As estrelas do boxe Tyson Fury e Terence Crawford estiveram ao lado do ringue para ver James “Jazza” Dickens garantir a maior vitória de sua carreira em Istambul no ano passado.
Dickens venceu o notável medalhista de ouro olímpico Albert Batyrgaziev. Essa vitória fez com que Dickens garantisse o título provisório dos super-penas da WBA, que seria atualizado para o campeonato mundial completo.
Mas o lutador nascido em Liverpool não pôde deixar de comparar sua vitória à de uma figura ligeiramente diferente do folclore do boxe.
“Quando eu period criança, todos nós amávamos Rochoso,” o boxeador disse Céu Esportes.
“Para mim, foi Rochoso IV. Sempre quis fazer 100 lutas e ganhar um título mundial. [My world title fight] foi minha centésima luta, e eu estava assistindo Rochoso IV crescendo.”
Assim como o famoso personagem de Sylvester Stallone, Dickens está acostumado a ser o oprimido.
Não foi diferente nesta luta. Apesar do standing de Dickens como um lutador profissional veterano, seu oponente Batyrgaziev estava invicto como profissional, mais jovem e o boxeador favorito na luta pelo título.
Dickens comemora sua vitória contra Zelfa Barrett em fevereiro de 2025
“[The odds against me] eram seis para um. Batyrgaziev estava fervendo em todo mundo, não estava?” Dickens refletiu.
“Mas alguns lutadores sabem que ‘esta é a minha noite’, e essa foi uma daquelas noites para nós.
“Felizmente, foi na melhor noite de todas, quando importa.
“Eu estava lutando contra o campeão olímpico da Rússia, você sabe, assim como Rocky, e foi assim que aconteceu. Não consegui compensar, na verdade.”
Dickens esperou 14 anos desde que se tornou profissional para conquistar seu primeiro título mundial
Apesar de inicialmente ter conquistado o cinturão interinamente, seu cinturão dos superplumas foi atualizado para o standing de campeonato mundial de pleno direito depois que o ex-titular Lamont Roach subiu de peso.
Isso significou que Dickens, que se profissionalizou há mais de 14 anos, realizou um sonho de toda a vida, alimentado por outra lenda de Merseyside.
“Vi uma foto de John Conteh na parede no primeiro dia em que entrei em uma academia de boxe e disse: ‘Quero ganhar um título mundial como ele’”, lembrou Dickens.
“Eu estava pensando, anos de trabalho duro, tudo que eu sempre quis fazer na vida foi me considerar campeão mundial.
“Quando criança, saindo das circunstâncias da minha vida, como prova, um peso no ombro, e eu disse: ‘Se eu puder ser campeão mundial, apenas um dia.’
“Sou muito abençoado por estar nesta posição agora.”
Mas ele insiste que, mesmo aos 34 anos, há mais para vir dele. “Neste último ano lá com meu treinador Albert [Ayrapetyan]Sinto que comecei tudo de novo”, disse ele. “Tenho a mentalidade de um adulto, mas a juventude de um jovem é inacreditável.
“Eu diria que é aí que você encontra o seu pico – ainda não acredito que já cheguei lá.”
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Anthony Cacace disse ao Sky Sports activities Ringside Toe2Toe Boxing Podcast que deseja ser lembrado entre os grandes irlandeses – e acredita que se tornar bicampeão mundial é a chave para garantir esse legado
A primeira defesa de título de Dickens o verá enfrentar Anthony Cacace, da Irlanda do Norte, em Dublin, no dia 14 de março.
“Tenho um grande respeito por Anthony Cacace, tanto como homem quanto como lutador”, disse Dickens. “Ele é um campeão humilde. Há pessoas que admiro, pessoas por quem torço, então será difícil não torcer por ele neste caso.”
Seu objetivo closing agora é ser considerado o melhor lutador da categoria. Ele quer unificar títulos mundiais.
“Há uma diferença entre ser campeão mundial e o campeão mundial”, disse o Liverpudlian. “Eu quero ser o campeão mundial.”
