LOS ANGELES – Drew Doughty jura que não queria a bandeira.
De todas as memórias que um duas vezes medalhista de ouro olímpico poderia liderar – o Gol de Ouro, a pressão da prorrogação, as lendas na sala – ele vai direto para o momento em que seus companheiros de equipe o forçaram, um novato de 20 anos, a patinar uma volta da vitória com uma bandeira do Canadá tão grande que poderia ter servido como um pára-quedas.
“Corri até Sid e meio que desmaiei”, disse ele sobre os segundos após Sidney Crosby marcar o gol mais famoso da história do hóquei olímpico canadense.
“E então os caras me fizeram andar de skate com uma enorme bandeira do Canadá, e eu lembro que não queria fazer isso. Mas eles disseram, ‘você está fazendo isso, não há opção. Você é um novato.’ Eu não queria toda a atenção sobre mim. Eu odeio isso.
Essa é a beleza de Doughty. Mesmo no meio de um momento que se repetirá neste país por gerações, ele period apenas uma criança tentando não ser notado.
E ainda assim, ele period impossível de perder.
A história olímpica de Doughty começa muito antes do Gol de Ouro, quando ele começou o torneio de 2010 como o sétimo defensor de um time tão forte que poderia ter derrotado dois candidatos a medalhas.
“Eu estava tão nervoso que nem me lembro o que (palavrão) aconteceu”, riu Doughty sobre suas primeiras lembranças olímpicas.
“Fui colega de quarto de Chris Pronger, então lembro-me de passar um tempo com ele e ele me fez rir muito.”
Think about ter 20 anos, entrar numa sala com Pronger, Crosby, Niedermayer, Iginla, Nash, Toews, Bergeron: o equivalente no hóquei a sentar-se à mesa dos adultos pela primeira vez.
“Todos nós sentávamos sozinhos no ônibus, mas de vez em quando um dos veterinários vinha sentar comigo no ônibus e conversar comigo”, disse Dougthy, que period menos de 200 dias mais velho do que Macklin Celebrini será quando o jovem de 19 anos jogar em Milão esta semana.
“Lembro-me de uma ocasião em que Sid fez isso, conversando comigo o tempo todo até chegarmos à enviornment de treino. Só me lembro de ter pensado: ‘Droga, tenho sorte de estar aqui.'”
Sorte, talvez. Mas ele não estava lá apenas para absorver.
Ele estava lá porque o diretor executivo do Workforce Canada, Steve Yzerman, viu algo na segunda escolha geral do Draft da NHL de 2008.
“Eu realmente não sabia se sentia que pertencia até que passei do sétimo defensor para, tipo, o quarto D”, disse Doughty.
“E então Stevie Y veio até mim e percebeu no meu jogo que eu estava jogando de maneira muito simples. E ele disse: ‘Ei, cara, nós escolhemos você para jogar do jeito que você joga. Vá lá e seja confiante.’ A partir daquele momento pensei que melhorei o meu jogo e joguei muito melhor.”
Ele não queria decepcionar ninguém. Ele observava esses caras quando criança. Agora ele estava tentando não estragar tudo na frente deles.
Mesmo assim, lá estava ele, no gelo na prorrogação do jogo pela medalha de ouro contra os americanos, de alguma forma confortável em um dos cenários mais intensos da história do hóquei.
“Naquela época, nada me perturbava”, disse Doughty, agora com 36 anos, e o único membro da equipe canadense, além de Crosby, com experiência olímpica.
“Eu não senti isso naquele momento. À medida que envelheço, penso mais nas coisas, como talvez resultados negativos e coisas assim. Mas quando eu period jovem, cara, period ‘brincar, se divertir fora do gelo, e foi isso’.”
Ele se lembra da peça em Vancouver como se fosse ontem, ou pelo menos da parte antes do apagão.
“Eu só me lembro de ver Sid no canto, pensando que não iria acontecer muita coisa”, ele sorriu, enquanto usava shorts no centro de treino dos Kings.
“Eu ia voltar pela porta dos fundos, então se ele arremessasse ou errasse a rede, eu iria pegar aquele disco. E então ele entrou.”
E então a corrida. E então a bandeira. E então uma vida inteira de canadenses lembrando exatamente onde estavam enquanto ele tentava se esconder atrás de um pedaço de tecido do tamanho de um out of doors.
Quatro anos depois, em Sochi, Doughty não se escondia de nada.
Doughty liderou o Canadá na pontuação com quatro gols, algo que nem mesmo seus companheiros de equipe do Kings perceberam até recentemente.
“Alguém falou sobre isso recentemente, não sei quem foi, e os caras da minha equipe ficaram todos chocados”, disse Doughty, ciente de que seu papel agora é o de um defensor ao lado de Thomas Harley.
“Eu estava tipo, ‘Sim, vá se ferrar.’ Talvez eu não marque os pontos que costumava fazer, ou não tenha o toque ofensivo que costumava ter, mas naquela época eu period muito bom.”
Ele não period apenas bom. Ele period dominante.
“Em Sochi, eu period mais um cara com quem se contava e simplesmente segui em frente”, disse ele.
“Mesmo naquela época, lembro que tive tantas temporadas boas em Los Angeles, mas não acho que até as Olimpíadas de 2014 e a Copa Stanley de 2014 é que as pessoas realmente perceberam o quão bom jogador eu period. Lembro-me de até mesmo os caras do time dizendo, tipo, ‘Uau’.”
Esse é o problema de Doughty: ele sempre foi da elite, mas nunca teve vergonha de lembrar que sabe disso.
O arco olímpico de Doughty é uma das grandes histórias do hóquei canadense – desde o novato de olhos arregalados que não sabia se pertencia, ao cara carregando a bandeira (literalmente), ao veterano que liderou o time na pontuação quatro anos depois.
Ele não pediu holofotes. Ele não queria a bandeira.
E ele sempre fará parte dos momentos que este país jamais esquecerá.
