 180 todos desempenharam um papel galvanizador.
Como sempre, foram os anúncios, e não os eventos no estádio, que mais disseram sobre o estado do mundo hoje. Além de alguns casos discrepantes – Man Fieri como “um cara” em um anúncio de ferramentas elétricas da Bosch, Adrien Brody indo para o TurboTax, William Shatner como um embaixador quase incontinente da Raisin Bran chamado “Will Shat” – os comerciais deste ano anunciavam produtos que se enquadravam em um número confiável de categorias recorrentes: IA, jogos de azar, entrega de comida e seguros. Aqui, em miniatura taxonómica, estava um resumo brilhante do que a cultura nos reserva: desleixo, especulação, um afastamento dos bens comuns e indemnização – se tivermos sorte – contra os desastres que nos aguardam. Em meio ao tédio da ação em campo, este Tremendous Bowl ofereceu uma propaganda poderosa para o teatro e a violência do capitalismo como sempre.
