O sol do fim da tarde estava se pondo sobre Coldwater Canyon quando o ônibus chegou. Alunos de Boyle Heights Bravo Alto derramado em ÁrvorePessoasuma reserva pure sem fins lucrativos no Coldwater Canyon Park, e começou a caminhar.
Enquanto olhavam ao redor do caminho ladeado de sálvia e flores de macaco, a conversa se acalmou e emblem eles estavam escrevendo poesia.
Alina Sadibekova, aluna do primeiro ano da escola de medicina Magnet, sentou-se sob carvalhos nativos, respirando o ar rico do solo com uma caneta na mão.
“Nossa cidade é muito movimentada, especialmente morando em Los Angeles, onde tudo acontece indefinidamente e parece que nunca há um ponto onde possamos respirar”, disse Alina. “Ir aos parques me ajudou a me firmar.”
Durante uma viagem de campo a Gabrielino Springs e LA River Gardens, alunos da Bravo Excessive Faculty de Feng Shui Poetry within the Parks trabalham em poemas inspirados na paisagem.
(Gênesis Serra)
ÁrvorePessoasé um dos muitos espaços verdes que ela visitou com Poesia Feng Shui nos Parquesum programa idealizado pelo poeta laureado de West Hollywood, Jen Chengem parceria com o professor de inglês da Bravo Excessive, Steve “Mr. V” Valenzuela. O objetivo de Cheng é que a poesia, a natureza e os princípios chineses inspirem o amor pela natureza nos estudantes que, de outra forma, estariam rodeados de concreto.
“Acho que, como humanos, fazemos parte da natureza, então estar melhor conectado com a natureza realmente traz mais para você mesmo”, disse Cheng. Ela explica que o feng shui, a antiga prática chinesa de organizar um espaço para estimular a harmonia, é baseado em cinco elementos naturais: água, madeira, fogo, terra e steel.
“O Feng Shui, na poesia, é uma lente que você pode usar para processar grandes ideias usando o ambiente ao seu redor”, disse Cheng. “Você pode dizer: ‘Vamos escrever sobre a água escorrendo por um rio’, não literalmente, mas talvez como uma metáfora para a migração.”
A Poesia Feng Shui nos Parques tem financiamento até o semestre da primavera de 2026, mas o próximo ano letivo ainda está no ar. Cheng diz que está procurando outros subsídios, mas como a administração Trump corta o financiamento de humanidades, incluindo Subsídios do Nationwide Endowment for the Artsas opções são escassas.
Sendo a mais velha de cinco filhos que cresceu em Oakland, Cheng sentiu-se vista pela primeira vez quando descobriu a poesia na escola primária. Foi inspirado em suas lembranças mais queridas: viagens de campo. Na época, sua família imigrante trabalhava a ponto de muitas vezes estar “ocupada demais para a natureza”. Durante as viagens de campo, period emocionante, disse ela, estar fora da paisagem urbana de Oakland e em parques que pareciam raros na sua experiência da classe trabalhadora.
Décadas depois de suas excursões na escola primária, como recém-nomeada poetisa laureada por West Hollywood, ela imaginou uma maneira de espelhar essa experiência de infância.
Os poetas laureados, cujo papel é defender e encorajar a poesia na sua comunidade, são elegíveis para uma doação nacional de 50.000 dólares através do Academia de Poetas Americanos para apoiar “projetos significativos, impactantes e inovadores”, de acordo com a AAP.
Como beneficiária desta bolsa, Cheng deu vida à Poesia nos Parques do Feng Shui com uma adição closing – uma professora apaixonada por poesia, que poderia conectá-la a uma sala de aula de alunos.
Todos com quem ela falou, disse ela, apontaram para a mesma pessoa – “Sr. V.”
Jen Cheng, à esquerda, e Steve Valenzuela, à direita, encerram a leitura de Poesia nos Parques do Feng Shui com palavras de incentivo para os alunos que compartilharam suas poesias na Bravo Excessive Faculty em 4 de dezembro de 2025. Ambos os instrutores disseram que ficaram surpresos com a emoção e criatividade que os alunos demonstraram em seus poemas.
(Kayte Deioma)
Um santuário para a criatividade que salva vidas
Quando você entra na sala de aula de Valenzuela, as paredes estão cobertas com dezenas de capas de CDs, de Deftones a Rage In opposition to the Machine. Nas lacunas estão penduradas obras de arte dos alunos, anotações e fotos de alunos atuais e ex-alunos.
Valenzuela lidera o clube de poesia da Bravo Excessive, KEEPERS, e nos últimos anos, ele tem orientado os alunos a ganhar prêmios no concurso internacional de poesia Get Lit.
“Poesia é expressão, poesia muda vidas, salva vidas, o que parece muito dramático, mas não é. Algumas das coisas sobre as quais os alunos escreveram são muito traumáticas”, disse Valenzuela. “Eu os vi superar experiências difíceis e sair delas usando poesia.”
Uma dessas estudantes é Paige Thibodeaux, de 17 anos. “Eu costumava pensar que period melhor ficar fechado, mas, ao longo disso, consegui mostrar aos meus amigos e colegas quem eu sou”, disse Paige. “Não pensei que isso fosse algo que eu pudesse fazer e estou aqui agora.”
Paige, que mora com a família em Compton, lembra-se de ter ficado com a guarda alta enquanto caminhava pelo bairro, onde disse que a expressão por meio da poesia parecia inacessível.
“Não vejo muitas crianças fazendo coisas assim”, disse ela.
Estudantes poetas, amigos e familiares se reúnem antes do início da leitura de poesia Feng Shui Poetry within the Parks e do lançamento do zine na Bravo Excessive Faculty em 4 de dezembro de 2025.
(Kayte Deioma)
Trabalhar em um livro, disse ela, abriu um lado totalmente novo dela. Ela começou a confiar nos amigos sobre o estresse, ou sobre coisas que a incomodavam, que de outra forma teriam ficado dentro de si.
‘Ainda não acredito’
Desde agosto de 2025, Paige e seus colegas desenvolveram seus poemas, receberam suggestions de Cheng e enviaram suas peças finais para serem publicadas como uma coleção de poesia.
A capa, desenhada pelo aluno da Bravo Adrian Lopez, retrata uma árvore enrolada na lombada. Os poemas estão enraizados em suas observações sobre assuntos atuais e plantas nativas; a publicação foi concluída em dezembro, quando Valenzuela e Cheng planejaram uma leitura e celebração de seu trabalho no Bravo Excessive.
“Vocês sabiam que seu trabalho será lido em todo o país?” Cheng disse aos alunos na aula um dia. “Estou enviando tudo para Nova York!”
“Feng Shui Poetry within the Parks Vol. 1” está sendo impresso como um zine e será enviado para livrarias e bibliotecas de São Francisco a Chicago, bem como para a Biblioteca do Congresso.
Os alunos riram e engasgaram, incrédulos. “Sem pressão, eu acho”, brincou um aluno.
“É uma loucura, ainda não acredito. Tem sido um sonho meu”, disse Alina. “Nunca percebi que poderia ser um autor publicado quando estava no primeiro ano do ensino médio.”
Na noite da leitura de poesia, alunos, pais e amigos reuniram-se entusiasmados na biblioteca da Bravo Excessive Faculty, acomodando-se em filas diante de um único microfone. No corredor, a conversa estridente dos adolescentes ecoava pelos corredores, e os carros buzinavam na rua movimentada do lado de fora para buscá-los. Mas dentro do refúgio da biblioteca, houve um ambiente tranquilo entre a multidão para o tão esperado present.
Alina Sadibekova lê seus poemas “I Wish to Fly” e “Messy” para a leitura de Feng Shui Poetry within the Parks na Bravo Excessive Faculty em 4 de dezembro de 2025. Ela diz que escrever poesia ao longo do programa a “ajustou” e aliviou o estresse da escola.
(Kayte Deioma)
Aolani “Lani” Alarcon se aproximou do microfone para ouvir vozes abafadas. Quando as luzes diminuíram, ela agradeceu à multidão, a flor branca presa em seu cabelo refletindo a luz enquanto ela recitava seu primeiro poema, “White Sage”.
Ela diz que a poesia nem sempre foi fácil para ela. “Uma das maiores dificuldades com que tenho dificuldade é o julgamento, então foi difícil abrir ou escrever sobre assuntos delicados ou coisas que significam algo para mim”, disse Lani. “Saber que não seria julgado ou que as pessoas iriam realmente gostar do que escrevo significa muito.”
A jovem de 16 anos sorriu enquanto lia, descrevendo a sálvia como uma oração dos ancestrais. Seu próximo poema, “Hummingbird”, mergulhou na tristeza.
“Você me ensina que curar não é esquecer”, ela leu, com lágrimas brotando. “É aprender a carregar o amor sem quebrar.”
Manuel Alarcón, o pai dela, estava sentado no meio da multidão, juntando as mãos, extasiado. Quando as leituras terminaram, ele puxou Lani para um longo abraço.
“Essas viagens de campo os expuseram fora da vida da cidade”, disse Alarcón. “Há mais do que abrir um livro e ouvir um professor. Você precisa dessa exposição externa para realmente entender a vida. E as crianças do centro da cidade não têm isso. Eu quero [my daughter] fazer parte da quebra de um ciclo.”
Valenzuela bateu palmas ruidosamente e aplaudiu enquanto cada aluno descia do pódio.
“Quando as vozes dos jovens e das comunidades marginalizadas tendem a ser silenciadas, por vezes internalizamos isso e silenciamo-nos”, disse Valenzuela. “Quero que eles sintam que podem falar.”
À medida que a Poesia Feng Shui nos Parques continua por mais um semestre – talvez o último – os alunos continuam a explorar a escrita de poesia nos verdes dos parques de Los Angeles. Alguns, como Saneli Soto, de 17 anos, se expressam ao longo do caminho.
O poema de Saneli diz:
Estou acostumado com pisos de concreto
E paredes de concreto.
Estou acostumado com prédios de cinco andares.
Eu precisava de um lugar tranquilo. Onde eu poderia simplesmente deitar na grama.
