Gary Dalycantor, compositor
Ed e eu tínhamos acabado de sair de uma longa turnê pela Europa e América do Norte abrindo para o Easy Minds e precisávamos de uma pausa. Mergulhei na criação musical com um sintetizador, uma bateria eletrônica e um Tascam Portastudio de quatro pistas. Fiquei muito inspirado por Brian Eno. Eu tinha visto as palavras “sons encontrados” nos créditos do álbum. A noção de que qualquer som pudesse ser incluído em uma gravação me pareceu mágica. Acabei de segurar um microfone na janela do meu quarto. Black Man Ray começou como um número ambiente com uma introdução com o som de um garoto que gravei cantando na rua abaixo. No remaining, ele apareceu nos compassos de abertura da nossa música O mais alto.
Black Man Ray tem aquele som clássico de sintetizador do China Disaster, mas nosso produtor Walter Becker trabalhou muito nele, assim como fez em todas as faixas de Flaunt the Imperfection, nosso terceiro álbum. A Virgin Information estava ansiosa para acompanhar o sucesso do nosso single Wishful Pondering e estaria dobrando os ouvidos de Walter, dizendo-lhe para se concentrar em músicas que soassem como possíveis sucessos. Gravamos Black Man Ray no Parkgate Studio em Sussex – na cozinha! Tenho uma lembrança vívida disso, principalmente porque Walter colocou sementes de gergelim na frigideira, torrando-as. Vindo de uma família muito trabalhadora, nunca tinha visto tal coisa.
Há algo muito anos 1980 na introdução da música, mas sempre houve muita melodia em nossas composições. Mesmo antes de Ed ou eu começarmos a cantar, há um teclado vibrando em Wishful Pondering, Pink Sails e Papua. Muitas bandas daquela época não faziam isso.
As pessoas acham o título e a letra de Black Man Ray misteriosos. Por me interessar por fotografia, eu tinha um exemplar da revista Inventive Digicam que trazia um artigo sobre o surrealista Man Ray. Seu nome me intrigou. Mas a música period bastante autobiográfica sobre estar em uma banda, então o título period como se Ray Charles cantasse sobre sua vida. Novamente, é aquela ideia Eno de cantar linhas oblíquas e enigmáticas que parecem significar algo por si mesmas, enterradas entre o resto das letras. Há um elemento de verdade aí, mas não é The Lengthy and Winding Highway.
Eddie Lundonbacking vocals, compositor, guitarra
Após nossa turnê pelos EUA, Gary e eu decidimos dar um tempo um do outro, trabalhando separadamente nas músicas de Flaunt the Imperfection. A primeira vez que ouvi Black Man Ray foi uma versão aproximada que Gary tocou para mim em um lindo dia de verão no jardim da casa de sua mãe. Eu pude ouvir seu potencial pop imediatamente, period tão melódico e cativante. Mas sempre foi assim que nossas músicas começam com um de nós escrevendo os fundamentos, tendo a inspiração, construindo em torno de uma certa melodia, e apenas evoluindo para o som que é finalmente reconhecido como China Disaster quando Gary e eu nos reunimos.
Uma das melhores partes de Black Man Ray foi onde me juntei a Gary, que canta o vocal principal, harmonizando no refrão: “Sim, sim, posso estar errado”. Essa seção é realmente um hino e irresistível para cantar junto. É a parte de cada apresentação ao vivo que une o nosso público e nos lembra porque amamos tanto o que fazemos.
Enquanto estávamos nos EUA, nossa gravadora Warner Brothers nos perguntou com quem gostaríamos de trabalhar para produzir o álbum. Mencionamos nomes como Richard Carpenter e Steve Winwood e dissemos que adoraríamos trabalhar com alguns dos clássicos da equipe adjacente do Steely Dan, como Gary Katz. A notícia disso chegou a Walter Becker, que, no fim das contas, já period fã da Crise da China. Ele veio dos Estados Unidos para nos encontrar e nos demos bem imediatamente. Ele period um perfeccionista absoluto e um capataz duro, muito preciso em suas instruções, insistindo em múltiplas tomadas.
A certa altura, ele mencionou como Black Man Ray o lembrava dos Beatles. Acho que ele estava se referindo principalmente ao arranjo, à introdução, verso, refrão e repetição, seguido por um oito central, depois um refrão duplo e outro. Mas se dois jovens de Liverpool o ouvissem dizer isso, bem, você pode imaginar como seria.
