SCOTTSDALE, Arizona – Chris Gotterup fez sua parte, avançando na tabela de classificação do Phoenix Open com um floreio last de cinco birdies em seis buracos.
Enquanto se mantinha solto no primeiro tee no TPC Scottsdale, o jovem de 26 anos sabia que precisaria de ajuda com Hideki Matsuyama ainda no percurso com uma vantagem de um tiro.
Gotterup conseguiu o que precisava com uma tacada selvagem de Matsuyama aos 18 e aproveitou quando o astro japonês fez isso novamente nos playoffs.
Gotterup acertou 7 abaixo de 64 e venceu com um longo birdie putt no primeiro buraco de um playoff no domingo, depois que Matsuyama puxou sua tacada inicial para a água.
“Você nunca sabe o que esperar”, disse Gotterup. “Fomos até o primeiro tee, acertamos algumas bolas, estávamos assistindo e, de repente, você estava lá no 18 e todo mundo estava enlouquecendo e você disse, tudo bem, é isso.”
Líder por um ponto na rodada last, Matsuyama converteu todas as suas cinco vantagens anteriores de 54 buracos em vitórias, mas mancou até o last.
O bicampeão do Phoenix Open quase acertou sua tacada inicial na água à esquerda do par 4 alcançável 17, levando a um par, e puxou seu drive na 18 à esquerda para os bunkers dos bancos da igreja – seu 11º fairway perdido do dia.
Matsuyama acertou seu segundo chute na cara do bunker e não conseguiu subir e descer 43 jardas para levar o torneio a um playoff. Ele acertou 68 para igualar Gotterup com 16 abaixo de 268.
“Eu queria evitar o playoff o máximo que pudesse, mas acabei de acertar uma tacada ruim lá no tempo regulamentar, aos 18 anos”, disse Matsuyama por meio de um intérprete.
Gotterup, vencedor do Sony Open de abertura da temporada, fechou com um birdie de um metro no 18º tempo regulamentar, apesar de acertar sua tacada inicial perto das arquibancadas à direita e ter visto Matsuyama finalizar entre as tacadas do primeiro tee.
O rebatedor Gotterup queria pressionar Matsuyama no playoff e o fez, desbloqueando uma grande investida pelo lado direito do fairway.
Matsuyama puxou sua tacada inicial ainda mais para a esquerda do que no regulamento, lançando-a da outra margem do lago para a água. Ele acertou sua terceira tacada para o inexperienced após uma queda, mas Gotterup não deixou dúvidas ao acertar seu birdie putt de 27 pés para sua quarta vitória no PGA Tour na carreira – a segunda em três partidas nesta temporada.
“Sinto-me confiante no que estou fazendo e sinto que joguei bem o suficiente para me sentir confiante para poder ocupar essas posições”, disse Gotterup. “Até agora, consegui capitalizar isso.”
Ele e o resto do campo tiveram que suportar uma investida de Scottie Scheffler.
O jogador número 1 do mundo passou de correr o risco de perder o reduce com uma primeira rodada instável para virar cabeças enquanto seu nome avançava em direção ao topo da tabela de classificação.
O bicampeão do Phoenix Open teve uma sequência de quatro birdies em cinco buracos nos nove traseiros para conseguir uma tacada, mas não conseguiu tirar vantagem de um ataque massivo em 18. Ele fechou com 64 para terminar em um empate de cinco vias para o terceiro lugar, com 15 abaixo.
Matsuyama venceu Phoenix Opens consecutivos em 2016 e 2017, recuperando ambas as vezes.
A estrela japonesa começou a rodada last com uma vantagem de um tiro sobre quatro jogadores, com vários outros ainda na caça – liderados por Scheffler.
O número 1 do mundo abriu o torneio mais turbulento do esporte com 73, depois acertou 65 na segunda rodada para estender a seqüência de cortes ativos mais longa do PGA Tour para 66.
Scheffler estava sete atrás após o segundo turno, reduziu para cinco após o terceiro e começou a subir na tabela de classificação no domingo.
Scheffler teve três birdies nos nove da frente e uma sequência de três direto nas costas – destacada por um putt de 72 pés da margem no 14 – colocou-o na liderança. Uma tacada dupla para birdie de 63 pés em 17 para trazer Scheffler de volta a um, mas ele errou uma tacada birdie de 24 pés em 18 para ver seu ataque ficar aquém.
“Joguei muito bem – apenas uma rodada em que não tive o meu melhor”, disse Scheffler. “Se eu entrar em casa no primeiro dia com um casal abaixo da média, a história é um pouco diferente hoje.”
Gotterup acabou escrevendo o capítulo last – com a ajuda de Matsuyama.
