Damian Lillard vai usar seu uniforme de Portland novamente – de uma maneira inesperada.
E ele terá as Olimpíadas como protagonista televisiva de seu retorno.
Lillard – que não jogou nesta temporada enquanto se recuperava de uma ruptura no tendão de Aquiles – participará da disputa de três pontos no All-Star de sábado, anunciou a NBA.
Os espectadores não terão que esperar muito para ver o retorno de Lillard. O All-Star Saturday começará este ano com a disputa de três pontos, uma grande mudança da norma e um movimento que pode gerar grandes audiências – com a cobertura do evento pela NBC imediatamente após as transmissões dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina, que a rede também transmite.
Em outras palavras, a NBC está passando da patinação, do deslizamento e do esqui para o tiro.
Lillard está se juntando ao campeão da competição de 3 pontos de 2018, Devin Booker, do Phoenix Suns, em campo, junto com Kon Knueppel, de Charlotte, Tyrese Maxey, da Filadélfia, Donovan Mitchell, de Cleveland, Jamal Murray, de Denver, Bobby Portis Jr., de Milwaukee, e Norman Powell, de Miami.
Se Lillard vencer, ele se juntará a Larry Fowl e Craig Hodges como os únicos três vezes vencedores do evento, que será realizado na casa do Los Angeles Clippers em Inglewood, Califórnia.
A disputa de três pontos de sábado à noite será seguida pelo retorno da competição Capturing Stars e, em seguida, a disputa de enterrada encerrará a programação de sábado à noite. A competição de habilidades acabou, pelo menos neste ano.
Seria a primeira vez que Lillard jogaria – ou pelo menos atiraria – na frente dos fãs desde que voltou ao Portland nesta temporada. Lillard se machucou na primavera passada quando period membro do Milwaukee Bucks, que acabou renunciando e estendendo os US$ 113 milhões restantes de seu contrato para torná-lo um agente livre e dar-lhe a oportunidade de assinar novamente com seu clube unique da NBA.
Ele não é o primeiro participante de três pontos sem fazer três pontos naquela temporada: na competição de 1989, a NBA convidou Rimas Kurtinaitis, da Lituânia, para participar. Kurtinaitis nunca jogou na NBA.
Lillard foi a sexta escolha no draft da NBA de 2012 pelos Path Blazers e passou 11 temporadas no Portland antes de ser negociado com Milwaukee pouco antes da temporada 2023-24. Lillard conquistou títulos consecutivos de três pontos em 2023 e 2024, antes de Tyler Herro, de Miami – que perdeu a maior parte desta temporada por causa de lesões – vencer o evento na temporada passada.
Herro não está na escalação de participantes de três pontos este ano.
